慕容玉兰果然去了常宁寺。赵贤又秘谴高手暗中护卫。这才放下心来。正逢宫中太监传皇上急召，要赵贤入宫议事。
赵贤入得宫来，只见柳无情一人正侍候着皇上在用点心。
“微臣叩见陛下……”
“免了，朕闻墨离在边塞，已被四面围困，不知贤王有何良策可解?”皇上口中嚼着杏片索然无味地道。“这个墨离是贤王亲荐，朕方才委以重任。如今看来，却远不及贤王之能呀!”
“臣闻墨离之计，本可直捣敌营。却有塞上守将未依其计及时持援，方使墨离深陷。请皇上下旨急令阳关守将郑龙前去解困。但愿墨离能够坚持得住。”
“还是请贤王出马吧，朕才能放心呀。”皇上轻叹一声。“也只有贤王才能镇得住，那些倨傲自负的边塞将领。”
皇上心中其实也很矛盾，之前不想赵贤统兵，怕他功高盖主。如今又不得不让赵贤前去攘敌。
由此可见皇上对于赵贤之心，确实有够复杂的。
“臣遵旨，救兵如救火。臣明日就点兵出征。”
赵贤就此告退。回府准备出征。
“皇上，有一事奴才不知当讲不当讲？”赵贤退后，柳无情一边为皇上捶肩，一边小心翼翼地道。
“讲，恕你无罪。”皇上早知柳无情想要此话。
“有人谣传贤王与……太后来往甚密，说他们有私情……”
皇上一抬手没有听他说下去：“我知道他们的私情，青梅竹马。那是很久以前的事了，怎么总有人喜欢拿这个说事，老调重弹，真无趣。”皇上睨一眼柳无情接着道：“朕倒是想听一听，你有没有朕兄长的消息。”
“启禀皇上，奴才打听到最新消息。他正带领一帮武林中人，在往西北边塞的路上。道是欲去解墨离之围。皇上，自古与外族勾结而谋逆者大有其人，不得不防呀！”
柳无情俯首躬腰，为的是向皇上强调这一点。
接着柳无情眯眼又道：“皇上，奴才总觉得墨离这个人不是很可靠，当年他反了平天王，跟了赵一尘。难保如今不会投敌……”
皇上眉头一皱，疑色似浓云袭上龙颜:“还是你细心，想得比朕更周全。这样吧，你就跟贤王同去督军吧。”
“只是，奴才舍不得离开皇上呀。此去边塞又不知要多久才能回来。奴才不能侍候皇上，又怕下面那些人，愚钝懒惰让皇上使得不顺手……”
柳无情跪地叩首，哭丧着脸。
“哎!朕知道，就你忠心能干!现在是非常时候，你就能者多劳，为朕多操心些吧。”皇上伸手托一把柳无情。
柳无情受宠若惊，犹似一条乖觉的小狗葡匐在皇上脚下一动不动:“奴才侥幸蒙受圣恩，感激涕零。当鞠躬尽瘁舍身忘死，必不敢有负圣望。”
……
当时边关甚是纷乱，胡人强悍时常侵扰。戍边将士各存私心，天高皇帝远，朝廷鞭长莫及。可怜百姓颠沛流离苦不堪言。
阳关守将郑龙与子郑玉虎骁勇善战，奉旨戍守此地，倒也安得太平。虽胡人不敢轻易冒犯，但也从不懈怠。每日里与士卒们沙场操练。
“父亲，听闻墨离将军率一千轻骑直捣金人主营，只待玉门关梁博出兵断后便可大功告成。为何却被团团围困?”
问话者三十岁上下，虎面玉颜一身银甲，握枪而立形若铁塔。乃郑玉虎是也。
“梁博这个人嫉贤妒能，本就轻看墨将军。居然说皇上之令是让他镇守玉门关，若他去断敌人之后，玉门关却失守，当罪何人?便以此为由拒不出兵。”郑龙眼望西北，忧心如焚。
“父亲，不如我率一只精兵前去解围。”郑玉虎磨拳擦掌，一心请战。
“也好，只是墨将军已被困许久，恐怕早已无救矣。若是如此，则千万不可恋战，当速速撤回。”
郑龙手抚儿肩，眼中满是忧虑。
“儿呀!你母亲死了，妹妹在战乱中失散，至今不知生死。如今只剩你我父子相依，我不想你再有意外。你要记住切不可死战，所谓留得青山在，兵者不求一战而胜。只要人还在便可东山再起，你明白吗?”
“是，儿谨遵父亲教诲。”
郑玉虎拱手拜别郑龙。校场点精骑五百，正欲出关。忽然一骑快马飞奔而至。马上驿使送来加急军函，郑龙看罢却叫郑玉虎收兵。
原来加急信函乃柳公公所书，函中称:今得秘报，金人三公主及部下精兵，已扮成我汉人模样，欲出狼牙谷奔袭都城。军情紧急，命你父子二人及士卒扮成金人模样，速去阻击。勿必在他们到达狼牙谷之前全歼来敌，否则都城堪忧，皇上堪忧。
出兵阻击不难，只是如此多的金人服饰真不易得，费尽周折，军中自制加上采办及从前战获的金兵服饰。总算凑了个七八成。
“这唱的是哪出?柳公公为何让我们装扮成金人模样?”郑玉虎满脸疑惑。
“这正是柳公公老谋深算的精明之处，因敌人是秘密潜行，意在突袭。若提前被发现则毫无意义。反之我若想歼灭他们，也不可被其发现，装扮成金人便可迷惑和麻痹敌人，以免打草惊蛇。”郑龙捋须点头。
郑玉虎恍然大悟：“想不到这个柳公公还真有些谋略，怪不得他能成为皇上身边的大红人。又被皇上派来督军。”两人一面言语一面将金人的衣服换上。
“哼！侍人干政，并不是什么好事。这个柳公公可不是什么好人。我们还是要小心提防。”郑龙冷哼一声，扬鞭策马。郑玉虎便大声向将士们发令：“我们走。”
此时因众将士皆已换上了胡服，所以整队人马俨然就是胡人的兵马。向着都城方向急速而行。
黄沙漫漫天难现，
呼啸声声风破云。
壮士雄魂驱快马，
宫娥可有乐三军？
阳关向东遥望天都，尘沙蔽日，寒风呼啸。士卒们可曾浮想，此时的都城又是怎样一番景色？
其实金人三公主早已放弃，从狼牙谷突袭都城的计划。柳无情焉能不知。他仍让郑龙父子如此前去，定然另有图谋。
可怜郑龙父子又怎会知晓。
一尘当然知道：在寸草不生，到处都是戈壁沙漠的边塞，被敌人围困的险境。只要被断了水源，那肯定坚持不下十数日。即便将坐骑杀了解渴充饥，也顶多只能坚持一个月。否则只有死战突围，但死战就意味着几乎放弃了生还的幻想。
所以一尘一刻也不想耽误。一路马不停蹄，食不离鞍。那些武林中人，刚开始尚能跟上。过了数日便实在受不了了。
“盟主，这样下去，恐怕就是赶到了，我们也没力气杀敌。还是休息一会儿吧。”众人纷纷提议。一尘也没办法。便勒马停住，准许歇息半个时辰。好待落在后面的人赶上后，再一同出发。
忽然，呐喊声震天动地，一队胡人骑兵随着杨起的漫天沙尘，迎面滚滚而来。
