“姑姑，老师说明天要交十块钱。”
“为啥？”叶望舒拎着桶，把水倒进缸里，回头看着进来的侄女小燕。
“老师说是杂费。”小燕眼睛不敢看姑姑，用手扭着书包的带子，进了里屋。
叶望舒放下桶，填满眼前的水缸要八桶水，她刚刚挑了四桶，腰就疼得慌。孩子们都要放学了，晚饭还没有着落，只好先歇口气再挑剩下的四桶了。她跟在小燕后面进了屋子，看着侄女说：“小宝呢？”小宝是小燕弟弟，姐弟俩是她哥哥叶望权留下的两个孩子。
“进门前他说要撒尿，去茅坑了。”小燕十岁了，长得像她那个离家出走的娘张二萍，十分俊俏。
叶望舒听了，放心不下，忙向房外的茅厕走去。顶头看见五岁的侄子小宝从灰墙里出来，看见姑姑叶望舒，呲牙乐道：“姑姑，我回来啦。”
叶望舒心里暗舒一口气，她照顾这两个孩子几年了，小宝是从襁褓中被她一手带大，这孩子淘得很，山上河里地疯跑，叶望舒总是担心他。她拉住小宝的手，姑侄俩进了屋子。小燕站在门槛处，看着姑姑和小宝说：“小宝，你记得跟姑姑要钱，明天老师朝你要，你得交上。”
小宝鼻子哼了一声：“我就没钱，看老师能把我咋地！”
这俩孩子，小燕像极了他们娘张二萍，小宝则十足十的一个小号叶望权。叶望权跟张二萍俩人是同学，初中毕业啥也考不上，没事干就结了婚，在一起过了六年日子，吵架吵了五年半，后来叶望权因为吸食毒品，在买毒品的时候被抓个现行，现在仍在监狱劳改，张二萍守不住清苦日子，丢下两个孩子一走了之。五年过去了，这两个孩子连父母什么样子都记不得，养大他们的就是姑姑叶望舒。
“老师会让你罚站。一天不交钱，就罚站一天；一个月不交钱，就罚站一个月。”小燕被小宝的横样气坏了，叉着腰训着弟弟。
小宝回头看着姐姐咧嘴：“那又咋地？我站着还舒服呢。”
“你就不嫌丢人？别人都坐着，就你站着，每个人两只眼睛看着你！”
“我不嫌丢人。省钱是真格的。再说咱家没有钱，你不知道啊？傻瓜才把钱交给老师呢。”
小燕气得脸通红，上前推了一把弟弟大嚷道：“不行。你不交钱不行！别人都知道你是我弟弟，我都没脸上学了！”
小宝哪里肯吃亏，猫腰就要回撞姐姐。叶望舒忙一把拉开，小燕不依不饶地哭闹，叶望舒劝了几句没用，恼道：“你作姐姐的打弟弟，还觉得有理了？”
“你就向着他！我知道，我是丫头没人疼。爸和妈扔下我们不要，奶奶和你又只疼小宝！”小燕委屈地大嚎，眼泪流成一串。
叶望舒腰身搂着小燕，一边给她擦眼泪，一边轻声哄道：“别这么说。姑姑在这个世界上没有什么亲人，只有你们俩最亲。你先是推弟弟，现在又找姑姑的茬，越来越不懂事了么？姑姑平时教你要护着弟弟，你怎么能动手打他？”
“可是他这么丢人，不交钱，让老师和同学瞧不起。我生气啊！”小燕哭声小了，抽抽噎噎地道，一边抽泣一边对着弟弟嚷：“你啥都不懂，傻蛋一个！让别人知道咱们穷，多没脸哪！”
叶望舒蹲下身子，给侄女擦干泪，看着她的眼睛道：“小燕，你十岁了，姑姑平时说的话，你都忘了么？”
小燕看了叶望舒脸上的神色，低声道：“没忘。姑姑说只要不偷不抢，不要撒谎，不要贪人便宜，就不怕别人瞧不起咱们。”
你爹娘就是没有做到这些，一个在监狱里蹲着暗无天日的大牢，一个出卖色相作了人所不齿的**——叶望舒在心里暗暗想着。她十九岁开始抚养这两个孩子，如今二十四岁了，从半懵懂的少女一夜之间成了两个孩子的监护人，这中间吃了无数的苦。她没指望他们俩能成什么大人物，心中最大的希望就是他们能做个诚实的人，不要像他们不负责任的父母一样，扔下一堆烂摊子丢给亲人，一走了之。
“弟弟觉得这个钱不该交，他就不交好了。你的钱，姑给你，别伤心了。”
小燕咬着嘴唇，似懂非懂地点点头，好半天问了姑姑一句：“姑姑，你有钱给我么？”
叶望舒点点头，不再耽搁时间，回过身去烧火做饭。
小宝蹦着跑出去之前对着姐姐嚷：“胆小鬼，拖油瓶——”
小燕脸上一红，追不上弟弟，羞怯地看了一眼姑姑。见姑姑低着头用拖耙忙着掏灶膛的灰，一阵阵草灰扑上来，沾得姑姑满头满脸。她想跟小宝一样跑出去玩，可是又觉得该帮姑姑烧火做饭，一时拿不定主意，在门槛上蹭来蹭去。
叶望舒头也没抬，就对侄女道：“去玩吧，顺便采些茅根。小心山上路滑，别往高处去。天黑前带着弟弟回来。”
小燕脸上顿时乐起来，开心地边往外跑边笑道：“我知道了。”
叶望舒站起身，打算把簸箕的灰倒到灰栏里，听见里屋的娘说道：“小燕十岁了，你该让她帮帮你了。那么大的丫头懒得生疔，怕不将来跟她妈一个样儿——我看她们娘俩都长了个贱相。”
叶望舒深深喘口气，这就是自己的亲娘，小燕的亲奶奶，现在“瘫痪”在床上，可惜最该瘫痪的嘴巴还能动。说她手脚瘫痪，可是她能自己下地去厕所，能出来到厨房吃饭，但是她说再远就走不动了，整整六年，除去大小便她真正地足不出户。
叶望舒心里觉得母亲瘫痪的不是腿脚，而是心里。六年前父亲脑出血死在山下金大寡妇的床上，当时叶望舒刚上大学，不在家里，后来听人说父亲一丝不挂地被人从金寡妇的床上抬到了山上自己家，母亲看了父亲的死相，一滴眼泪都没有流，只是躲进里屋的炕上，整个出殡过程她都没有出来。如今六年过去了，她人还是整天坐在里屋炕上，再也不曾下山。
可怜的人必有可恨之处吧，母亲性格尖刻挑剔，令人难以容忍，可是她一生不幸，丈夫是出了名的花货，让她在同村的女人面前一辈子抬不起头来；儿子叶望权则不学好打架斗殴吸毒贩毒样样来，干脆蹲了监狱；至于女儿叶望舒，虽然读了大学，可惜叶家风水不好，大二的时候因故退学……
五年过去了，现在回想以前被退学的经历，叶望舒已没有那种撕心般的痛苦了。她刚刚二十四岁，可是常常觉得自己比四十二岁的女人还要老。她曾经年轻过么？
她记忆中有过无忧无虑，快活玩耍的时日么？
