洛城远郊，一片僻静荒凉的开阔地，道路两旁倒有稀疏几棵枝杈虬然的不成材乔木自在怪异地生长着。
“这里怎样呢？倒是一块不错的埋骨所在。”
食心鬼抑下脚步。
“埋骨？”
钟馗抬头一望，明月皎洁无瑕，白柔的月光洒下人间，仿佛为这夜披上了一层朦胧的白纱，另有一番滋味不可言喻。
“鬼灵何来骨肉之身？朗朗世间可不能容你。不过……”钟馗一顿，“地狱里倒是为你留下了一席之地。”
食心鬼大笑，“哈哈……哈哈……，地狱？听起来不错嘛，这话说的我也有些心动了呢，但要看你有没有这个本事，可别只是嘴上的功夫厉害，那就无趣的很了。”
“生存何趣？杀人何趣？”
钟馗冷冷问道，“身为鬼使岂容你这恶鬼为害人间，一腔热血只为捍卫人间与幽冥界的安宁，却由不得你来肆虐。”
“哟，哟，哟，哟，话倒说的好听，”食心鬼出言一讥，心中期期然却是一恸，生存何趣，杀人何趣，嘿，杀人若是为了生存，别人又凭什么置喙。念及至此，一思便过。忽抬高了声调道：“话说刚才被你打断了晚餐，如今腹内仍旧辘辘，说不得只得从你这什么鬼使身上讨回来了。”
说罢亮出了自己的利爪，十指指甲陡然变长，铁铸一般森冷犹然猩红带血。忽一阵习风拂过，恶鬼脸前遮面乱发随风舞柳，恍惚之间一张面孔若隐若现。
钟馗缓缓抽出腰间宝剑。
此剑名曰桃鬼，长三尺一寸，宽约二指，非铁非铜，乃是由冥界之东桃止山上的桃木打就，伴随钟馗久年，正是一柄驱鬼降魔的神兵利器。平生剑下所斩鬼怪多矣，举手挥舞间，剑声不做龙吟，反如鬼哭低声呜咽。竟要比魔鬼恶灵的咆哮还要令人恐惧。
“果然是好剑，就不知能不能挡得住我这一爪。”
食心鬼口中叫嚣，举爪便攻了过去。
爪未到，卷起的腥风已至，嗅之几欲作呕。
钟馗却岿然不动，挥剑斩破虚空，食心鬼舞动起的爪势登时被这一剑给绞的粉碎。
竟连虚无的鬼气也能斩断！
食心鬼不敢大意，身子倒掠，与钟馗拉开距离。但这时钟馗却瞅准时机，身形移动，巨灵开山一般挥剑便上。
只见剑势凌厉，直刺要害而来。但这次不比刚才，食心鬼虽然心中暗凛，却已有了准备。脚下连连移形换影，躲过了钟馗的攻击。抽隙贴身而进，一双血爪急伸，径向钟馗胸膛抓去。这一抓势要将对方胸中犹然跃动的心给活活挖出不可。
钟馗被人袭进怀中，剑势已老，不及回救，急急扭身侧过，抬左臂一架，格挡住恶鬼的血爪，紧跟着左手变作鹰爪，一把擒住了食心鬼的右手手腕，手上加力一甩，寥寂的夜中就听清脆的“格嚓”一声，食心鬼吃痛大叫，拼力甩脱钟馗的铁掌，身形踉跄退缩。再看及自己的手臂，无力垂在身右，已然被钟馗折断，唯剩下外皮相连。
“嘶嘶”呼痛，犹如蛇信吞吐，食心鬼扶着右臂，口中却忽然不怒反笑起来，怪声“嗬嗬……”。
这笑声扰扰不绝，如同丝线一般萦萦绕绕，如茧缚丝，传入钟馗耳中。声音虽不大，却格外鼓动耳膜。丈余外怪树枝杈无风自摆，本就零落的树叶纷纷坠地。
钟馗的心头也是一震，仿佛被这丝线给捆绑勒住了，不宁之下，心脏“嘭，嘭，嘭，嘭，”跳动不已。他心中暗忖，刚才与这恶鬼交手一招，已看出食心鬼虽然习得些微鬼术，但远非自己敌手，不出二十招定能将他擒下。倒是他却并不畏惧，到这个时候仍然能笑得出来。却有些古怪之处。
钟馗心中一怔，垂手而立。虽然听到这阵鬼笑心内略有沉浮，但并不做任何招架之势，倒要看看这恶鬼还有使出什么能耐。
食心恶鬼尤自怪笑不止，“嗬嗬”声中夹杂着“咳，咳，”的咳嗽，显然钟馗施加在他右臂上的伤痛并不是好挨的。直到盏茶过后，气息渐歇，恶鬼的诡笑方止。许是为笑所累，或是为痛所激，抑或是思及过往之事，食心鬼的面颊上竟有晶亮的两道泪痕熠熠灼目。仿佛这声长笑耗尽了心力，口中沉沉抽泣，语气也不禁迟顿下来。
“今日我自知必败于你手下，此乃命中之数。我也不愿再躲，不过……”食心鬼话音一滞，“我冤死至今，虽说仇家已被手刃，开腹，抽肠，剜心，生啖，又杀了这许多人，令他们跟我一样做了枉死之鬼。但我心中的郁怨之气却并未稍有减弱。今日落在你手，自知必死，我别无他愿，但求，嗬嗬……”食心鬼嘴里刺骨冷笑，“让我痛快一回吧！！”
“痛快……？！这恶鬼究竟何意？”
钟馗正自思忖，只见食心鬼仿若疯魔，嘶吼一声，竟用力扯下了自己的断臂。
立刻便有一股黑色的血从肩处喷薄而出，腥臭难当，场面悚人至极。这血却并不滴落在地，而是有如墨汁蘸水，在空中氤氲发散开来。愈来愈浓的乌黑片刻之间便形成了一场血雾，将二人笼罩其中。食心鬼森然一笑，身形竟似融入了这场由自己所制造出的浓雾之中。
“毒雾！！”
钟馗鼻翼一动，不禁一惊。口中默念，手上捏着诀，凌空一扯，一道光芒闪过，凭空现出一层薄如白纱的罩子，仿若蛋壳一般将钟馗的身子团团罩住，与毒雾相隔开来。
迷茫的毒雾之中，一个声音飘飘渺渺从四面八方蛛网似的朝钟馗涌来。
“接招吧，嗬嗬嗬嗬……”
食心鬼隐于雾中，忽而露头，忽而展臂，忽而伸腿，仿若如鱼得水般的自在。魅影隐现之间，进一步逼近了钟馗的真元罩。
钟馗凝神静息，两道目光如炬，紧紧跟随着恶鬼飘忽不定的动作，看他究竟有何诡计施展。隐约之间，却看出了一些异样。食心鬼的身体仿佛正在发生某种诡异的变化，断掉的右臂处竟累累坠坠，像是有什么物体悬在那里。终于，等食心鬼接近真元罩的一瞬，钟馗这才看的清楚，恶鬼的断臂处竟重新长出来一条手臂，只是小臂粗壮而上臂较之为细，一只手掌更是有如扑扇，枯枝铁叉般大的吓人，皮肤泛着金属般森冷黝黑的色泽，臂上青筋虬然，如同丑陋扭曲的蚯蚓，蜿蜒爬满了整条手臂。
钟馗心内不由暗叹，这恶鬼看来并无划派归帮，潜修鬼道，却能有如此道行，倒也算奇遇。却听耳边“桀桀”怪笑，一仰头，正见五指如耙，食心鬼已挥起新长成的右臂，伸着更加尖利的魔爪朝他袭来。猝不及防之下，钟馗慌忙间一侧头，就听金石交击之声“锵锵”大起。
这声响让钟馗面上一赧。
原来食心恶鬼的攻势结结实实地击在自己的真元罩上，才发出这声好似兵戈互击的巨响。
钟馗暗嘘，道声“惭愧”，面对突袭一时不察，竟有些狼狈。回想自己刚才一避的窘态，心中不由生出一股无名焚火。他以剑拄地，催动法术，喝道：“桃鬼，邓林。”一言才罢，只见地面簌簌而响，霎那之间，千万根木之刺矛破土而出，须臾长势迅疾，根根尖利直刺恶鬼。
食心鬼大惊，脚下已无立锥之地，呼呼腾跃而起，悬立半空，方才躲过这次攻击。饶是如此，布裤也多出几处破损，露出腿上被木刺割伤的痕迹，些微黑血渗出。
视及腿上伤口，恶鬼不怒反笑，口中“桀桀……”
“猩影鬼爪！”
用力一逼，食心鬼的右臂血流加速，筋脉暴起如蛇，一只手更是暴胀数倍，简直有如横生出的肉翼一般。指甲愈见尖利如匕，毛孔中竟不断有黑色血珠渗出，满手淋漓，惨象不堪入目。空中地上相隔数丈之遥，钟馗仅凭眼见就可瞧出他手臂上的脉动，不觉森然。
食心鬼高举右掌，大喝一声，千钧之势尤如泰山斜倾兜头照钟馗奋力压下。
钟馗摧法使力，木刺举挺，森茂之势生长撩天，迎向食心鬼的肉掌。甫一相交，耸然如林的木之矛刺竟如同败絮，猩影血爪之下被立斩化作根根寸断。但钟馗的招式却并未断绝，一斩之后重又长起，更多的木之刺矛涛浪一般涌上，接连的来袭令食心鬼应接不暇，适才得手后的惬意荡然无存，被逼的连连后退，忽一发怒吼，强硬一招攻出。
食心鬼有如雷霆，一条妖龙也似的身姿俯冲直下。凌厉的魔爪左扬右挥，在夜中划出仿佛比这夜色更加幽魅的黑暗，将眼前的所有阻碍一扫而空。“轰然”声中，脚踏实地，毒雾激散四起，空中随即飘下木屑纷纷，有如三九寒雪飘飞。
钟馗收了法术，挺剑竖于身前。虎目凝聚于恶鬼身上。
想不到这食心鬼竟有如此之威，难不成已冲破三关？修成阴神境界？
