袁绍手边除十万步兵外，还掌握着万余铁骑，即使全部派往曹军粮道也不会影响与曹军的相持，按照“好钢用在刀刃上”的理论，把韩荀这把杀鸡刀加强成牛刀也不为过！总胜过让韩荀部队孤单无援全军覆没为好。
即便如此，袁绍用兵的方略也逐渐显露出了巨大的优势，曹操的主力在与袁军的对持中陷入了困境。三国志载“太祖与绍相持日久，百姓疲乏，多叛应绍，军食乏。”这应该是袁绍听从沮授建议的明证。
曹操实在忍不住了，这袁绍欺人太甚，十余万大军，东西连营数十里，隐隐已对官渡形成半包围态势。曹操也只得分兵与其对抗，但这样一来兵力更显单薄了。
将士们也心中渐感恐慌，从前线的将军到后方许都的文武官员，不少聪明人士已开始暗暗的准备后路，竞相秘密的与将来可能的主人通讯联系。还是国人那句老话：识实务者为俊杰！俊杰－－谁不愿意争当？
必须打一仗了！要给后方的官员们一个安慰，要给前线的将士们一个振奋，要给袁绍的部队一个打击，趁还没有开始那决定生死的攻守战，把部队拉出去，在机动作战中灭掉袁军的威风！
曹操还是老战斗作风，身先士卒！亲率手边不足万人的部队开出了官渡的防守工事，只可惜这是以步兵为主力组成的部队，只能结阵前进，在灵活机动方面当然要有所不足了。
袁绍见曹操率军前来野战，不禁大喜，能把你的有生力量消灭在营寨外，当然对将来的攻坚大为有利。立即命令前部稍微后移，给曹军腾出厮杀战场，强弓劲弩封锁住曹军两侧的去路，却听从郭图的建议，从数里外的两翼军营，各出动一军，迂回向曹军的背后，切断曹操的归路，力求全歼出动的曹军。
曹操见袁绍的部队未经厮杀便主动后撤，感觉正是突击的良机，才欲下令结束布阵，立即冲锋，忽见两侧箭弩如飞蝗般飞来，当即醒悟：这是袁绍在给自己让出厮杀战场，这场仗是硬碰硬，没有什么大便宜可沾。那就拼一场吧，只要摸清了袁绍的指挥位置，还是要冒险突击一下的。
改令刀牌兵前移，防住敌人的弓弩，宝贵的骑兵居中待命突击，长枪军做好应付敌骑突击的准备，全军原地结阵，等待敌军出动应战，曹操本人则极力分辨袁军的传令骑来往于何处，只要弄清你袁绍的中枢之所在，那就对不起了！
只见对面袁军队列不断变幻，已经开始缓缓逼近，却不见敌军的主力骑兵出现，敌人在等待什么？
曹操不禁狐疑，丰富的战场经验使他本能的命令了望哨注意两侧远方，尤其是远处的侧后，了望哨惊报：“左右后方均有尘土扬起！”
曹操立时明白：袁绍欲包自己的饺子！一时来不及细想，立即传令全军速退，今天这仗不跟你打了！
等到全军开始向后移动，已经迟了，那对面袁绍的骑兵突然发起了冲锋，两侧的大批步兵也同时包抄过来，已经接到撤退命令的曹军阵形开始乱了。
向后方的官渡方向望去，眼见得袁军迂回的部队已经合拢，曹操大惊！所幸位于中军自己的骑兵尚未移动，曹操立即传令：张辽、徐晃率骑兵断后，许褚、乐进带自己的虎士卫队全力开道，杀回官渡。
两侧的步兵已经交上了手，现在的曹军处于三面被攻的不利态势，处于有利地位的袁军得势不饶人，杀声连天，箭弩如雨，曹军的伤亡眼见大增。
所幸且战且退的曹军并未混乱，舍命开路的许褚、乐进又极其骁勇，许褚手下的“虎士”们又个个是豁得上性命的主，终于在抄后路的袁军中间撕开了一道裂缝，曹军总算无比狼狈的退回了官渡大营。
曹操计点士卒，一战损失了三成有余，从此再也不敢出营，现在双方的战局开始了一个新的阶段，不再是相持了，是庞大的袁军开始了围攻战，而曹军则自然处于没有退路的苦守状态中了。
没有退路还不是最可怕的，最可怕的事情是看不到希望！
故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。－－孙子兵法三、谋攻。
不少古代军事发烧友对官渡之战中袁绍的用兵表示了不屑，三倍于曹操的兵力，为什么不把缩成一团的曹军给包围起来？那样的话光是饿也能把曹军饿垮呀。
这就是上面孙子兵法上所说，根据双方兵力应该采取何种战术的问题了。按孙子兵法所说，没有十倍于敌军的兵力，是不可能八面包围敌军的，这帐好算的很：包围敌军，属平均分配兵力，而被围的军队却有随时集中一点的主动权，一旦敌军突围或突出作战，全局上不十倍于敌，在局部上就极难组织起强于敌军的兵力。
按史载，“绍既并四州之地，众数十万┄┄于是简精兵十万，骑万匹，欲出攻许”,几场外围战下来，袁绍兵损不过万，也就是说，现在袁军还应有精兵十万出头；而曹军呢？总数史未详载，但从曹操孤注一掷的抽调二线兵力集中于官渡前线来看，总数应该三万出头，所以袁绍不可能进行包围全歼的战法，处于守势的曹军阵势密集，也无法进行分割逐步围歼，现在采取的半包围态势的进攻战术应该是正确的。
从官渡本身实际发生战事以来，曹操便在关羽出走后抽调了几乎所有能抽调的部将来到了官渡，守宛城的曹洪、守阳翟的曹仁、扬武将军张绣，并且撤退了阳武的徐晃，现在已经集中起了所有能集中的兵力固守官渡。
