时光的飞逝，不知不觉间时间已经来到了五月份，此时古城的各项政务在柳云的带领下基本上都已经进入了正轨。
在政治上，柳云所教授的学生大体上已经可以代替柳云处理好古城的大部分事物，这使得柳云身上的担子减轻了很多，可以有时间来思考古城势力以后的道路；在军事上，依靠对部队待遇的宣传，使得古城的百姓都愿意参加柳云的部队，在经过周仓和裴元绍的严格挑选后，正规军队的人数扩大到了一千两百人，同时还建立了一支五百人的民兵部队，所有的部队装备都由兵工厂配发完毕，在裴、周两人的带领下进行训练（民兵的训练强度减半）；在农业上，由于柳云所传授的精耕细作之法和强制推行的“新型”肥料，使得古城农田里的作物长势十分的喜人，根据那些老农的说法，古城今年的粮食收获至少可以增加三层！
眼见着古城的发展已经进入了正轨，一直坐在城守府里的柳云再也按捺不住自己对外界的向往了。在吩咐周仓和裴元绍代替自己镇守古城后，柳云便不顾他们的反对，带着三十个亲卫，以商人的名义向押送着早已准备好的云春酒（柳云为自己酿造的酒起的名字）和精盐往荆州赶去。
在经过前几次的销售后，古城的云春酒和精盐已经在荆州名声大噪，并随着商人向大汉的其他地方散播。现在一坛云春酒的价格在荆州已经被炒到了一百金，并且还是有价无市！这种情况的出现除了有柳云的“卖方市场”策略外，还有就是因为大部分的云春酒在刚放上市场就被荆州的世家大族所收购，造成其他地方的商人很难买到云春酒。
当初云春酒刚被送到荆州时，就被刘表手下大将蔡瑁所发现，在蔡瑁喝过一口后，他立刻便被云春酒那远超汉代酒水的品味所折服，一下子就买下了柳云学生所带去的大部分酒水，并吩咐那个学生下次要是还有云春酒送到荆州来卖的话一定要告诉他。之后，蔡瑁便在当天晚上将那些云春酒送到了荆州牧刘表的府上，由于刘表本就是一个喜好饮酒作文的文人，因此在品尝过云春酒后，刘表立刻就爱上了云春酒，直言这是自己喝过的最好的酒水，以前所喝的全是马尿！
在第二天的世家聚会上，刘表还当众将云春酒向自己麾下的夸耀了一番，并拿出蔡瑁所献的云春酒与众人分享。自此，所有的荆州文武大臣都迷上了这种酒水，并且在喝完后，再饮其他的酒水不是感到异味难忍，就是淡而无味，再也喝不下其他的酒水。因此，只要柳云派人运至荆州的云春酒一出现，那些荆州的文武大臣便会命下人前来抢购，普通的商人百姓往往只能买到很少一部分的酒水。据说曹操麾下的首席智囊郭嘉从一个路过许昌的商人手里买到一瓶云春酒后，便再也不愿意去喝其他的酒水，直言云春酒才是真真正正的琼浆玉露，并因此在喝完所买的酒水后抑郁不已，使得老曹为此事大为头疼！
如今，在荆州的地界，世家子弟平时里宴请亲朋好友，都以能拿出云春酒宴客为荣，如果家里拿不出云春酒，基本上都不敢开口请客。因此，在荆州，云春酒是绝不愁销路的！而那些与云春酒一起出现的精盐，也因此进入了那些地方豪族的视野，赢得了很好的销路。
而此次柳云所带的云春酒和精盐，便是最近一批准备送往荆州销售的货量。依靠着这些酒水和精盐，柳云的古城获得了极大的利润，各种古城所需要的粮草和物资都源源不断的被柳云的商队从荆州带回到古城，使得古城的财政和贸易获得了极大的发展。
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荆州，地处天下中心，跨越长江中游两岸，基于其地理位置的的重要性，使得荆州自古以来就是兵家必争之地。诸葛亮在隆中对中就曾对刘备说过：荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，乃是用武之国，非其主不能守。而在三国后期，魏蜀吴三国更是围绕着荆州之地进行了多次大战，这足以证明荆州的地理位置在军事上有多么重要。
不过虽然荆州的军事地理位在中国的战史上十分的重要，但是以荆州为界的中国南方地区的经济文化在东汉以前并不发达，此前的中国经济文化中心地位一直都被北方的黄河流域所占据。直到东汉时，中国南方的人口开始逐渐增加，尤其是东汉末年，由于连年的诸侯战争，使得黄河流域的社会经济遭受到极大的破坏，大量中原地区的人民开始逃向长江流域。
而在这种情况下，刘表所统治的荆州就成为了这些北方移民的首选。尤其是在刘表年轻的时候，凭借着自身的才能和汉室的威望，刘表在荆州恩威并著，招诱有方，使得荆州之地万里肃清、群民悦服。在平定荆州的混乱后，刘表又开经立学，爱民养士，远交北方霸主袁绍，近结宛城豪杰张绣，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，在乱世之中从容自保。
安稳平静的荆州凭借着这些优越的条件在东汉末年的混乱世界中堪比世外桃源，而北方的移民在逃难到荆州后，不但为荆州增加了大量的人力，同时也带来了北方发达的生产技术，这使得荆州在经过长时间的发展后，成为中国南方最为发达的地区。在荆州最鼎盛的时期，刘表凭借着荆州长时间所积累的强大的实力射杀了有着江东猛虎之称的孙坚，使得荆州军威震天下，群雄不敢轻视。
然而或许是因为安逸的生活容易使人堕落，随着时间的流逝，逐渐老迈的刘表开始变得性情多疑，好于空谈，立意自守，再无进取之心。并且由于刘表过于宠溺后妻蔡氏，使得荆州氏族蔡氏逐渐的掌握了实权。现在的荆州虽然在表面上依然风平浪静，但是背地里早已是是暗流涌动。以蔡家和蒯家为首的荆州士族暗地里围绕着荆州的统治权不断地进行争夺，同时，荆州的有识之士也对刘表的不作为感到失望，拒不接受刘表的邀请和聘用。而和刘表有着杀父之仇的孙策也在江东积极的发展自身的实力，随时准备为父报仇。可以说，荆州现在就像是一个充满了热气的热气球，只要稍有一点外部的压力，荆州这个中国南方的明珠就会被战火所摧毁，而历史上的赤壁之战也证明了这一点。
不过对于柳云来说，现在荆州的局势对于他来说并不重要，他所需要做的只是能在荆州销售自己的商品而已，而其他的事情，在自己有足够的实力之前，柳云并不打算贸然行动。而且眼下柳云最想做的事，就是在荆州的首府襄阳四处逛逛，好好地欣赏一下这座现在可以称得上是中国南方最繁华的城市。
不得不说，刘表此人虽然在对外的争霸上表现的并不如曹操、刘备、孙策等人耀眼，但他在对于地方的治理上确实是有着不凡的才能，不论是襄阳百姓脸上都露出的那股安宁富足的笑容，还是教育出龙、凤等贤才的水镜山庄，都反映出刘表在荆州的经济和文化上的建设成果。至少在曹操统一北方南下荆州之前，荆州除了和江东的一些战事之外，百姓的生活都可以称得上是安稳富足的，眼前襄阳街道上繁华的景象就是最直接的证明。青石铺设的宽敞大街上人来人往，还有满是客人的繁华商店。在这襄阳城里，柳云完全看不出一丝乱世的阴影，这也让他不得不佩服刘表的治理政治的能力。
由于柳云此次前来荆州的目的只是为了给自己放松放松，见识见识三国时期的繁华大都市，因此在手下贩卖酒水和精盐期间，柳云一直都在襄阳城中闲逛，直到手下前来告知酒水和精盐基本上销售完毕时，柳云才慢慢地收拾好自己那游玩闲逛的心态。
等到手下将这次云春酒和精盐的销售收支仔细地核对完毕后，柳云便命令古城在襄阳的商铺利用这次销售所得的钱财在襄阳尽量小心的多收购粮食，毕竟粮食这种东西，谁都不会嫌多，而且云春酒的酿造也要消耗大量的粮食，在今年秋收之前，想要光靠古城的存粮来支持部队和云春酒的消耗，柳云感觉还是有些吃力的，而且在城里的粮仓保持一定的存粮来防止意外事件也是一件非常有必要的事情。
在仔细地叮嘱过商队收购粮食的举动要小心后，柳云便再次带着自己的亲卫出发了。不过这次柳云前进的方向并不是向着古城，而是继续南下，前往江夏。此时的江夏，乃是由刘表的心腹大将黄祖镇守。黄祖此人十分的具有心计，在早期刘表与与孙坚的交战时，其部下将孙氏一族的领导者孙坚乱箭射死，也因此，黄祖一族与江东孙家结下死仇，在之后荆州和江东的对战中，黄祖所镇守的江夏一直都是江东进攻的重点地区，这里面除了有江东战略上的需要外，与黄祖的私仇也占了很大一部分的因素，而黄祖与江东的纠缠，一直持续到了建安十三年，也就是公元208年，才以黄祖在与孙权的交战中败北被杀结束。而在整个江夏与江东的交手中，黄祖在对抗孙军的战事上一直处于下风，可以说是屡战屡败，多有有军民被虏走的记载，如果不是仰赖刘表的守土防御战略，黄祖所镇守的江夏恐怕早已被江东所占领。
不过虽然黄祖在和江东的对战中一直作战不利，缺乏指挥才能，但是对于欺上瞒下，与民争利方面，黄祖确实颇有心得。这就使得江夏这座荆州重镇在战争和贪官的双重高压下显得苦不堪言，要不是由于江夏地处交通要处，又在后方有着整个荆州的支撑，恐怕江夏早已凋敝。纵然如此，江夏百姓的生活依然要远远不如荆州其他地方的百姓，而这也就为柳云此行的目的提供了很好的完成条件。
柳云这次前往江夏，主要是想从江夏收集一些会造船只的工匠，不求能够招来那些能够建造军事船只的能工巧匠，会造渔船之类的民用船只柳云也就心满意足了。只要能招来人，柳云相信凭借自己的资金支持和后世知识的指导，那些原来只会建造渔船的工匠早晚也会造出一批先进的战舰。
