“嗯，不错，虽非惊艳之策，亦不失为谋国之言。”皇帝没有继续沿着这个话题发问，说明大致结束了这次考校和问策。
李治却是冷汗涔涔，这便宜老爹莫非以为自己每个问题都能有创见。旋即顺水推舟转移话题，抛出今日进宫的目的，“儿臣自幼以父皇为楷模，仰慕父皇英雄气魄，自贞观六年以来厚颜与金吾卫张将军讨学军中武技，又得孙师亲授，尔来已近十载，后随靖师研习兵法，治虽驽钝，亦颇有所得。今国朝将欲出兵西北，儿臣斗胆，意欲效仿父皇，请随大军西征，扬我国威于西域。”
“朕知你胸怀鸿鹄之志，以为早晚有今日之事，却不曾想，竟来的如此之早。无垢心狠，撒手离我父子而去，朕每视尔，恍惚有无垢之影，聊解心头之思念。去岁褚卿谏于朕，“皇子大，当出阁”朕不舍已极，却不忍拂你心意，万般纠葛下，允你出宫建府，夜深念及，每每鼻酸。今汝未至及冠之年，便欲离朕远走七千里，莫非欲学汝母，余朕孤家寡人乎？”话至于此，双目中竟已是水光涟涟。
李世民对李治的溺爱实在不像天家绝情，前世征辽东时所写家信，比之鼻酸句有过之而无不及，甚至有“欲死而更生”句。这一世，因为李治不复软弱性情，宠溺之意稍减所寄期望却更甚，说是心头肉也不为过。
李治也是感动莫名，怎么也想不到皇帝会有这么直白的感情宣泄，更想不到他会用这个理由阻止自己随军出征，一时间手足无措，啜泣片刻方才哽咽道:“稚奴不孝，万不敢做此想。只是母后撒手之际，儿臣曾允诺，定然为父皇拱卫大唐江山，只欲稍减父皇两鬓之衰色，稍缓眉间之愁色。”
“朕何尝不曾允诺于无垢，许尔一世无忧。况我大唐如今戴甲百万，不足拱卫大唐江山乎？”
李治面露向往之色，稍顷才道“大唐以武立国，李家儿郎莫不是知兵之辈，是以崛起于乱世，开太平与天下，今定鼎不过数十载，皇室之中，老将多垂垂。靖师明哲，急流勇退，儿臣只恐，百年之后，无知兵如靖师者。”
无奈之下，李治只好点破皇室面临的一个隐藏危机，皇室将领青黄不接。居安思危是先哲的教诲，但居安忘危才是人性使然，前程无忧，地位崇高，有谁愿意到战场上摸爬滚打，舍生忘死。是以皇室领兵人才凋敝，不复开国盛况。
这本来是历代规律，但对大唐却是不太合适，历代开国之后便进入战略收缩期，兵员规模开始缩小，走精兵之路，兵权更容易掌握于统治者手中；而大唐开国至中唐阶段均处于扩张阶段，不断有将星崛起，带来辉煌战绩的同时，兵权也分散于众名将手中，尤其是边军的出现，为之后的藩镇割据做好了最后的铺垫，于是，一场安史之乱，超级大国一夜家荣耀不在。想到这样的结果，李治不由不寒而栗。
皇帝固然没有李治看穿未来的本事，但青黄不接却是实实在在的。一众皇子众，李承乾天然与领兵绝缘，李泰喜好文事，李恪倒是颇知兵事，却因为血缘问题与天策府众人南辕北辙，原本这是好事，局限了李恪的威望，使他能被新皇放心倚重，历史上李恪也确实官至司空，辅佐高宗。这一世却是不同，李程乾与李恪势同水火，李泰亦然，两人无论谁上位三人都不可能相安无事，而原本的解决之道，李治的性格不再软弱，不可能轻易与三人避开利益冲突。经历过兄弟阋墙的他不想历史重演，又不想军权旁落外人之手，把李治推向战场几乎成了唯一的选择。
沉默的气氛在甘露殿大气磅礴的空间里弥漫。
良久，皇帝才开口道:“家事皆国事，须与众臣商议。”
此时，夜已幽深，皇帝道:“今夜便毋须出宫了，早些到立政殿歇息便是。”
“谢父皇。”
立政殿并没有因为长孙皇后的逝世的离去而荒废，兕子还住在这里，因为孙思邈久住长安，兕子的遗传气疾得到了控制。作为李世民亲手抚养的一对子女，两人的关系十分亲密，这次几乎一年不见，自然是说不尽的话头，李治很喜欢这个从小缠着自己的妹妹，还有现下被杨妃抚养的新城公主。李治几年前便暗暗立志，一定要改变她俩悲惨的命运。
兄妹相谈良久，李治哄着兕子睡着，自己却失眠了，甘露殿李世民说的话一句句在脑海中回响，思虑良久，刚脆起床出了寝宫，往御花园走去。
漫无目的地走在大气磅礴的花厅中，心里蓦然有种莫名的烦闷。今晚的月色似乎在何时见过，刻下的心情也似是一种重温。月色如水银泻地，从庭中制高点假山顶流下，浸润地表的奇花异卉，再流到大块青砖铺就的台阶，最后渐渐被花厅瓦檐下的黑暗吞噬。
李治停顿片刻，继续向西踱步，安静的深夜里一切细微的响动都被无数倍放大，在敏锐的听觉捕捉下，清晰无比。纤云弄巧，如丝如缕缠绕明月，同样纤细断续的，还有轻轻浅浅的琴声，李治步子不由一滞，继而更加快些朝声源处走去，近了，更近了……《汉宫秋月》！似乎每一抹每一扫每一挑都触碰在李治的心弦上，在心湖里荡出一圈圈涟漪，而后被渐渐清晰的音符溅起水花，翻起波澜，直至一面宫墙挡住了去路，浪花也拍打在李治的胸膛上。
深吸口气，捋顺呼吸，掏出贴身带着的竹萧，和着琴声吹了起来。第一个音符从竹萧传出，琴声猛的一滞，而后勉强继续，萧声越发清澈，琴声却越发呜咽，颤抖的尾音像是苦诉衷肠的怀春女子，话不尽相思，道不完离愁，下不了笔的楚楚，上不了墨的幽幽，还有指法变换处那一丝难以捕捉的雀跃……
一曲终了，丝丝缕缕的纤云依旧若即若离的缠绕，随着夜风幻化千奇百怪的舞姿。琴声在余音中再度响起，哀怨之情稍减，化作柔情蜜意的《长相思》……萧声柔柔响起，明明是发声的乐器，却像一个通情达理的倾听者，轻轻附和;又像是任怨任责的愧疚郎君，悄悄享受着心上人的撒娇。
两颗仿佛快要枯萎的心这一刻藉由乐音连接在一起，像是涸辙之鱼，相呴以湿，相濡以沫……又一曲终了，琴箫默契地停止。
李治温醇的嗓音多了些变声期的沙哑，“姑娘技艺超群，世所罕见，冒昧以萧相合，唐突之处，还请原谅则个。”
“先生谬赞了，鄙陋之技不足入先生法眼。”声音如珠落玉盘，清澈悦耳。
“姑娘适才琴声之中颇多呜咽，不知可否有一面之缘，解惑一二？”
“强颜愁闷，倒教先生取笑了，先生有意，移步鄙处便是。”
“敢不从命。”说罢功行百脉，身体一轻，飘飘然若谪仙般越过二丈宫墙，如落鹤羽般落在古琴面前，同时左右腿一错，便施施然盘坐在弹琴者对面，动作神态，竟是别无二致。
“华姑。”
“九郎。”
两人语气平常，不像是久别重逢的亲密之人，倒像是日日相见的熟稔朋友，相见亦无事。放在琴弦上的四只手，却是前所未有的绞合在了一起。执手相望，发现映入瞳孔的眸子传达着与自己别无二致的心思。
掌心的温度渐渐升高，在清冷的月光中显得有些灼热，李治终于开口，“华姑，我……”
一只素手轻轻从李治指缝间抽出，修长的手指搭在李治唇边，“奴懂的……”
李治颤抖着抬起余下的素手，贴近面庞，把佳人的手背在自己脸颊上轻轻摩挲，嘴唇上的纤指移到了眼角，盈盈水光顺着光洁的指甲流出，扩散在指尖上。
李治的脸顺从玉手的牵引，朝着古琴对面缓缓移去，上身跟着前倾，后来臀部也抬起，古琴也被抬离地面，面部终于终于跨过了第七根弦，李治反客为主，放开女子右手，姑娘并未将手掌收回，李治双手捧起姑娘的玉面，唇轻轻向姑娘眼角的水光啄去，泪水咸且微苦，凤目早已悄悄闭上，面带桃花，唇瓣温柔移动，沿着眼睑，睫毛，又顺着挺翘的鼻梁下移，最后停在嘴角。
“苦吗……”李治声音也变得哽咽，沙哑。
“不苦的。”声音有些缥缈，凤目已经睁开，原本捧在李治脸上的双手也已经抽了回来，抚在李治手背上，用脸颊感受着温度与柔情。
因为提前遇到李治的缘故，武华刻意收敛锋芒，并没有在一众才人中脱颖而出，三年来甚至没有见过皇帝几面，如今，已经是十七岁风华正茂的婷婷少女，眉间少了些郁结，身子却也清减了许多。
四瓣唇终于粘在了一起，古琴横亘在二人之间……
自责与不甘充斥着李治的胸膛，三年来自己其实无时无刻不在想念武华，只是长孙皇后新故，李治除服二十七月，深居简出，甚至很少踏出立政殿，洛阳之行后又出宫建府，训练亲卫，居然将武华的事放在了脑后，事实上，现在的他，什么也做不了……只是他知道，每个想她而难眠的夜晚，她也会为他失眠。
“我要随军去高昌了。”四目凝视，李治道。
“奴知道的。”两行清泪顺着脸颊滑落，之前湿润的痕迹已经被夜风吹干。
“等我，好吗?”
“嗯。”下唇被咬出深深的凹陷，愈发娇艳欲滴。
高昌之战，一定要立奇功。然后携功向皇帝求得武华，这才是李治迫不及待西征高昌的原因，大唐等得起李治慢慢上位，西域也等得起，可武华等不起……
武华轻轻松开李治的手，从贴身衣服里掏出一枚精致的平安符，如小妇人一般，为李治栓在脖子上，碰到李治藏在衣服内的竹萧，梨花带雨的笑脸突然绽放出春暖花开的笑意，“九郎怎能偷了奴的竹萧不还，太也无赖了。”
“竹萧傍身三年，见之如见卿，教我如何还你。”
……
