刘邦将头转向一边，道：“好，我答应你便是。”
吕后毫无惧色，从地上站起威然道：“既如此，云婉侍，今日在佛祖面前，就让我来好好会一下你那，再无人能及的表演。”
炭火烧得熊如烈火，青烟袅起，火苗似乎将明媚妖娆的天光都焚烧得无比暗淡。
戚懿嘴角边挂着一丝不易为人所查觉的轻笑，挑了一下眉头道：“云婉侍，你和娘娘商量，这摸钱的事，谁先来？”
云婉侍便将袖口高高卷起，迎着鬼热的气流，淡淡地将一只有些发白的手伸出道：“奴婢先来。”
众人在此时都屏紧了呼吸，大气也不敢出一口，视线只是跟着云婉侍的手缓缓向沸滚的油锅中前行。有些胆小的还蒙上了眼。
花园中青树上的蝉似乎在那一刻拼尽了所有的力气，鸣叫得更为亢奋。窗前有画眉鸟轻盈美妙的身影悄然滑过，浅浅的俏姿忽然晕开了一片浑浊的黄色液体。在场所有的人只听“啊”的一声惨绝凄叫，哧！骤然暗响，云婉侍那只手倾刻从锅中迅速腾出，焦黄萎缩，残油在手上点滴淋落，一股肉体的焦臭倾刻间在空中弥蔓。
戚懿第一个冲上去，用手中的鲛丝手帕立刻捂住了云婉侍那只可怕的残手，说话声调已自颤了：“你怎么了？快，快，传御医！快拿冰水来冲洗！”一时间，众人都醒了，霎时忙作一团。
幸好这殿内本就备有消暑的冰块，云婉侍将手遵戚懿所嘱伸进冰水里，咬牙挺住。戚懿又命献冰，冰水中晃动一股轻烟。
云婉侍却道：“娘娘不必管我，只是眼下皇后娘娘未得伸手下锅，奴婢这只手已残了。可仍是不甘。奴婢一定亲眼看着皇后娘娘是怎么和奴婢一样摸钱的，这样，奴婢才死而无憾。”
吕后忽然一阵大笑，狂放之态几乎振响了整个椒房殿——“云婉侍，你心存歹念，一心想置本宫于死地。可是，今日佛祖也不来佑你。如今，你死到临头，还敢如此猖狂。本宫现在定要让你看个明白，神明的清白到底在哪里！”说完撩手，很快便没入油锅之中，姿容极为从容平淡。
倾刻那只肉手如入清水之境，只几个游曳来回，迅速抄起一枚明光闪闪的铜钱，也不说话，冷冷地一个抛洒，便掷入云婉侍所浸用的水盆当中。
一时，乾坤扭转，情形大变。戚懿头上崩雷闪啸，轰然作响，再去看吕后时，恰见天人。不禁骇得登登登后退了数步，幸被贴身侍女桐儿扶住，激凌凌打了一个冷战，脸色无限苍白。这早就胸有成竹，然而如此令人难以预料的结局让她如霜打雨湿，流下涔涔冷汗。刚刚的得意瞬间便也荡然无存，点滴不见。
刘邦立刻命道：“来人，把云婉侍和脏尼拿下，送去到刑司里拷打。不招个清楚明白，朕定不会让她们从尘世里活着离开。”
吕后道：“陛下，这俩人明显已是死罪。可是臣妾却怕她们畏惧慎刑司严刑酷逼，而生自残之意。不如趁着陛下在这里，拖下去棒刑。女人的身子怎比男子。臣妾料得不出半个时辰，此二人定会招个一干二净。”
戚懿扑过来道：“陛下，云婉侍刚刚已经残了一大半，怎禁得再去用刑！陛下念及她曾经跟过臣妾一场的份上，饶过她今日这一劫。”
吕后诧异道：“怎么贵妃娘娘此时倒念起此人的这般好处来？刚刚可是对她已经厌之入骨。”
戚懿掩面泣道：“妹妹我素日里也是吃斋念佛的，看不见有一点风吹草动的血腥之气。刚刚云婉侍那一举，让妹妹我的魂儿都吓出了七窍外去。妹妹平日里恨她嘴快言直。可今日她受这样的大苦大痛，妹妹怎地又想起她以前侍候妹妹的一些旧事！妹妹实在于心不忍啊！”
刘邦在一旁便命道：“来人，把一鸣这尼拉出去，依皇后所言，就在椒房殿院子里海棠树下，给我照死里打。直到打招了为止。”
刘邦一道圣旨，刘棠立即命手下把一鸣拖出殿外，拉到海棠树下，一时鞭棒齐下，血色交加。只不到一刻钟功夫，那一鸣就皮开肉绽，昏迷不醒了。
很快，刘棠上殿禀报道：“陛下，一鸣昏过去了。”
刘邦问道：“还是不招吗？”
刘棠道：“是，回陛下。微臣下手不轻，此尼倒颇有些硬气。”
刘邦低头又沉思起来。
戚懿此时道：“陛下，若这样拷问下去，叫众人看了，很有一些严刑逼供的意味，伤及我皇家声誉。不如收入慎刑司，慢慢地引诱劝导。”
吕后跪下冷然道：“臣妾贵为一国之后，油锅摸钱，已受尽耻辱。陛下定要为臣妾作主！”
又有赵漱玉跪下拜泣道：“陛下，此事皆由奴婢一人所起，不想牵连到如此众多。奴婢愿替一鸣师傅领刑。她年事已高，怎肯受这些酷刑！万望陛下体恤怜悯。”
此时刘棠手下又来人报道：“陛下，此人在海棠树下冷笑不已，口出狂言。说什么死了，也要化作鸣蝉隐于树端高叫，以示其清白不幸。”
“大胆！”刘邦怒道：“死到临头，还要这样口出狂言。莫非她是铁齿铜牙不成！刘棠，如此，定要再打三百大棒！朕非要看看，这腌脏之人口里到底还要再吐出些什么。”
稍时从海棠林子里传出棍木剧烈紧奏拍打的声响，清绝不断又散入殿上众人耳中。那些人见发生了这样的事端，俱都垂首静默，无不胆战心寒。如此一顿下来，一鸣气喘吁吁，只剩下一口真气，苟延残喘。
刘棠又禀道：“陛下，此尼已是口不能语，难以再活。”说着又俯身向刘邦耳边不知低语了几句什么。刘邦便断道：“既然已不能存生，想必也是定数。如此死了，此案容朕日后慢慢寻机再审。至于那云婉侍……”说着将明亮的一缕眸光打在了云婉侍的脸上。
“陛下替臣妾作主！”吕雉怎肯放过这最后关键的一击，扑通一声再次拜倒在刘邦面前，声泪俱下。
戚懿脸色如雪一般惨白，手中蝉翼扇啪地一下猛然跌落在地，羊脂玉绿翠兰扇坠儿也瞬间碎为二半。
