想到这里,昭漪坐在车中,又喜又悲,听车轮声声在耳边滚过。掀帘向外凝望,浓浓的墨绿苍树在眼前青碧葱笼,随风轻动,那般地细软柔和。幽遂芬芳的气息伴着身旁刘盈温和的目光一同悄然射来。昭漪忙撤下绡帘,遮住了脸面,一时无言无语。
“妹妹想看就掀起帘子看,何必脸红呢?刘盈策马护在身旁,轻然笑道。
“我……我有脸红吗?”昭漪把身子缩进车内,捂住了怦怦乱跳的心。
“我将妹妹一比。”刘盈望着远处一个山头上的小桃林,兴致盎然道:“三月里的桃花自然是百紫千红,艳丽夺目,可也比不上妹妹的万分之一啊!”
“太子……太子取笑了。”昭漪在车内捂住了粉腮,红帘随车子的颠簸一点一点筛进细纱般的阳光。只听刘盈在外面轻笑:“妹妹太过自谦。不过,也情有可原。妹妹的美貌就连自己恐怕也是难以知道的。”
“太子快莫要取笑奴婢。”昭漪脸色赤红,芳心大乱:“奴婢岂是桃花所能比的。”
“妹妹现在已是公主之躯,比桃花我还嫌太低了些。妹妹更也不必以奴婢自称。尤其是在我面前。我既然做了你的兄长,以后便是没有人能欺了你。什么时候,我听你叫一声哥哥,就心满意足。”刘盈一口一声一个妹妹,心神沉醉。说到这里,拿眼微微斜睨着红扑扑绣了金凤凰的软帘儿。
过了一会儿,昭漪方在车里轻声回道:“太子如此尊贵,奴婢实在不敢当。”
“妹妹此话差矣,我在别人面前自然是大汉的太子,可是在妹妹面前,却只是一个兄长而已。妹妹既经母后亲口封点,如此何必将太子口口声声挂在嘴边,伤了咱们兄妹之间的一团和气。”
“太子。”昭漪欲说时,却又无可回语。正自踌躇,外面忽道:“妹妹不用说了。我什么都知道。我知道妹妹最爱娇蕊,特采来小青山上一支小桃红。妹妹收了这花,在这里与花相伴,也好聊解这满路风尘。”
这话说得万分亲切妥贴,说话时,一枝芬丽的桃花由外而入。葩瓣柔嫩,点点累累尽嵌在褐色灵巧的枝头。昭漪接在手里,看那红色的芬芳倚在微微颠簸着的花瓣里向自己飘散出来,一时千愁万感,齐齐涌上心头,竟满怀地酸楚起来。
临近韩信的府邸之时,天,真地已快傍昏了。
这个寒食节,又名禁火节,是用以纪念春秋晋国名臣义士介子推的。此典故也是天下闻名。介子推携母隐居深山,宁愿被大火活活烧死,也不愿和晋文公相见。于是天下人在这一日要吃冷食,以为诚挚的悼念。春城飞花,刘邦今日命太子刘盈日暮汉宫,亲自到淮阴候府中传蜡,可见其对韩信有多么地敬重。
昭漪在淮府前的一片空地上下了车,却见韩信在府外早已领了一干众人,黑压压昏昏跪了一大片。刘盈下马,还未开口,韩信伏地道:“臣一介草莽,陛下隆恩浩荡,竟不惜路途之遥,亲命太子赐烛火于寒门。今蒙天宠,臣虽肝脑涂地,惟恳赤忠,誓死效忠于陛下。愿吾皇千秋,万岁,万岁,万万岁!”
刘盈急忙上前搀起道:“淮阴候,快快免礼请起。”
韩信站起恭身道:“太子,臣为迎寒食已三日不备烛火。如今暮色已晚,请太子将烛火传过。微臣点亮灯火,方敢请与太子到寒舍一叙。”
刘盈忙命身后的红衣太监捧过焚着烛火的销金提炉,按吕后的嘱咐又交与昭漪手中。只见那香烟缭绕处,五彩缤纷,红红的花灯照着,便耀出绝色美妙,又遍体珠翠的皇家玉容来。
韩信赶忙上前扑身拜倒:“微臣韩信拜见公主殿下。”
昭漪哪里见过如此阵势,一个字也说不出来。不仅满面红透,连拿灯的手都不住颤个不停。好在刘盈早过去扶起,命将烛火传过,点亮门前各种风灯。韩信又命左右捧金银过来赏同行的宫人及侍卫,礼物自是不薄。
灯起时,左右奏乐助兴,珠宝争辉。韩信领刘盈与昭漪入殿。昭漪抬头看府殿巍峨,前面早已灯光火树,诸般罗列,不同凡响。
府殿内各门俱已大天,檐下很快吊上红色的虎门大红灯笼。一干人走进敞厅,厅上焚着斗香,很敞亮的阔厅,摆设十分清素,却又透着几分威武。尤其是那桌椅,上面虽无什么花雕,饱满的形状却让昭漪觉得威气森森,心中十分地悚然敬畏。
韩信一眼也不瞧昭漪,只是殷勤款待刘盈,命奉上好茶。君臣二人寒喧了几句,韩信便说道:“太子殿下,微臣的淮竹湖可曾听说过吗?臣早时得到殿下要来的消息,早已在竹湖上备下丰盛的酒宴,专一恭候殿下来享用了。不知殿下可否愿意前往。”
刘盈笑道:“我早就听说父王为解淮阴候思乡之情,特建淮竹湖于卿下。但只是听说,那风景绝秀,定然是上等绝佳。今日有幸一览,还能与淮阴候把酒共饮,实在是巧事。本宫怎能不愿。”
韩信大喜道:“如此甚好。殿下看天色已晚,咱们不妨立时动身罢。”
说着便起身备车请刘盈前往。
又安排一众丫环小心侍候昭漪上了另一辆车一同启程。昭漪看那些婢女,十分清秀可爱,不免又无限紧张忐忑。
沿途的府邸周围很快便灯烛通明起来。
正值阳春三月,晚间落花随夜风飞了满城。秀气扑面,细乐声声,说不尽的一番太平气象。韩信一行便将刘盈领入到一带清流湖畔之上。很远就看见雪浪般点着各色烛灯。近看,这淮竹湖浑如白昼,无数只豪华游船悬灯数盏,诸灯于青波上下争辉相映,就连岸上的柳树也悬吊着绸绫纸绢所做的各色美烛,加上一汪秀水碧绿透明,再看,那池上竟浮有粉白的莲花灯。盈盈娇娇,晶莹精致的玉杯般,水上水下,皎白无瑕,端地是一个水晶世界!