只听琦娘压抑着声音悄悄说道：“你们哪里知道，罗竹宁愿一死，到底是为了什么。说起来很是凄凉。我们未央宫数万宫仆，女妃，很多都是从战败的王候手中收剐进来的。温瑜和罗竹便是先前魏王身边的爱妾。
罗竹于其中最胜一筹。温瑜本来就视她为眼中钉，肉中刺。自魏王战死，魏王所有的家眷被汉王纳入未央宫，温瑜更是不惜一切代价寻机排挤报复。可惜偏偏她被分在皇后身边，皇后娘娘对她又极为讨厌。她见戚娘娘受宠，一心一意便趋意附攀，一是想寻机出人头地，二来她想借戚娘娘之手置罗竹于死地。
罗竹虽然年老色衰，但是几次和皇上所见，其温厚高雅的容貌竟能让陛下为之所动。所以戚贵妃竟然有意接纳于温瑜。温瑜便趁机向戚妃献上鹤子草。这种草媚生于西域野外，花朵呈绿色，俗称媚草。草是极普通的一种草，但是这种草若能精心养殖，蔓生春季，叶间必会生出奇异的一种虫子。这虫子极为罕见，收在奁中，象养蚕一般，每日用鹤子草来喂养。倘若有一日这虫子不食草时，在一种特定的条件下，只待鹤形草开出绿色的花朵，这虫便吸尽其中各种粉香，全身变成赤黄色，就可成为传说中的媚蝶。”
“媚蝶？”以春惊得叫出了声。
“对，这种媚蝶据说由美貌的女子手中放出时，可以让任何男子倾刻间如入神仙之境地，产生如梦似幻的感觉。于是更可对媚蝶的主人产生无限依赖的心理，从而言听计从，不能自拔。换句话说，就是极厉害的****。
戚娘娘自得了温瑜这种世所罕见的媚虫，非常欢喜，每日竟然派人悄悄从西域运来鹤子草细心饲养。终有一日到了即将羽化成蝶的时刻，那虫不再食草。于是她们便等鹤子草开出绿色的花朵，以此能让媚虫羽化成蝶。
可是等了很长时间，那草却始终不能开花。因为这种鹤形草在长安城是开不出花来的，而且只有在西域，一种深潭下面，这种草才能开花。温瑜这时就对戚妃告发罗竹能种出青莲的秘密，并说青莲乃是世上异花独草，花色与鹤子草相同，气味比鹤子草还要芬郁。所以，只要得了青莲便能让媚虫成蝶。
温瑜此举定要借戚妃之手置罗竹于死地。她若能有鹤形草或者青莲的花，恐怕早已拿媚蝶伤害了不知多少人。戚娘娘听了温瑜的话很高兴，便让罗竹说出青莲的秘密。罗竹本是西域人，青莲是她家传的秘技，她当然知道青莲可以让媚虫羽化成蝶。但是媚蝶乃是极为下流的毒物，她怎肯做出这样卑贱的事情。然而百思千想，自知若要保全，唯有一死。
恰巧那日宫中不知有何恩怨，浣衣局和绣衣局出现木署粉中毒事件，死了将近十人。罗竹心机一动，便亦以木署粉为饮，以求自尽。偏我那日去找她要些花粉，正遇她临死之际，苦命挣扎。我当时抱着她，她气苦游丝，对我说，本想让青莲的秘密永远随她而去，不要伤害无辜。可是那青莲太美了，她想把它留下来。于是她就把她的七世制青瓮与青莲秘技所埋藏的地点说给我听，还说要我照顾萝衣的话，而后，她就死了。我当时吓得发蒙，唯一的念头就是喊人救她，可是此举却为我闯下无穷的大祸，因为我是罗竹死前身边唯一的人。
我理所当然地被戚妃喊去无数次问话。尽管我不承认，可是温瑜和戚妃言语之间，大有我不说，定要置我于死地的势头。后来硬攻不下，戚娘娘让温瑜用金钱和花言巧语谆谆利诱。我见此情景，苦心冥想，心内便生一妙计，佯装种出青莲，并巧让温瑜偷偷采下莲种，送与戚妃复命。我本欲设此巧计，要温瑜死。不料温瑜不知怎么与戚妃述说此事，却又不知如何让皇后娘娘也知道了。
皇后娘娘便大发雷霆，说怎么可以这样欺骗戚娘娘。查根究底时，温瑜把此事全部推在我的身上。我听皇后娘娘言语之间极怕得罪戚妃，而后又巧妙地欲引我说出媚蝶的关由来。我这才明白皇后娘娘抓捕的目的。
因为此事已牵连一个戚妃，若再让皇后娘娘寻机争夺媚蝶，必定后患无穷，十分严重。于是不管娘娘怎么相诱，或是严刑拷打，我闭口自是不说。这样一来，倒是吃了些苦头。
可是就在前几日，戚妃娘娘偷偷在夜深人静之时乔装改扮前来探望于我。我见娘娘言语很是温柔平和，于是我便向她说出温瑜和罗竹的关系，一并温瑜陷害罗竹的毒计。不料，这番话却让乾坤扭转。戚娘娘竟是一个开明的贤人。当时，她就对我非常肯定地表态，一定要杀了温瑜替罗竹报仇。我以为她只是空有其语，谁知今日，果应其言。可见戚娘娘并非恶类，我们……”
刚刚说到这里，以春便用手急掩其口道：“姐姐想吃些汤吗？”
琦娘被紧紧捂住了口嘴，不由瞪大了双眼，以春也只瞪着眼睛看她。俩人看了一会儿，俱都会意，眼泪簌簌而落。良久，琦娘终于点头道：“是，我想喝一口汤。”
以春以茶相喂，过了一会儿，以春便将身子扑来，和琦娘紧紧拥抱在一起。
昭漪看呆了。
“我什么都知道了。”
俩个人抱着，烛苗一点点地跳，映入俩个人脸上哀戚的点点泪光。良久，以春用低得只有琦娘才能听得到的声音道：“琦娘，你此举虽然杀了温瑜，但是，却在劫难逃。因为我刚刚偷听到云婉侍和娘娘商议温瑜死前的话，她说能种出青莲的女子皆都美貌异常。媚蝶若得青莲女亲自操纵，更会将媚术发挥到极致。因此……昭漪定难逃此祸！”
“啊！”琦娘身子摇了几摇，几欲昏倒。
以春抱住低低地说：“琦娘，你不必担心，天无绝人之路。刚刚绣衣局里死了一个小姑娘。不如就让昭漪顶替了此女逃出去。这么大的后宫，几万人，也不是没有人走出去过。而且我想，趁此机会，你不如一起走。反正留在这个地方，迟早都不是什么好死。”
“不，以春，我不能走！你知道现在谁是第一个要走的人吗？不是昭漪，也不是我，而是萝衣！”
“萝衣？罗竹的女儿。”
“是的。罗竹临死前亲口告诉我，萝衣不是一般人家的女儿。她的母亲或许是一位举足轻重的大人物。确切地说，很有可能，就是虞姬。”
“虞……虞美人。”以春听得惊心动魄。
