六月的黑山浓绿如墨。无边无际的原始森林遮天蔽日。刚刚上午辰正时分，林中就闷得好像一口倒扣的热锅。
忽然林中成群的野兔、山鸡、田鼠、还有黄鼠狼疯狂地朝着一个方向逃窜，树上的鸟儿呼啦啦一大片在林梢乱撞，仿佛背后有洪水猛兽汹涌而来。
嗖嗖嗖，飞来的翎箭射中了几只可怜奔逃的小动物，接着五六十条狗狂窜而出，有的去叼射到的猎物，有的继续冲向前方。
“哈哈哈，本王箭法如何？那只肥兔是本王的猎物。”一个豪放的大嗓门笑道。
“齐王兄，那明明是我射中的，那边那只花母鸡才是您的猎物。”一个轻挑的笑声说道。
“宋王兄你放屁，我明明看得清楚。去，甫古，取来验验。”
几个随从跑过去，把猎物捡起来。野兔身上果真插着齐王罨撒葛的雕翎箭，而那只花羽毛野鸡翅膀根儿上的一支箭却也不是宋王喜隐的，上面刻着一个小小的“冀”字。
“宋王兄的箭射到自己的狗屁股上了。”冀王敌烈笑得喘不过气来。
“我说你们哪来那么大瘾，热都快热死了，还打什么猎。坐夏，坐夏，人家都坐在大帐里扇着风吃果子，咱们跑到这里来自找罪受。”一个二十多岁的年轻人策马追上来气急败坏地说。
“老弟，你最年轻，可是怎么这么没用。还跑不过下人的两条腿。看你将来怎么上马打仗。”齐王用马鞭杆敲着越王必摄的光脑壳。
四个男子骑了四匹骏马，手持良弓，身背箭囊，上身套着不同材质的华丽短衫，下穿布裤，腰间系着琳琅炫目的蹀躞玉带。每个人都没有戴帽子，头上耷拉着用金银丝线和彩线扎起来的小辫子。现在个个满头大汗，剃得放光的脑壳油光闪亮。这几个人中最年长的齐王不过三十六岁，最年轻的越王二十五岁，全都是正当春秋鼎盛年纪的天潢贵胄。每个人都带着两三个骑马的护卫和一二十名徒步的随从，脚下是大群的猎狗，数目比所有的人加起来还多。现在大部分的狗都跑到前面去追猎物了。
“齐王兄，虽说咱们契丹人不能忘弓马骑射，可是毕竟太平盛世，用不着老想着打仗吧。”越王必摄满脸通红，拿着块丝帕擦着满头汗水道。
罨撒葛瞪了这个庶弟一眼，冷笑道：“太平恐怕未必，盛世更是扯蛋。我劝你还是收起富贵王爷的美梦。”
“齐王，你说这座山上会不会也有一间尼姑庵，让咱们进去凉快凉快，用顿斋饭啊？”喜隐嘻嘻哈哈地说着，翻身下马，一屁股坐在一棵大树底下，卸下背上的箭囊，在里面掏了半天，摸出一把折扇。啪地打开，呼啦呼啦地仰着脖子扇起风来。
“来来，都歇会儿。”齐王没理他，招呼道。下马找了块平整的石头坐下。扭头在随从中找人：“甫古，你去叫人把酒水点心拿过来，铺上毯子摆下。再叫几个人带着狗打些猎物回来。然后让他们远远儿地去那边歇着。”他招呼甫古到身边低声说了一番话，又叮嘱一句：“你先回去办事。一定要万无一失”
一会儿，四个人坐成一圈，边喝着酒吃着点心边聊。每人手上都有了一把大蒲扇，这是甫古细心准备好的。林子里蚊虫小咬多，摇着蒲扇又凉快又能赶走那些讨厌的小东西。
“都说石榴裙下死，做鬼也风流。不知道魏王是不是死得很值呢。”喜隐色迷迷的还在想着刚才的话题。
萧思温的死因朝廷没有公布，可是早都在私下传开，凶杀命案本来就惹人关注，扯上桃色故事更是让各种小道消息不胫而走。
“齐王，你知道是谁干的？不会是……”敌烈若有所指地问。
“你以为是我？我倒想，可是上天没有用得着咱们亲自动手。”罨撒葛仰着脖子灌了一口酒。
“齐王兄，看您说的，那可是您的老丈人。”喜隐还是没正经地说
“宋王兄，那也是你的啊。前几天本王见你在棺材面前干嚎，也没见流一滴眼泪。”
“王妃嫂夫人怎么样，那可是她的亲爹，一定很伤心啊。”喜隐阴笑着问。
“你呢，何必问我，宋王妃怎么样？”罨撒葛懒得答他，淡然反问。
“我屋里那个没出息的娘儿们，哭哭啼啼没完没了，我恨不能扇她一个大耳贴子。我还没有死呢，就像天塌了似的。您那王妃可是女中豪杰，她是向着王兄您呢还是向着她爹？”
“你就满口放屁吧。又不是本王干的，她为什么要向着本王还是向着他爹。”
喜隐嘴巴闲得难受，探过头来小声说道：“齐王兄，别怪我多嘴。您在西北时怎么样咱们不知道，可是现在在大家伙眼皮子底下，齐王妃总是带着个精壮英俊的亲随到处打猎闲逛，可是不大好看。”
齐王跳了起来，拿鞭子指着喜隐的鼻子骂道：“你这张臭嘴不胡喷就闲得慌是不是？要不要本王叫人拿马粪把它塞上。”
喜隐站起来倒退着打躬陪笑：“您急什么，真是拍马屁碰着尥蹶子。不说了，不说了。关我个屁事啊。”
要不是有事有求于这个赖皮狗，罨撒葛恨不能揍他一顿。忍了忍还是坐下，说了句自己解嘲的话：“她那是嫌本王又纳了新妾，出去散心，成心做给人看。哪个狗奴才敢放肆，不怕老子活剥了他！”
喜隐也坐回树下，吐了吐舌头没有敢说话。
“越王，你说什么太平盛世，很满意现在的日子是吗？”罨撒葛转了话题，问一直不再做声的越王必摄。
必摄和敌烈是一母同胞的兄弟。他们的生母萧氏来自国舅族，身份仅次于皇后。必摄比身材高大的哥哥们略矮些，长得圆头圆脑，有一头乌黑浓密的直发。他舍不得全剃了，只将发际线推倒后脑壳，留了伸开五指的巴掌那么大一片，标新立异地梳起一条油光光的长辫子。他性格温顺胆小，喜欢随遇而安。这次狩猎他本不想参加，可是敌烈连哄带骗，说只是兄弟们亲热亲热，不来不给面子云云，就勉强来了。这会儿已经听出来者不善，正在想着怎么脱身。听二哥问道自己头上，不禁心里一哆嗦，哼唧了一下说道:
“我不过随便一说，您怎么又想起来了。不过，我觉得要是能平平安安过日子就挺好。”
“哼哼，父皇怎么有你这么个窝囊儿子。我看你到像呆皇帝的亲兄弟似的。”罨撒葛拿了个土坷垃朝必摄的身上甩过去。
必摄索性耍起赖来，伸手遮住脸，像要躲开挨打似的，拖着哭腔道：“王兄别打，您就当没我这么个弟弟得了。我打小心脏不好，经不起事。我怕我成事不足败事有余。我就当什么也没听见没看见，您放我回家吧？”
“放你娘的狗屁！谁也别想躲！你就是躲人家也当你是咱们一伙。本王今天就要上禀祖宗，请他们保佑咱们成就大事。”说着扑通朝东跪下，大声说道：
“太祖爷、父皇神明在上：大契丹的天下是你们拼死拼活打下来的，不肖子罨撒葛本该继承皇位、发扬伟业。可是萧老贼弑君篡逆，扶持耶律贤那傀儡上台。耶律贤篡位一年半来无德无能，多行不义，宠信汉奴、违背祖制，倒行逆施，天怒人怨。现在天降诛罚，杀死萧贼，就是要拨乱反正，皇权回归。本王上承天命，下为黎民，要铲除篡逆，恢复皇统，请祖宗保佑。”说完重重地磕了三个头。
一番话说完吓得必摄脸都白了，紧闭嘴巴不敢出声。另外两个却频频点头，一脸庄重，腰杆笔挺。喜隐嘴快，说道：
“说得好。本王历来主张公道，皇位就应该是齐王兄的。咳，我真糊涂，推荐王兄做什么北枢密，王兄明明就是真龙天子！”
罨撒葛早忘了对他的憎恨，感激地点头道：“本王登基一定追封三皇叔皇帝封号，宋王乃朝廷栋梁，我们两族兄弟要共享天下。”
“齐王兄，咱们跟着您准没错。可是咱们兄弟两手空空，怎么能把皇位夺回来呢？”喜隐急不可待地问。
罨撒葛刚才说的两件事都正中了他的下怀。他在宗族兄弟中宗室被人看不起，就是因为虽然同是太祖血脉，可是他的父亲耶律李胡曾为储君皇太弟，但没有当上皇帝。他一直有个愿望就是追封父亲一个皇帝封号。有了齐王这个承诺，也算不白白拥戴他一场。更重要的是，齐王说要和他共享天下。虽然这是为了眼下笼络人心，但是齐王的几个兄弟都不成器，将来的宰相舍我其谁。还有一个更深的打算埋在心里，他现在没有势力自立，只能跟在齐王身边充当一个共谋。将来齐王登基成功自己功不可没。不能成功的话，天下局面必将大乱，乱世之中就有机会浑水摸鱼。
罨撒葛抬头看看，随从们都在远处歇息，不可能听到他的声音。便两眼露着凶光说道：“只要呆皇帝死了，他一无子嗣二无兄弟，宗族之中谁有资格继承皇位？”
皇帝有一个不到一岁的儿子，可是是汉妃所生，按照祖制既不能成为嗣子，也无资格继承皇位。
喜隐叫到：“对呀，当然是齐王。到时候咱们联名拥戴，王公大臣谁也没有理由反对。”
敌烈也两眼放光连连点头。
罨撒葛得意地撅起下巴习惯地摩挲着脸上的勒腮胡子。
“可是皇上好好的怎么会死呢？”越王插嘴道，他紧张得用手搓着辫稍。忍不住问道。
“哈，哈，哈，皇帝被贼人所杀，然后新君平乱登基。这是咱们契丹改朝换代的老戏码了。”喜隐道。世宗就是被乱军弑杀，穆宗借机得位。穆宗又是被贼人所弑，耶律贤才受到拥立。
“你们说穆宗皇兄好好的怎么就会死了？说是厨子杀的，谁见了？到现在连凶手也没有抓到。套一句汉人的话，以其人之道，治其人之身，咱们照此办理。”
“御营戒备那么严，怎么下手？是找武艺高强飞檐走壁的高手还是找御营里面的内应？”敌烈愿意拥戴齐王，可是一听说要刺杀皇帝就觉得那可不是件简单的事。
“痛恨萧贼拥戴本王的人有的是，而且重赏之下必有勇夫。本王早就准备好了。”罨撒葛嘿嘿笑道。一只蚊子正好落到罨撒葛的脖子上，他用手啪地拍死，拿起来用食指和拇指使劲一碾，一小股黏黏的血挤了出来。他又接着说：
“动手就在今晚。你们回去都不要睡觉。一旦得手会有三支响箭射向空中。本王和诸位王爷就要率领所有亲兵速入御营平乱。冀王，你是带兵的武将，你能有多少人马？”
“这么急？要是早几天，我可以召集附近的旧部，可是今晚，……我府中只有三百多人。”
“这种事怎么能提前说出去，难道说早就知道皇上今晚被刺？三百多够了。我府上卫兵、家奴和随从加起来也有两百多，宋王你呢？”
“我也能拉出来两百人。”
“越王，你不会说没人吧。”
“我那里真的没什么人。”必摄双手抱着膝盖，低下头说。
“那你自己去不去？”
“我，我去。”必摄躲开罨撒葛咄咄逼人的眼神嚅嗫道。
“哼，你总要带几个人保护你自己吧。”
“我带三十个人吧。”必摄想，先答应下来，到时候看情况，形势不好就开溜谁管的着。
“好。六七百人足够了。记住，我们不是去作乱，而是去平乱。我们不是去与谁为敌，只是临时赴难的宗亲王公。在国难临头之时，共同推举一位灵前即位的新君。殿前禁军是新组建的乌合之众，都指挥使刚刚被撤职查办，左皮室将军请假，只剩下一个右皮室将军耶律贤适。他是皇族出身的武将，对萧老贼和他重用汉人自然不满。他又一向不参与朝廷内部的斗争。只要新皇即位合乎礼法，受到诸王拥戴，他没有理由不效忠。”罨撒葛双手攥拳，充满信心地说道
说完他端起一只斟满的酒碗，掏出蹀躞带上的金柄小刀，在手腕轻轻一点，顿时鲜血涌出。他滴了几滴在碗里，把碗递给喜隐。喜隐也掏出小刀轻轻一割，滴了血进去。敌烈接过碗照样办理。到了必摄，见敌烈送碗过来，狠狠地瞪了哥哥一眼。心说，你不是说只是打猎游玩吗。可是看到罨撒葛凶光毕露的眼神又不敢不接。把碗放在脚边，掏出小刀在指尖上浅浅划了一下，挤出一滴血滴进碗里。然后哭丧着脸把碗推到中间。
罨撒葛端起碗来晃了一晃，又伸进食指在里面转了一圈，扬起脖子喝了一口。依次喜隐、敌烈都喝了，必摄也勉强喝了一口。
“好兄弟，咱们歃血为盟，有福同享有难同当，背叛者天诛地灭。”罨撒葛用手背抹了下嘴唇说道。
