走上通往南京的驿道不久，就看见路边的一座小亭子，上面有人在朝来路张望。边上停了一辆马车，旁边站着十几名骑马的卫士。马车包裹着厚厚的装饰着彩绘的围毡，上面垂着珠玉流苏，铜质的顶盖映着冬日闪闪发亮。驾车的是两匹一样的火红毛色的契丹骏马。走到近处，韩德威命车停下。就见一个女子和青年从亭子里走了过来。少妇披着雪白的貂皮斗篷，出锋兜帽紧紧护住头，只露出半张冻得通红的秀丽脸庞。青年在一旁伸手扶着女子，看得出她已经有了好几个月的身孕，厚厚的斗篷都掩不住臃肿的身材。青年身穿银灰色貂皮大氅，中等身材，敦敦实实，遮耳貂皮帽下面露出一张小鼻子小眼睛的圆脸。
“五哥。”离得老远女子就哀哀戚戚地喊了一声。
“幺妹，国舅，你们怎么来了。”德威见妹妹的两只眼睛肿得像桃子。
“我来送送爹爹。”幺妹走过来，要进车里面去。德威赶紧跳下马，过来放下脚蹬，和那被称为国舅的一起扶她，两个婢女从车厢里探出身子接住。
“你来做什么，要是受了风寒可不是闹着玩的。”德威一边扶着一边埋怨。
幺妹进了车厢，一见老父亲趴在一张软榻之上，就伏在他身上呜呜地哭个不止。韩匡嗣平静地说道：
“哭什么，为父伤得不重，歇一两天就好了。你不该来，受了风寒再加伤心难过，小心动了胎气。”
“岳父，您放心回去。皇后说了，过不了多久，一定会召您回朝的。”车窗下，萧隗因憨声说道。
“你们都回去吧，放心，我没事。我已经六十二岁了，从此归田养老，没有什么不好。隗因，请你转告皇上皇后，老臣感谢皇恩浩荡。”
“爹爹，你给外孙起个名字吧。”幺妹抹泪道。
老头在这个时候原没有兴致起什么名字，不过是个符号，叫什么都行。但想了想，胸中正有一口闷气出不来，便道：
“如果是男孩，就叫绍业；女孩就叫菩萨哥。绍业就是继续爹爹的志向；菩萨哥就是感念皇上皇后对咱家的大恩大德。”
幺妹抽噎道：“我记住了。”
他握住女儿的手又道：“幺妹，你不要难过，爹爹我不会认输的，不会让那些恨咱家的人看笑话。我不在了，还有你的哥哥们和你。你虽然是个女孩儿，但是爹爹对你的期望最大。你要为国舅家好好生儿育女传宗接代。你的女儿将会成为皇后，你的儿子会成为国舅。将来不但大辽朝廷离不开韩家，皇族也会融入咱们韩家的血液。”
幺妹破涕为笑，用丝帕擦了擦眼泪道：
“爹爹你气糊涂了，汉人生的女儿不可能做皇后的。”
“那是以前。皇后不是一般的女人。她要是在乎那些，就不会让国舅娶韩家的女儿。你不要辜负了她。你快回去，好好养身体。记住爹爹的话。”
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在稍远处一个白雪皑皑的小山丘上还有几个人倚马而立，看着亭子旁边发生的一切，目送着这两彪车马分道而去。为首的一人身材高大，塌眉毛下一双三角眼冒着晶光。此人正是宋王耶律喜隐。
满城之战前，皇帝命他返回西南招讨使任上，他没有理，藉口南伐战事正紧，他要在这里随时准备奔赴国难。皇帝后来也不催他了，还给他的兵马供应粮草。虽然秋天的鸳鸯泊有的是肥美的丰草，可是五千士卒的粮食要是靠他自己解决起来还真是不容易。他暗自得意，自以为得计。没想到西南发生了党项叛乱。在那里的招讨副使耶律王六请求支援。皇帝派了太尉耶律化哥去，但却命他拨出三千兵马让化哥带走。这些兵都是西南招讨司的人马，他没有理由拒绝，结果只好吃下了这个大大的哑巴亏。尽管他精心挑选，将亲自招募的精锐全都留下，可是毕竟只剩了两千人马。
他知道由于自己的选择西南是回不去了，在那里招讨副使王六和派去的化哥控制了实权。他怀疑这一切都是皇帝的处心积虑安排。现在他又变成了没有实权的闲散王爷。现在他身在皇廷心脏，手握两千精兵，还有一颗精明的头脑，这就是他的全部资本。喜隐今年四十五岁了，他觉得到了老朽之前再博最后一把的时候。
今天他下了朝就带着亲兵来到这里，并不是为了送黯然归老的韩匡嗣。他没有想到老韩连伤都不养一养这么快就走。而是要找个僻静的地方说话。原来正是想要到那个亭子里去，见到已经有人占了那里，才在这边远远地站了下来。没想到目睹了一出亲人送别的活剧。
“宋王，这件事就这样完了？”身边的亲兵队长麻住问道。
他们二人站在其他人听不到他们对话的地方。
“完了？没有这么容易。皇上糊弄天下人，包庇罪魁祸首，哪能就这样算了。”
“不过这个老韩头活着也和死了差不多，王爷实在不值得再为他费心了。”
“为他，他也配！你以为本王是为了他才做这么多事吗？”
“卑职愚昧，可是卑职知道王爷的心胸像天那么宽阔，当然不会把姓韩的放在眼里。”麻住虽然忠直也很会说话，否则也不会在诸多勇武的卫士中脱颖而出。
“这个人从小是我家的奴才，是我爹跟前跑腿儿的小厮。他可比你们聪明多了，知道什么叫做不要脸不择手段。我爹天潢贵胄，太祖嫡子，生前连王爷都没有得封，最后庾死在牢里。可这个靠卖屁股起家的狗奴才却飞黄腾达，封王爷，当宰相，成了皇亲国戚，一家人鸡犬升天。要是任他得意，我就愧为太祖子孙，对不起九泉之下的父亲也对不起我的儿子。”
喜隐望着碌碌远去的马车，望空抽了一鞭。他说不配，可还是愤愤不平。
“现在他自作自受，出了丑，丢了官，丧尽了颜面，王爷这口气总算出了。”麻住顺着主子的话说道。
“他本来应该死！最可恨的是那蠢皇帝，只有这样的皇帝，才会用这样的小人。堂堂大辽居然让一个小丑高居相位。天都不容，才让他变成了躺在床上话都说不出来的傻瓜。要是还让他坐龙庭，任他糟蹋大辽江山，简直是天理不容！”
麻住听主人说得如此露骨，倒一下不知该如何应答。但他并不是怕跟着主子赴汤蹈火造反作乱，大丈夫生不五鼎食，死则五鼎烹。这是主子教会他们的话。想了想说道：
“卑职也是大辽子民，谁不希望有位明主，百战百胜，扬威天下。卑职看着朝廷之中，只有王爷才是英明神武的真命天子。要是能保王爷登大宝，咱们龙潭虎穴都敢去闯。”
喜隐望了一眼这个精悍英武的年轻人，心里颇感安慰。此人忠诚可靠，在这支亲兵队伍素有威望。这些人中很多人和他同族，还有几个是沾亲带故的兄弟。他为人豪爽，仗义疏财，到了关键时候会有弟兄跟着他出生入死。现在喜隐身边无人，只有他是最可靠的了。喜隐自己曾经有两个兄弟都已经死了。在朝廷里虽然还有堂兄弟吴王、蜀王，可是那些养尊处优的贵胄们，说起大话来一个个口沫飞溅，一到了风口浪尖上却往往都拉了稀，而且和他不会一条心。还不如这样一些粗鲁耿直的军汉。这些汉子不但是他的卫兵，也都是他豢养的死士，到了需要的时候都会毫不犹豫地为他赴死。
“好兄弟，”喜隐感动道。他比这个年轻人年长差不多一倍，但是现在却由衷地想要拍着肩旁叫一声兄弟，说道：“当今皇帝亲信小人，决策在宫闱之中，闹得天怒人怨。二十万将士征召起来了，本想打了胜仗可以发笔横财，谁想到劳师糜饷，干耗国库，只能增加百姓的税收负担。满城死的数万将士魂魄不散，每日都在哭诉冤情。宋贼看破我军虚实，一定会再次北侵。西南党项乘机作乱，东南高丽、女真、渤海也都开始不安生。如果再这样下去，要不了多久大辽就会土崩瓦解。身为太祖子孙，本王不能眼睁睁看着不管。满朝王公大臣都是鼠目寸光，只知道眼前的荣华富贵，有谁为国家前途着想。本王只有靠你们才能完成天降大任。你们敢不敢跟着我干。”
“有什么不敢。麻住这条命是王爷的，您要我做什么，我绝没有二话，弟兄们也都一样。”麻住热血上涌，涨红了脸。
“好，你知道当今皇帝是怎么上台的吧？就是靠了二千兵马。那时候穆宗皇帝身强体壮，尚且被他们杀了，不要说现在一个病殃殃的傻皇帝。事成之后，你们就是开国元勋，称王拜爵，封妻荫子都不在话下。”
“我们全听王爷的。”
“好，朝廷要去南京驻冬，皇帝要我一起去，到了那里我们一定会有机会。有一次听你说过，你在殿前军中有一个朋友？”
“对，是咱们这里坎布的表兄。是殿前军右皮室将军手下的一个指挥副使。”
“回去后，你把坎布找来，我要问问详细情况。”
