七月十六日，天色熹微。
舞凰宫。
“小榕姑娘，小榕姑娘？”寝殿外，小宫女一叠声地唤着。
“我在呢。”在榻边守了皇后一夜的小榕扬声答道。
“小榕姑娘，幽竹姐姐回来了。”宫女通传道，幽竹是舞凰宫的大宫女，因为是皇后的贴身之人而被特意留下搜查，刚好季嫔也陷在绿紈宫里出不来，东太后便命小榕暂代幽竹之职照顾皇后。
“我知道了，马上出来。”小榕应了一声，满是倦意的脸上忽然迸出神采。
她轻轻起身，望向凤榻上迟迟未醒的皇后，接着掖被角的动作，一手探入被子下捏了捏皇后紧握在身侧的右手。
凭着手上的触觉，小榕感受到一粒圆润如意的珠子落入了掌心。
“小榕妹妹，”殿门“吱呀——”一声开了，同样也是一脸倦色的幽竹悄声走入寝殿。“麻烦你照顾了我们娘娘一整夜，真是辛苦了。”
“幽竹姐姐这说的是哪里的话？”小榕刚刚整好被角，慌忙躬身见礼。“能伺候皇后娘娘，是婢子的福分。”
“嗯。”幽竹点了点头。她虽是皇后从夷陵侯府带进宫的丫头，却也不会为难东太后手下出来的人。“天亮了，皇上念在娘娘受伤，格外开恩允许我回宫照顾娘娘。你们季嫔也还在绿紈宫里待着呢，听说九殿下也是担心了一个晚上，你接下来有什么打算？”
“回姐姐的话，”小榕恭敬道。“小榕这就直接去绿紈宫了——毕竟，我也知道昨日之事，此时回豫香宫安抚殿下，恐皇上会对殿下生疑呢。”
“你考虑得很周全。”不愧是挽湘宫调教的，幽竹点点头道。“我在绿紈宫的时候，季嫔娘娘也是这么嘱咐我的，让我见了你，就让你直接回绿紈宫去别回豫香宫——让九殿下担心多些时候，总比皇上殿下多些不放心好。”
“是，多谢姐姐转达。对了，昨天晚上，太子殿下遣了许多人来问娘娘的伤势和发生了何事，萱宁殿下也亲自来了。婢子不知该如何回答，都只是让下面的妹妹们糊弄了过去，姐姐可有什么别的安排吗？”
“没有，你做得不错。”幽竹赞道。“太子殿下的人，你就是不该见也不该说一句话的。要知道，我们娘娘最要保护的，除了大公主，便是太子殿下……我和你说这些做什么？你回绿紈宫去吧，娘娘这里有我在就行了。”
“是。”小榕弓着身子倒退而出。
在路过殿门处转身的时候，她应向东方被几缕晨光划破的灰蒙蒙的天际，缓缓地摊开了掌心。
一小撮红色的粉末从指间泄落，飘散于微风之中。
“天亮了。”
……
紫宸殿。
担忧、焦急、愤怒、不敢相信了一夜的皇帝，已经伏在案上睡着了。
“陛下，陛下。”高揽有些惶恐地小声唤醒了他。
“嗯？”睡眼惺忪的天子还有些迷糊。“五更了……今日不用早朝吧，扶朕去床上睡会儿……”
“不能啊，皇上！”高揽急道，扶着皇帝的手有些颤抖。“今儿虽不用早朝，但德王、祁王等几位王爷寅时就等在宫门外了，正要求见皇上呢。”
“什么？”皇帝恼怒地一甩袖子，昏沉间还带着一丝鼻音。“这么早……他们就要来逼朕！什……什么说法，朕没什么好给他们的说法，让他们滚！”
“可是，皇上……”大太监的一张脸都皱在了一起。
“滚！你没听见吗？”皇帝像是喝醉了般半旋着身体，发怒道。“朕叫他们滚，还有你……你也滚！”
说着身子往御案上一扑，砚台、笔架还有未批完的奏折“哗啦啦”落了一地。
“是，是！”高揽吓得浑身直打摆子道。“奴婢这就滚，这就滚……”
可是明天就是大朝会的日子了，陛下不先和宗师取得默契，到时可该怎么办啊？
……
“哈哈哈，皇兄，许久未见，朕可是想你多时了啊。”
“臣，参见皇上，皇上万岁万万岁！”紫宸殿内，一名英武不凡的中年男子大礼参拜道。
一觉醒来之后，皇帝终于在下午接见了宗室们齐齐推出的代表，先帝的第三子，长宁王。
皇帝虽是先帝太子，但他的位子得来是因为立爱，加上西太后当年生他时年已过三旬，所以在众兄弟排行中并不算年长，只是第七。
长宁王因为生母出身不显，且与十七皇子有些嫌隙，所以当年投靠在太子党下，为皇帝对付宁妃出了很大的力气，是少有的西太后手下活下来的，比皇帝年长的皇子。
西太后当年权势滔天，多少有孩子的妃嫔都与她有隙，导致皇帝虽然出生不久便被立为太子，但在众兄弟中却没有什么人缘，长宁王算是与他关系最为亲密的兄弟。
接见长宁王不在处理政务的渊穆殿，而在更偏向寝宫的紫宸殿，不仅是皇帝要表达对宗亲的亲近重视，更是原本就与长宁王的感情极好。
“兰太妃近来可好？”皇帝和蔼地问。兰太妃就是先帝的蓝贵人，长宁王和幼宁长公主的生母。姓蓝，母亲是汉人女子，父亲却有四分之一的胡族血统，所以虽然生了一子两女，但位份始终升不上去。
“母妃很好。”长宁王一提到这事就是一脸感激、高兴的神色。“王妃前些日子有生下了一个儿子，母妃连说是因着太后娘娘的福气，还想要进宫给两位母后请安呢。”长宁王的王妃当年是西太后选定，东太后懿旨赐婚的。
“哈哈，皇兄你府里和睦，喜事连连，太妃自然开心。你回去同她说，这不仅是两位母后在宫中照看着她，也是皇兄你为了咱们大魏的江山，在朝堂上尽职尽责，有臣民们，和朕，在护佑着你。至于进宫请安，朕体恤太妃上了年纪，就免了吧。”
“臣谢主隆恩！”长宁王听着听着又要下跪，皇帝便再去扶他。
“……所以说，这正是家庭和睦，家业才能兴旺，长辈才能开心的道理。”听长宁王说了许久王府中的趣事后，皇帝抚掌轻笑道。
“皇上圣明……”
“好了。”长宁王刚一开口，皇帝便语调转冷地打断了他。“皇兄你今日来，是要告诉朕，朕的后宫不睦，所以两宫太后不快吗？”
“臣万万不敢！”长宁王吓得一激灵，瞬间又跪在了地上。“启禀皇上，其实是几位王叔，对京中昨日传起的一则流言甚为担忧。臣便对他们说，圣明不过皇上，后宫的事，是天子的家事，自由皇上处理，轮不到咱们做臣子的插嘴。可是王叔们却说，天子之事，无论大小，都是天下的事，何况，何况……还涉及国本。”
“什么国本！”皇帝勃然大怒。
昨天玉司碎时，东太后第一时间封锁了绿紈宫，他得到消息后，又把第一时间封锁住现场的挽湘宫的宫人也看了起来，进一步地加强了对消息的控制；昨日参宴的妃嫔，除了身体有恙的皇后和贤妃，到现在都还叫他给关在绿紈宫里。按理来说，应该是万无一失的才是。
可是有关玉司的流言，还是昨天傍晚，就传到了宫外去。
这更说明了，此事乃是某些人的阴谋！
朕真是看错了她们！
皇帝心头转过天一几次禀报的最新调查结果，猛地握拳锤在了身旁的案几之上。
其实经过一整夜的思索，和昨天下午东太后话不说尽的推理，他心中早已有了一个隐约的猜测——是西太后，设计了昨日的“鉴宝”之宴，目的就是为了制造出“皇后推倒贤妃，让贤妃将玉司撞落桌子”的假象。
因为除了西太后，也再没有什么人知道玉司的下落了！
这样一来，就是皇后想要陷害贤妃，拿玉司来做筏子的局面。自己一向不喜皇后，就算看出其中有猫腻，但众目睽睽之下皇后的举动确实伤害到了玉司，说不定便会顺水推舟，废了皇后。
到时朝臣一定会吵着“后位不宜空悬”之类的口号，逼自己另立皇后。而自己心爱的贤妃受到了玉司一事的牵连，那么人选便会只剩下贵妃一个。
皇帝自小被西太后养大，心里很清楚母亲对于后位的执念，这样的安排是完全有可能的。
更重要的是，在这样的设计下，玉司是不会真的碎掉的——西太后完全可以安排一个人，比如僖嫔，“英勇救下”被贤妃撞落的玉司，如此也不会在朝野上引起太大的震荡。
可惜她们没想到的是，皇后不愧是张家的女子，虽然智谋相较于她的姑姑略弱，但作为国母的本能却丝毫不弱，千钧一发之际宁可自己受伤，也不愿伤害到玉司。
而胡贵妃或许是被西太后给她画的“皇后”的大饼诱惑得太过动心，又或者是对贤妃的仇恨太深蒙蔽了她的理智，在皇后受伤后的一片骚乱里推了贤妃。
因为根据全部的在场妃嫔，和宫人们的证词，贵妃当时所站的位置，刚好就在贤妃的正后方。而且她那时刚刚为了揭开蒙住玉司的红绸，为表尊敬除下了手上的指甲套，所以贤妃腰后的红印，很可能就是她戳的！
至于东太后提出的那个异想天开的“暗器”论，早就被证实不可能了。
按照这个猜测，贵妃一时冲动之后，推着贤妃撞落了玉司，可西太后原本安排的负责“抢救”玉司的人，却因为被受伤的皇后吸引去了注意力，而没能注意到和救下玉司。
玉司，就这么碎了。
