“嘭！”
“张素唯那个贱人！”
随着一声凄厉的怒吼，绿紈宫内又响起了一片瓷器落地的破碎声。
西太后生平最恨的有两件事。
一是宁妃忽然得宠，在她最幸福、最风光，觉得后位不过是她不屑于去取的东西罢了的时候，抢走了她的一切——丈夫的宠爱，儿子的未来……就连朝中，都是一片赞颂宁妃贤德之声。从前那些她都不放在眼中的大小官员，竟也纷纷诋毁她平时骄横跋扈，偏袒娘家。
她永远都忘不了她刁难宁妃，被先帝贬为嫔的那一天。只是两个眼神，一个看向宁妃，充满了关切，一个看向她，充满了……憎恶。就让二十载的夫妻恩爱情分，都化作了梦幻泡影。
二是养子登基之后，十几年来都活在自己身下的张氏，竟然越过自己一头，以正宫皇后之尊晋封东太后。
后宫诸妃，每日清晨去舞凰宫给皇后请安后，其中高位、有子者随皇后到挽湘宫向她请安。而实际执掌了先帝后宫十几年的自己，竟然也要一起！顶着个西太后的名号，却住在从前的寝宫里，就像史上其他那些因“母凭子贵”，好运地成为太后的女人们一样了！
凭什么？当年惠庄懿太后为先帝选太子妃时，她明明与张素唯不相上下，大婚后性子上也更得先帝的宠爱，那贱人几十年把持着正宫之位，不过是因为家世和那令人作呕的假惺惺罢了！
她，可是卫国公府的贵女，先帝的贵妃……皇帝的养母啊，她怎么能忍？
“姑姑……”寝殿内，因担心而留下来的胡贵妃，见西太后前所未有地发了这样大的火，不由得小心翼翼得劝慰道。
“啪！”西太后盛怒之下猛地挥手，空旷的殿中猛地响起了一道清脆的耳光声。
两人一时都愣住了。
胡贵妃一手捂着自己娇嫩的侧脸，双目中露出愤怒、伤心、失望的光芒。
当年姐姐悔婚，你叫我嫁给太子做侧妃，我为了家族也认了，可你这么多年，为什么还是对我不满意？
下一刻，她的泪珠不受控制地滚滚而落，接着便头也不回地跑了出去。
“贵妃……”西太后徒劳地伸出手去，无奈又恼怒地叹息了一声。
唉，这么多年，自己嘲笑张素唯教不好侄女，难道她不是也一样吗？
无论是皇后，还是贵妃，都是没有长辈在后头指点就无可救药的蠢货，只有张素唯如今养在身边的那个什么“箫姑娘”，素质还好些，隐隐有她们那一代贵女的风姿。
她是不是也要早做准备，从胡家接个嫡孙女来养呢？
秋盈宫。
胡贵妃捂着脸，一路哭着跑进了寝殿。
“娘娘，娘娘……”奶娘覃嬷嬷急急奔出，一把搀过鬓发散乱的胡贵妃。
“哎呀，我的娘娘哟……”覃嬷嬷一面拿出帕子为胡贵妃细细拭泪，一面满含担忧地抱怨道。“您这还没回来呢，您从绿紈宫哭着跑出来的消息，就在宫里头传遍了呀！您，您怎么能这么不小心呢？西太后娘娘，那是您的亲姑姑，就是说了什么不好听的，也是为您了好，教育您。您……您怎么就和她老人家争执起来，还给其他人看了笑话呢？”
说到这儿，覃嬷嬷不禁狠狠地瞪了一眼紧跟着贵妃一路跑回来的一众宫女。“芸儿，你是怎么伺候的娘娘？见到娘娘要跑出绿紈宫，你就应该拉住她……”
“婢子，婢子……”秋盈宫的大宫女名叫芸儿，是月前才提拔上来的新人，闻言忙重重地跪到了地上不敢辩解。
“嬷嬷，”贵妃缓缓地抬手，看也没看一眼满面忐忑的芸儿。“这事，本宫真的忍不下这口气——姑姑她，她怎么可以打我？”说到激动处，就连“本宫”的自称也抛到了一边。
“怎么会？”覃嬷嬷惊道，她原是西太后派会卫国公府教养贵妃长姐的教养嬷嬷，后来临时才被转给二姑娘突击宫斗知识。虽然原来与胡贵妃的感情不深，但毕竟相处了近十年，此刻见到胡贵妃缓缓移开捂着侧脸的手，见到那鲜红的五个手指印，还是心疼得不得了。“好娘娘，咱们快回寝殿，老奴给您拿药去，啊。”
“嗯……”嬷嬷的温声哄劝十分有效，胡贵妃红着眼点了点头，接着又有些厌恶地扫了眼仍跪着的大宫女。“还不快跟上！”
“啊，是！”芸儿惶恐地答道，浑身颤抖却极快地站了起来。
……
“娘娘，茶。”
寝殿内，覃嬷嬷已为胡贵妃上好了药，娇嫩的脸庞上匀匀涂着一层玉色的膏体。二人屏退了一干小宫女内侍，只留芸儿一人伺候茶水，这微微正坐，探讨起今日之事来。
纤手拈住那光泽细腻的青花薄瓷杯轻抿了一口，胡贵妃低头凝视杯中水面半晌，忽然反手便将那杯子掷了出去。
只听一声脆响，瓷杯摔落在远处的地面之上，刹那间碎成了无数瓷片。茶水四溅开来，在地面上流了一大滩，被骇得当即跪地发抖的芸儿不敢去收拾，想开口求饶却怎么也说不出话来。
“……娘娘……恕罪……”
可想象中必将大发雷霆的胡贵妃，却一点儿也没有将目光落在瑟缩的大宫女身上，只是双眼放空，喃喃自语道：“姑姑当年，不也是奈何不得宁妃？怎得如今却来怪本宫？”
“娘娘，”覃嬷嬷瞄了眼芸儿，低声劝道。“太后娘娘想也来并非是故意的，只是……只是迁怒罢了。”
“迁怒？”贵妃榻上女人声调骤然拔高，眼中疯狂、嫉恨之色浓郁得几乎化不开。“她自己没本事斗不过宁妃就罢了，可她连孩子都没有，怎么能体会本宫的痛！本宫……本宫的小七……”
七皇子刘康生来体弱，夭折时正逢贤妃的八皇子刘思齐出生，皇帝的心思都在鸾和宫那边，甚至没有来看过一眼，胡贵妃自那之后便打心底里恨上了贤妃。
连孩子都没有？芸儿猛地打了个冷颤。她听到了什么？西太后的孩子，不是……皇上吗？
“娘娘，您也不能这么想太后娘娘，”覃嬷嬷焦急之中，竟忽略了地上大宫女的异状。“她老人家当年的苦，与您不同……太后娘娘本是可以有孕的，可东边的下药，生生……”绝了她做母亲的资格。
“……哼。”胡贵妃沉默了半晌，忽然以一种神经质一般的声音开口。“罢了，以宁妃当年之势，最后还不是死在姑姑的手上？顾氏那个贱人，不过是本宫之前，留她一条性命罢了，如今……”
一旁的覃嬷嬷看着她这幅恨之入骨的样子，只得微不可察地摇了摇头，暗道自家娘娘还是欠了大局观——只不过是一个孩子罢了，又不是什么不共戴天的血海深仇，至于恨到这个地步么？本来，她们只需与鸾和宫联手，便可以死死地压制住舞凰宫，而不是像之前那样，张氏虽然无宠，却仍可凭正宫的名分稳稳旁观她们妃子内斗，甚至如今还有余力，亲自下场搅乱了一池浑水。
想当年，先帝三次提议废后，朝中大臣三次联名上书抗议；最激烈时别说是玉司，就连凤印都被放到了绿紈宫中……东、西太后一度斗成了那个样子，宁妃一出二人还不是迅速联起了手来？
可见仇恨这种事情，在后宫里是不能时时刻刻都放在心上，当作一个人行事的准则的。
“可今早明摆着是皇后向贤妃示好了，若她们联手，娘娘您……”覃嬷嬷鼓起心力继续劝道。那张氏这回也是聪明了一次，挑了一个清高孤僻如前淑妃一般，对后位没有半分想法的“才女”来做盟友。至于区区姿态和面子，说放下也就放下了。
这些年她原以为东太后养尊处优，处事渐渐失了先帝时的精明，哪想仍旧是如十年前，主动支持皇帝时一样的厉害。
唉，张氏宝刀不老，西太后却早失了先帝的宠爱，就连当今也……如今又动手打了娘娘，这可怎生是好？
算了，还是想想此事之后，西太后会不会彻底恶了自家娘娘，再择卫国公府或是姻亲家里的女孩儿入宫吧，毕竟贵妃位可不像皇后，不得轻换。若真到了那个时候，她的立场可就尴尬了。
覃嬷嬷还在自顾自地沉思着，谁都没有注意到，跪在地上的芸儿的眼中，划过一道惊惶的神色。
……
挽湘宫，后殿小花园。
东太后懒懒地靠在廊下的一张贵妃榻上，任由薇然和灵涓在一旁打扇、捏腿。
“什么？你说，贵妃捂着脸哭着一路跑回了秋盈宫？”
听了小宫女汇报上来的情况，老人不禁凤颜大悦，仿佛连眼前明媚阳光下的花儿，都开得娇艳了几分。
“灵涓，带她下去领赏。”
“谢太后娘娘，谢太后娘娘！”报信的小宫女连连磕头。
“……便是不能顺利地进行下去，”待无关之人走远，东太后才侧过头转向薇然，含笑开口。“能让哀家看了西边的这样一场好戏，宸儿的计划，哀家和皇后配合得也值了。”
女孩羞涩低头。“殿下常说，若无姑外祖母您神机妙算，对西太后娘娘的性子了如指掌，他也是万万想不出这个计划的。”
唔，其实该说是方修云想到的才是。
“哈哈，”东太后被搔到了痒处，不由开怀大笑起来。“你看着吧，胡氏和她侄女儿——她们胡家的女子，都是一个脾性。”无脑、骄横，有什么资格踩在她们张家女儿的头上？至于卫国公府要超过夷陵侯府，那更是一辈子的妄想！
“接下来，就看她们会不会主动邀请大家鉴宝了……若她们还不动，咱们就继续刺激下去。”
“……嗯。”笑声渐渐停下，东太后微微偏回头，改用余光细细打量身侧女孩儿端慧明丽的笑颜，虽然眉眼还有一些没有长开，但已经能看出日后的倾国之姿。
更难得的是，薇然面相清丽温婉，不笑时眉间时时似有哀色，本该是红颜薄命的一张脸，骨子里却蕙质兰心、坚定果决，在她和太子布下的惊天之局里，也常常能有自己的见解……这样外表和性格反差极大的女子，长大以后，哪个男人能够拒绝？
“东宫的消息，终归不比哀家这儿便捷，得了空儿，你还是当面去同宸儿说说吧。”
最重要的是太子也喜欢，那就更好了。
“是，姑外祖母。”
……
十一日傍晚，晚膳之前。
被全后宫笑了一个下午的西太后，忽然大张旗鼓地派出宫人广发请帖，邀东太后和皇后在内的后宫一众嫔妃，于七月十五日下午往绿紈宫小坐，鉴宝。
