可汗浮图城使鞠文泰感到吃惊。
作为高昌王子，他接待过很多突厥人的使者。但是，使者都是路过高昌，无论是傲慢还是谦恭，这些人终究都是过客。匆匆而来，又匆匆而去，没给他留下什么深刻印象。
如今，站在巨大的城门之下，放眼四周，毡帐连绵，一群一群悠闲的牧群低头啃草，蜿蜒的点缀到天际。这使他内心生出一丝遗憾，又有几分羡慕。
与高昌的绿洲相比，草原一望无际，仿佛没有边界。大概上天故意而为，让他生在被戈壁乱石和沙子围困的弹丸之地。浅池无法藏苍龙。
在他年幼时，总以为高昌绿洲就是整个世界。
一俟学会骑马，能够带着随从四处游荡，他常常驻马沙漠边缘，凝视远去的驼队。
牙齿掉光、满脸皱纹的老奶奶会给他讲故事，东西南北，无所不包。但是，她总不忘记强调，离开高昌的路上布满了幽灵和鬼魂。
这倒是没错，在这一次的旅途中，路上不时冒出骸骨。人的或者动物的。
“该死的强盗！”有几次，驼夫一边翻腾着尸骸，一边咒骂。
“你怎么知道是强盗干的？”张雄问道。张雄是他舅舅的儿子。年岁与文泰相仿，作为他的护卫，也是头一遭出远门。
“这是斧头劈开的伤口，”马夫将尸骸的头骨摆正，上面果然有一道深深的齐整切口。“这是一只箭头。”他又指着死者的腿骨说。那里一枚箭头牢牢地插在骨头上。
沿途掩埋人骨耽误了不少时间。以至于张雄担心，他们不能按照命令抵达可汗浮图城。
“我会跟可汗解释。”鞠文泰安慰张雄。尽管他不知道可汗是否会给以理解，但是无论如何，逝者不应该裸露在太阳底下。
鞠文泰没有见过西突厥可汗。但是，父子俩在谈话中总会提到可汗。论辈分，泥撅处罗可汗，或者高贵的泥撅处罗可汗，草原之王，是他母后的侄辈。
鞠文泰一点也不喜欢这样的亲缘关系。
他的生母姓张，也就是张雄的姑姑。他如今是高昌王世子，但是，他的母亲并不是王后，只称为夫人。
如今的高昌王后，是祖父娶到高昌的突厥公主。祖父去世，父亲鞠伯雅即位，按照收继的风俗，又娶了突厥公主。
为此，鞠文泰既愤怒又困惑。
每次提及此事，他父亲总是一副无可奈何的样子，然后不无庆幸，聊带自我安慰的补充说，“风俗就是风俗，我们两个算幸运的”。
“你不应该与命运抗争，前生因今生果。”胡须花白的寺院主持奉命劝诫王子。也许知道不会有什么结果，他的声音要比宣讲佛法的时候低八度。
“你们迟到了！”迎接他们的突厥官员语带责备。
“抱歉，路上耽搁了。运送这些酒费劲的多。”鞠文泰指着骆驼背上的酒坛。
“你向可汗解释吧！一直等着这些酒，庆功宴都耽搁了好几天！”官员不理会他的辩白。
“以前的达干怎么不见？”同行的鞠伯养问道。他是文泰的叔父。
“他死了，战死了。由我接替。”官员没好气的回答。
鞠文泰转向张雄。后者从怀里掏出一个小锦包递过来。
“小小礼物，不成敬意，请笑纳。”
官员接过来，手中一掂、轻轻一捻，然后破颜而笑，口气和缓了很多。
“王子阁下您太客气了。待会儿见大汗的时候留心点。”
“多谢！”还是金子管用。鞠文泰想。
来前父王就准备好了给各色人等的礼物。这个锦包是父王指明要送给负责接收税物的突厥官员，里面包有一对金耳环，一个金戒指，一个精致的脂粉小银盒。
“别看他们的级别低，管理财物的可都是可汗的亲信，说得上话。”父王解释道。
装满葡萄酒的坛子全部从骆驼的背上卸下来，并被堆放到帐篷中。鞠文泰、鞠伯养和张雄才被领到可汗的大帐。
白色的大帐位于五重城中央高台上。
大帐里挤满了人。
中央一堆火，上面支着一口铜锅，锅中煮着肉，看不出是马肉还是羊肉。几个人围坐边上，各自取用。
旁边单独有一席。其实就是有一个单独的铜盘，里面放着肉块，还有一副酒具。主人是一名歌手，他刚饮完一壶酒，然后手抱起胡琴，开始吟唱。
有人示意刚进大帐的鞠文泰保持安静。
“草原的雄鹰，
英武的可汗，
你的威名传遍四方。
苍天之下，
黑土之上，
尊贵的世系，
诞生人类之孙之上。
伟大的土门可汗，
无比的室密点可汗，
是众长之长，
万王之王。
从遥远东方的兴安岭，
到极西的铁门，
神武的祖先东征西讨，
广袤的草原为我居之地。
伟大的祖先
都是英武贤达之辈，
他们遵从命运，
相继而逝。
前来吊祭的人们，
从日出之所，绵延至日落之初，
高句丽、大墙之南的周隋、
波斯国、三十姓，
我们的祖先如此光荣。
先人已去，
难鞭不肖之辈。
随后无知之可汗，
怯懦与贪婪之辈，
相互为敌。
为置兄弟重新言欢，
伟大的处罗，
攻打了启民，
尽管伪汗纠合了无数的仆从，
在英勇的处罗前，
都作鸟兽散。
看，
他们逃走了
像惊慌的麋鹿。”
“非常好！这是宴会需要的歌。”歌手刚一唱完，有人高声赞同。
