清湖谷。
传令官举着一份文件夹从帐外走了进来，向在座的五人一一敬礼，然后开口道：
“巴洛泰司令官阁下，按照您的吩咐，人类沿途的军营纷纷拔营，这些道路对人类来说非常通畅。不过目前来看，已经有三只兵团因为控制区的问题而中断了补给线，如果没有进一步的进展，可以预计，他们两天后将面临溃散的危险。并且，随着兵线的变动，您的这个命令将导致更多的军团面临困境。”
巴洛泰暂时没有回答，而是放下手中的小刀，从铠甲中抽出自己的袖套在靴子上使劲的抹了抹。端详片刻后，方才点了点头，递还给了卡兰嘉，再认真的柔顺肮脏的袖筒，套回自己的铠甲内，这一套动作丝毫不皱坐，污泥对他没有造成任何影响。
巴洛泰拿起小刀，放在满是刀口桌子上，才回头看着传令官问道：
“那么，最差的情况是哪只兵团？能坚持到什么时候？”
传令官举起文件夹，一边说一边翻看，以保证自己记得不会出错：
“是罗城西七里的矮人闪电锤军团，加强了一支牛头人勇士大队，补给匮乏的情况下只能坚持到明天早晨。运输部队原定今夜启程。”
巴洛泰听后轻松的朝椅子上靠了靠，目光却看着菲利。菲利对巴洛泰轻笑，说道：
“时间还够，可以再等一等。”
巴洛泰对菲利的意见并不满意，摇了摇头，并对传令官问道：
“人类前往凤林县的军队现在到了哪里了？”
传令官仍是一边回答一边翻看道：
“最新的消息来源于半个小时前，兵锋距离凤林县只有三十里，以人类常规行军速度计算，目前应该只有二十里或更多。”
巴洛泰一听笑了起来，回头看着桌上的将军们说道：
“很好，跟我们的距离一样，使营传来消息说，这支部队遣有一名使监，距离我们最近。如今的情况很明显，是我们需要和他们谈一谈的时候了。现在，有一个让人不怎么舒服的任务需要你们谁去做。”
说到这里，巴洛泰目光深邃的看着卡兰嘉，顺便还挽了挽自己那处肮脏的袖子，才认真说道：
“代表我们和使监谈一谈这个问题，解决这个麻烦。不然牛头人们吃不饱，后果很严重。”
卡兰嘉听罢十分尴尬，她很想把那只靴子脱下再甩在司令官充满皱纹的脸上，她很想……不过还是站了起来，表示自己的态度。
巴洛泰对卡兰嘉和蔼的笑了笑，便对她吩咐道：
“是的，你总是给我最坚定的支持，卡兰嘉。记得去之前把自己打扮一下，顺便再挽起一束蝴蝶结，就像我刚见到你时的那样。”
卡兰嘉表情愤怒，对巴洛泰敬了一礼，接过传令官递过的文件，正准备转身离开时，却被巴洛泰叫住。巴洛泰对卡兰嘉语气慎重的说道：
“哦，卡兰嘉，记得，态度要亲切；记得要放低姿态。这两点，记住了吗？”
卡兰嘉不答，但是愤怒已经击碎了她对巴洛泰的尊敬，她大声质问道：
“为什么是我？”
巴洛泰笑了，他看了看菲利脸上的刀疤，又扭头对卡兰嘉打趣的问道：
“你看，在坐的长相，还有谁比你更合适做使者？”
说罢，帐内的诸人都忍不住的偷笑了起来，唯有卡兰嘉窘迫的摇了摇头，答应道：
“好吧，这两点我记住了。”
待卡兰嘉走后，菲利对巴洛泰说道：
“都是老部下了，你不该这么对她，尤其是她的靴子。”
巴洛泰笑了笑，然后一脸散漫的回答道：
“真的，那时候我才在考虑，是不是应该让她去。”
……
“启禀元帅，我部于路间巧遇使监一行，现已护送至后军，如今正在赶往此处。”
刘憾听罢与行于右侧的徐云儿对视一眼，但见徐云儿目中隐含好奇之色，心中了然。便对哨骑言道：
“知道了。”
说罢，便对徐云儿问道：
“云儿可知此人来历？”
徐云儿轻笑片刻，点头答道：
“尚知此人一二，乃周云那孩子的女徒儿，如今方十二岁，唤作王馨。说来也巧，初识便在引镇。馨儿着服奇异，一眼便知非我凤翔星人。不过当初周云收此女为徒时，曾见识馨儿家人，期间并无不妥，于是便断了念想。”
刘憾听罢思虑片刻，心中了然，便证实道：
“可是那三年前的飞舟？”
徐云儿点头，接言道：
“赶巧不巧，便是此物。”
刘憾摸了摸马鬃，心中却更加疑惑，便又问道：
“为何不直言探问？当年那飞舟差点闯了大祸，北云上地理应上心才是？”
徐云儿凝眉思索片刻，便对刘憾答道：
“恐是因外来之人，道门近百年来已识得多处外族，皆友好相待。那时方与魔族不和，故而战事已起。引镇处的飞舟说到底还是没有保得住，倘若馨儿真是外族，且要归家，我等哪还留有那等功夫助她。倒不如她不说，我等也不问，拖一拖也是妙事。再者说馨儿如今在周云门下挂着首徒的身份，将来若真入了道门，便不怕她不说出自己的来历。”
刘憾听罢点了点头，感叹道：
“恩，可要好好待她，莫要再起祸事。”
徐云儿笑答道：
“周云宝贝得紧呢，我看此师徒二人早已有父女之情，馨儿整日不得离身，恐怕是忧虑风雨殿将人虏去。要不怎么说，周云要馨儿舍近求远，遣来这里行事，而不去东路。”
刘憾听出话中喜意，开怀大笑。接着又对徐云儿言道：
“再者说，倘若真有战事，有你我二人护着，总比南江那臭小子靠谱吧。”
夫妻二人略有深意的互相凝视片刻，徐云儿轻笑作答，便不再言。之后刘憾示意，二人便停马于旁道，待使监临。
片刻后，王馨来到身前。刘憾二人将其细细打量，见一雄壮狮骡之上侧坐一位佳人。卷发依旧，身着白衫连裙，腰系一条麻细橙绳，于小腹两侧又褡裢下一根绳摆，间连一颗碎捻子于大腿根处。耳配天使抱膝坠子，连裙叠浪间碧丝点点，无序勾连。脚蹬小鹿皮靴，似是漂了颜色，七成新旧，自然洒脱。
刘憾倒吸一口冷气，遥想儿时孟浪，不禁好笑。徐云儿眼白刘憾，刘憾有感，只得是收回目光，对王馨言道：
“妙人少时便如此绝色，长大可还了得。”
王馨受刘撼语间调戏，却仍是大方向二人行礼，笑答道：
“元帅过奖了，馨儿心岁早熟，这身衣妆等不得长大再穿了。此次身职使监之职，还望元帅行个方便。”
刘憾点头大笑回礼，徐云儿向王馨回礼罢，出言道：
“说起来，你那师傅见我时是要叫我姑姑的。如今一体间行事，我等自是要关照于妳。我二人听你言心智早熟，想必己身有定计，你自管放心行事，但是不得无故远离我二人身旁，妳可愿应下？”
王馨再次对刘憾二人行了晚辈礼，点头应下。刘憾二人点头，算是回礼，徐云儿引马至王馨身旁，将狮骡缰绳接过绑在自己马甸上，刘憾慷慨高声言道：
“走，我等上路。”
一行三人便回到官道，继续前行。间或说笑，秋间游览，不过如此吧。
然而……
逐妖城，替天殿。
一干文武静若悬河，多有殿臣竟是敞衣解帽，汗巾挥雨，殿前一处醒目的沙盘自行调动。中原省，两族军队如今已是盘根错节间。
罗城变幻大王旗，却孤竖一支；
新桥为免腹背受敌，辖营之处一变再变；
而北路兵马于晖城西北四十里快进，前方竟要穿行四阵；
凤林县之兵于敌内纵深挺近，迎面而来大军兵锋相对；
而清湖谷内魔族军阵排列有序，其势浓如点墨，倘若墨口一开，中原省或是一片魔海。。
稍有不慎，便有一场大战将起，只看盘上如今形式，恐是战事一开，少说十万兵马恐立陨。
刘淳有些坐不住了，这什么狗皮的战略。兵行至此，任谁看都是个圈套而已。魔族倘若不重诺，此战过后，或可险胜，少算三十万兵马间，又能有几人回！
刘淳拍了一下脑额，继而揉了揉痛觉，心中却在细细盘算：
“兵行如此般田地，恐是回天无术了，为今之际，只得是静候佳音。不过该有的提防还是得有的。”
想到此，刘淳便伸手拿起惊堂木，把玩了起来，心中却思量良策。他这一动作看似自然，实则惊了堂下诸臣一跳，诸臣提口传耳，片刻间皆望向刘淳。
说起惊堂木，你就得说刘淳。自刘淳在位三十余载，只响过三次。惊堂木往桌上一拍，臣工无论何职，皆是要惊觉受命的。所以也就意味着惊堂木每一次响动，都是国家动员的前兆。且说刘淳管理偌大的国家，三十年来只响了三次，的确算是少有的。倘若比他父亲，在位不足十五年，且一天响三次的话，刘淳这个皇帝做的的确合适。不过如今恐怕是要再加一次了。
恰在此时，殿监回话道:
“有传书。”
刘淳心急，严肃道：
“念。”
殿监按吩咐念道：
“其一，使监十人两队，如今已临前营，最远的那一路，方至。
其二，各路来报，一切安好。”
刘淳点头，表示知道了。但为今之形式，使监也未必有用了。沙盘上看来，这明显是计，使监去了恐怕也是送菜于口罢了。
