弱水之外，乃昆仑道，不承天地，西接汪洋，再十三万里，便是人间。天柱已毁，昆仑道已破，昆仑孤立其中，上难得天庭，下不接凡尘，人间种种关于昆仑仙山的传说，都随着时光消失在大火之中。仙境年岁容易过，人间转眼已数度春秋。且说凡尘现有一处繁盛之地，时人称楚，连年风调雨顺，百姓和乐。楚地往南，有座无名高山，巍峨入云，雾气蒸腾。琅玕树携了阿九将树身落于此山中，于枝头上坠一个青皮果子，树干节节发黑，就此枯萎了。
阿九醒来时，天地一片漆黑。她蜷缩在一个狭小的空间，四壁有些温热。
裙子上有一颗颗珍珠大小的星星，那些星星经她手指触碰，有了些光亮。这里果真是一个很小的地方，看形状约莫就是那个果子了。
阿九在指尖随意画了个圈，蓝色的星星离开裙子，汇聚起来贴在墙壁上，融合了光线，透出一片奇异的景象。
星星并没有变作蓝天，阿九疑惑了半晌，忽然福至心灵。
这就是外面的世界！
山鬼曾说，她住的地方，有很多很多树，高的矮的，宽叶细叶，开花结果，四季不同。山鬼的家安在山顶的一棵大迷谷树下，据说树种还是蓬莱山神庆贺她化形送的，到了开花的时候，夜间熠熠生辉。
原来树，是长了这副样子，浑身碧绿，成片成片地生长，果真有高有矮，形态各异，满目琳琅。阿九紧紧贴在壁上，鼻子被压得扁平，恨不得立时冲出墙壁摸一摸那些奇妙的生灵。她把眼睛睁得大大的，贪婪地望着周身，她太高兴了，立即想要把这份喜悦传达给山鬼。这时她才想起来，山鬼并不知道她在这里。
“阿九，你为什么不会说话呢？将来你要是走丢了，连叫都不会叫一声，我可怎么找到你啊。”
听说，迷谷树枝能指路，山鬼会不会折一根迷谷枝条来找她？
阿九摸着自己的喉咙，说了那个“好”字之后，她的嗓子又发不出声音了。
树林的那边，一轮金黄色的圆形物体下降到地平线，迸发出一道绚丽的光，最后消失了。天色暗了下来。
她听见无数的声音。就在这附近，有虫鸣，鸟语，远处风拂过树顶，有细小的脚爪在树枝间窜动。这些声音像唱着歌——山鬼说，好多声音汇在一起，只是曲调，有了词才叫歌，山鬼还即兴唱了一段。
“式微，式微，胡不归？微君之故，胡为乎中露。”
“你知道什么是式微吗？就是天黑了，太阳从山边落下，月亮就会上来。人们在白天唱歌，天黑之后，你会听到山林在唱歌。阿九，为什么幻境里不会天黑？”
阿九就摇头，那些星星们只有一个颜色。山鬼说，人们在天黑之后入睡，第二天起床，开始劳作。
“这叫规律，天地依照规律运行。阿九不一样。”山鬼每次带了新裙子，都要搂着她比一下。“阿九不会长大。”
因而山鬼一直把她当做孩子抚养，还特意跑下山去那有孩子的人家偷师。有一回，山鬼还听到有位母亲给她襁褓里的孩子唱歌，山鬼便把祝祷山神的巫辞当做歌谣唱给她听。
阿九想念山鬼了。
山鬼的歌还有谁听呢？
一直堵着的嗓子好像忽然找到了一个出口，阿九一张嘴，一个轻盈的声音悠悠地在这个狭小的空间回响。“式微，式微……”
阿九吓了一跳。这是一个稚嫩的，孩子的声音。是阿九自己的声音！当她试图说些什么的时候，却又什么都说不出来。
可是，她可以唱歌了。
“式微，式微，胡不归？微君之故，胡为乎中露。”
阿九并不能完全理解这首歌，只是唱着歌，尽管她要委屈自己蜷缩在这个幽暗封闭的果子，尽管她还要去寻那什么虚无缥缈的夙世因缘，唱着歌，她心里就能好受些，或迟或早，她总归要出去的。
这无名山下有一处与世隔绝的村子，不过几十户人家，取个俗名唤作下山村。从山上望下去，晚间就是点点昏黄的灯火，如同山鬼说的迷谷花，阿九心里描摹着看到的一切，山鬼对她说过的景色，顷刻生动了起来。
夜深人静之时，村尾一座不大不小的院落里，一个小男孩从梦中醒来，披着被子从透进月光的窗子望出去，凝视不远处的高山。
清早晨露浓重，暮春时节还有寒意，樵夫们收拾行装准备上山。
阿九从她的果实里往外看，山下雾气蒙蒙，低矮的屋舍藏在其中，炊烟袅袅，幽幽浮动。这个时候，大部分人还在睡觉，小孩子揉着眼睛被母亲叫醒，说梦话一样嘀嘀咕咕。“阿娘，我昨晚上听到有人唱歌。”
母亲把手放在小男孩的头上，悄声说：“莫让你阿爹知道。记住娘说的话没有？”
小男孩点头，乖乖重复：“不能告诉别人。”
“阿音，该上山了。”门外是孟家的表兄，叫做孟仲，也不过十来岁，身材比同龄人要高大，堵在院子门口像座小山。
母亲帮小男孩背上药筐，把包着糕饼的布包妥帖地放在筐里，拍拍他的衣服，让他听表兄的话。
随着第一抹晨光破晓，人间骤然热闹起来。林子里的白天比晚上要安静，眼睛看了太多，耳朵就顾不上了，那些踢踢踏踏的脚步声就格外清晰起来，阿九四处探寻，接着看到了好几个小黑点，蜿蜿蜒蜒地往上爬。远远的她就听到一个小男孩的声音，夹杂在低沉厚重的大人嗓音中间，脆亮清晰。
“采采芣苡，薄言采之。采采芣苡，薄言有之……”
大人就笑他。“阿音，你怎么唱娘们的歌。”
娘们是什么？阿九困惑地想着，接着就听到小男孩把她的问题问了出来。
“娘们就是小姑娘，小媳妇。”
另一个声音说：“别教坏了小孩子。”
好几个声音一同哄笑起来。阿九沉醉地听着，发现那小男孩的脚步声脱离了其他人，往山上来了。
绿叶掩映之中，两个丫髻在树林里明明灭灭灵活地穿梭，他的个子小小的，背着一个笨重的筐子，跑起来毫不费劲。他碰过的草木上，都冒出一两点幽光，阿九看见那些幽光窸窸窣窣地窃窃私语，小男孩就停下来，从中挑选几棵用小铲子连根拔起，放进药筐里。
阿九瞅着他把那棵小草扔到筐子里，忖度着自个儿会不会也被连根拔起，一面又想到，按琅玕树的说法，她此时应当是个果子，山鬼说，长到像她这么大的果子，大半都是挂在树上的，看那孩子的小身板，决计挖不动一棵树的。
是以她尝试着唱起歌。“式微，式微，胡不归……”
那孩子果然听见了，直起腰，支起耳朵四处张望。他跟着阿九的声音看到一棵高耸入云的大树，树上有一个青色的大果子，歌声就从那果子里传出来。
阿九好奇盯着他，兴致勃勃地从他头上的丫髻一直打量到脚底穿的草鞋。
“是你在唱歌吗？”小男孩脆生生地说。
等了一会儿，果子里没有再发出声音，他就把手贴在树皮上。
他在做什么？阿九困惑地想着。
那小男孩愣了一下，忽然抬头张大了嘴，瞪着阿九，仿佛透过厚实的果皮，看到了里面藏着的小姑娘。阿九看他的表情，不禁笑了出来。
这孩子的表情更加震惊了，像山鬼第一次看到她一样。
“你是谁？”小男孩对着果子问。
阿九一惊，她是阿九，可是她不会说话。
“我……我叫阿音，可是，我听得到你说话。”
这下阿九的脸上也做出了和那小男孩一模一样的表情。原来阿九心里想着要对他说话，他自然就听到了，如同阿九自己开口一样，也是奇事。
“你是妖精还是人？”
阿九不知道什么是妖精，她和人类也不一样。也许，她就是个果子吧。
“那你是会唱歌的果子。”阿音得意洋洋地宣告，“我从来没有见过会唱歌的果子。”
紧接着阿音四肢攀住了树干，想要往上爬，试了好几次，连一半都爬不到。
“你是什么树？怎么树皮这么光溜溜的。”最后他终于放弃，垂头丧气地坐在树根上。“奇怪，一个果子会唱歌，怎么这棵树不会说话。”
他忽然噤声，骨碌一声卧倒，专心地侧耳贴地，阿九兴致盎然看他忙来忙去，又看他忽然从地上跳起来，挑了一棵最近的大树松鼠一样几步窜到了树顶，神色紧张地抱紧树枝，不动了。
阿九正看得津津有味，耳边就传来野兽的低吠，起先她还没有意识到，反倒是阿音如临大敌的模样提醒了她。从林子深处踱过来一只饿得皮包骨的野狼，皮毛焦黑，稀疏无光，两只眼睛绿幽幽的，鼻子在一耸一耸的，好像闻到了人的气味，那涎水就一直从下巴滴到地上去。
不过是只动物，阿九乐观地想，她因驯服过比野狼大过数倍的赤豹，是以并不觉得这只饿成骨头的野狼有什么威胁。然而她并不知道，能闯进幻境的赤豹本身就不同于平常野物，早已具备灵性；而这只野狼，仅仅只是饿昏了头的野狼，正跃跃欲试要爬上树把那个娇嫩的小娃子拖下来。
阿音抱着树枝愣是一声不吭，野狼在树底下转了几圈，估摸了一下树的高度和粗壮程度，觉得凭仅有的几分力气无法以武力取胜，忽然把目光投向边上那棵已经枯死的树。阿音正松了一口气，紧接着就见那头狼不要命地撞击阿九那棵树。原来这树看似壮年，却只是树皮上的保护色，内里已经腐朽不堪，经野狼一击之下，竟被撞出一道缝隙，发出危险的开裂声。阿九才想起琅玕树说过，他结出果实就会树身枯萎，哪里会想到是这个意思。
野狼抬头看了眼青色的果子，伸出猩红的舌头舔了舔鼻子。阿音瞪大了眼睛看那头狼撞树，纳闷野狼什么时候竟改吃素，他想只要野狼吃了果子，他就能等到山下的叔伯来救他，不想那果子里发出了一声尖叫。
阿九挂在树上摇摇晃晃，才本能地察觉了危险，她不会说话，其实心里已经叫翻了天，这声音又只能被阿音听见，阿音被那一声尖利的叫喊吓得差点抓不住树枝，忙压低声音冲对面小声吼道：“你叫什么，你们果子不是生来就是被吃的么？”
可是，她本质上还是个人形，只是被裹在果子里。阿九欲哭无泪，她听到上面传来吱吱呀呀的声音，阿音看到连接果子的蒂头快要断了。
“你不是果子，那你就是妖精了！”阿音被她心里哭喊的声音吵得六神无主，毕竟是个小女孩的声音，他也有怜悯之心，眼看那果子就要落下，阿音心一横，哧溜下了树，冲那野狼大叫一声，立刻转身就跑，也是拼了一条小命。
