政治辐射圈
管仲利用再造一个“文姜”，将鲁国这个棋子稳固住之后，自东向西，从现在的山东到河南东部，也就是齐、鲁、宋三个大国已经稳固地连成了一条线，成为牢靠的政治区域。
从上次郑国、鲁国的局面相继失控，遭遇挫折之后，齐国已经休养生息了整整七年，对外默不做声，就连当初周王室的“五大夫作乱”这样可以名扬天下的事件都放弃，但并不是说遭遇了挫折就去做了缩头乌龟，这是一种遇事的忍耐。现在，管仲等了七个年头，六月的某天出现了一次日食，日食的出现在古代总会寓意着什么。对于管仲，他精心安排的“定鲁”之策终于完成，该展开下一步行动了。
公元前668年，管仲57岁，霸业的征程再次起步。其实他一直在霸业的征程中，只是这段时间内没有明显的脚印，没有任何军事行动，外在的表现是沉默，没有看出任何的前进迹象。不过，深一点说，他是在做准备，默默地准备其实也算是一种潜在的前进。
在管仲和齐桓公以及几个重要大臣的军事会议上，大家摊开当时的版图看，列国的分布形势是大致以淮河和黄河为界，淮河以南的各国属于蛮夷，淮河以北、黄河以南这块地区称为中原，各国都是“正统的血脉”，黄河以北的这些地区上就大多是一些“土匪”“强盗”那样的民族和小国。
齐国目前要称霸的是中原，齐、鲁、宋连成一条线之后，郑国已经臣服，但总反复。管仲心里有底，现在有个叔詹在其中，也算是能够将其摆平，再多做别的也是徒劳，除非吞并掉这个隔着两个大国距离的郑国，但这是不可能的。
自东到西地看，主要是徐国、陈国这两个稍大一些的诸侯国，有些实力对抗齐国，没有在控制范围内，其余都是丁点小国。
“当然还是老规矩，先解决近的徐国。”管仲在版图上画了一个圈，众人再次热血沸腾。
这里要解释一下，先解决徐国不仅是因为与齐国较近，还有另一个原因，是因为对于陈国，管仲另有策略，因为陈国早在北杏盟会的时候已经加入齐国的阵营，只是前不久出了点乱子，政策又发生变化，前文说到过。
而徐国就不一样，它属于南方蛮夷系列，又称徐戎，是生活在淮河中下游地区的民族，从来也没有搭理过齐国，而且有点蛮夷的习性，和蛮夷多有往来，有时候也归为其中。
在当时徐国位于淮河主流的北面，淮河主流的南面才是蛮夷的聚集地。也就是说它被孤立在另一边，依照地理位置就是宋国东南角，可以断其支援而收服的一个中等国。
向南收服徐国就意味着把政治辐射圈扩大到淮河主流，并与南方蛮夷隔河相对，借助河的优势，管辖北岸所有的势力。然后，再把握机会向淮河南岸进发，伐徐的另一层意义就是为收服南方最强大的势力楚国奠定基础。
那么，讨伐徐国用什么借口呢？总不能直接说我来扩张势力，顺我者昌，逆我者亡，齐国举的不是魔头的旗帜，而是“维护周王室的统治秩序和地区安宁”的彩旗。如果还是用“不听王命，不来会盟”的借口，这样也不行，老套过时了，再精妙的策略也不能用上几百回，别人都腻味了，反而会厌恶。况且徐国位于偏远地区，有借口可以不来参加盟会。
《左传》中也没有记载这次军事行动的原因和过程，只是说了一句：“秋，公会宋人、齐人伐徐。”
由《左传》记载军事行动的惯例：战争的主谋写在最前头。可以判断是宋国“主兵”，带的头。为什么宋国带头呢？因为齐国在山东的北面，和徐国相距甚远，隔了一条泗水河，隔了一个鲁国，井水不犯河水，怎么也不好挑起事端，找很烂的借口肯定被天下人所唾弃。宋国和徐国是邻居，邻国难免就有矛盾，齐鲁、鲁宋、宋郑都有矛盾，经常打仗。像徐国和宋国这样的邻居更加了，徐国有蛮夷的特性，当时北方的北戎、山戎、北狄和南方的蛮夷，时不时就来侵犯中原各国，烧杀抢掠。所以，宋国和徐国相当于一个官方和一个土匪。现在，官方需要打击这个土匪，很名正言顺的军事行动。
伐徐
这年秋天，管仲先让鲁庄公享受一段时间新婚的甜蜜，然后，就把他叫上一起去打徐国，帮着齐国向南扩张政治辐射圈。这个时候的鲁庄公肯定是叫得动的，新婚的女婿还是愿意帮丈母娘家做点事情的。不过，以后就难说了，很少有结婚多年的女婿还很勤劳地跑去给丈母娘家劈柴、挑水的。现在这个女婿是不用白不用，过期作废。
由宋国带队，宋、齐、鲁三国大军就开到了徐国边境，对于这次战争只有“秋，公会宋人、齐人伐徐”这样一句记载，在史料上几乎找不到关于这次征讨的只字片语。
只能从这句简洁的记载中推断，这次讨伐很快就结束了，只有徐国的妥协才能如此顺利。《左传》中没有提及徐国臣服的记载，可根据后来公元前645年，僖公十五年经中的记载，徐国当时的确臣服且加入齐国阵营：“楚人伐徐。三月，公会齐侯、宋公、陈侯、卫侯、郑伯、许男、曹伯，盟于牡丘。遂次于匡。公孙敖帅师及诸侯之大夫救徐”。次意思是驻扎，诸侯驻扎在匡这个地方就是派公孙敖带兵去救徐国，这里要说一下公孙敖是庆父的儿子。诸侯去救徐国，说明徐国是他们的同盟。
紧接着十五年传中又明确记载：“秋，伐厉，以救徐”。诸侯那么拼命救徐，正说明了一点，徐国是其阵营当中的一员。
那么，在这次讨伐中徐国为什么会这么快向齐国妥协呢？分析原因有二个：一、徐国没有强大的外援，它和楚国没有什么来往，因为一个在江苏，一个在湖北，所以，没有蛮夷来援救它，而且三大强国又是夹攻，把它逼在东面的死角，旁边就是东海，总不能跳海。二、虽然说宋国和徐国像是一个“官方”，一个“土匪”，但是，现实里山上的土匪和山下的官方必然会有一些勾搭，即便是敌对关系，也存在“官匪勾结”，要不然宋国和徐国之间必然年年相互侵犯，可是，这些年来，并没有宋国和徐国的战争记载，由此，“官匪勾结”是成立的。
