泥鳅接过银子，看了看，似乎看出了什么异样，脸上迸出一个很恶心的坏笑，道：“呦呵！你这小子看着年纪不大，‘阅历’不浅啊！口袋里还有皮肉钱，刚找的零钱吧？得！刚好凑齐四两，算你们走运，爷急着去入这小妮子姐姐的身，用鸡的钱去玩鸡还是头一回！过瘾！滚吧！”
“入身！鸡！”听到这两个词，夜皈尘立即理解了小豆子刚才的异常行为，也猜到了小豆子不愿见姐姐的原因，更明白了为何过桥时要他蒙眼堵耳。
夜皈尘忽觉胸口又是一阵灼痛，这痛比之前来得更加猛烈。一股巨大的愤怒感攫住了夜皈尘，他浑身栗抖，双腿青筋暴突，蹬地狂奔，以一种常人难以想象的启动速度瞬间出现在泥鳅面前，抡圆了巴掌便朝他脸上扇去。
耳轮中只听“啪“一声，泥鳅本能反应地捂着脸呆立在原地--夜皈尘的巴掌距离他的脸只有三寸之距，却硬是没贴上--夜皈尘的手腕被一只大手紧紧叼住。
夜皈尘感到手腕好像被一只大铁钳钳住一样，传来阵阵剧痛。无论自己的胳膊如何用力挣扎，被钳住的手腕却不得丝毫动弹。
钳住夜皈尘的是一位膀大腰圆的中年模样男人。此人肩披护甲，胸挂护镜，腰缠裙甲，标准的守卫装束，只是他的头冠上别着一支雉鸡尾羽。这雉鸡尾羽是他身份地位的象征，他是这道关卡的守卫长。
守卫长轻舒臂膀，好像拎起一只稻草人一样将夜皈尘拎起来，粗鲁地向旁边一扔。被扔在空中的夜皈完全靠本做出反应：蜷腿、收腹，在空中打了一个后空翻，以单膝和双手点地的姿势落在地上。
“怎么回事？“守卫长粗着嗓子问道。
还没等夜皈尘一行人中有人辩解，泥鳅一脸委屈地抢先开口道：“大哥！这毛头小子不按规矩办事，还想跟咱们动粗！大哥您看，他们拿着这么一张破纸，硬说足够验资的。“说着，泥鳅将手里那张沙中花成衣店的地契递到守卫长面前。本来验资的事已经过去了，但这无耻之徒又故意提起来，一是为了报复夜皈尘，更希望能借机卖个好给守卫长，让他也有机会吃一笔。
守卫长接过地契，不屑地瞄了一眼，忽然脸色大变，皱起了眉头，转向夜皈尘清了清嗓子，略显客气地问道：“这地契你哪来的？”
“沙中花成衣店的女店主花姨给我的。“夜皈尘捂着胸口道。
守卫长瞄了眼小豆子，问道：“小豆子，他说的是真的吗？”
小豆子点了点头。
“她为什么要把地契这么重要的东西给你！“守卫长又问道。
“这你管不着。“夜皈尘不客气地说道。
守卫长一怔，竟没再说什么，将地契递还给夜皈尘做了个放行的手势。
“大哥！怎么就让他们这么走啦。“泥鳅叫嚷着，一把扯住了艾学文的衣服，“这家伙还没证明自己是随从呢！”
“放手！你懂个屁！“守卫长一记脑炮打在泥鳅后脑勺上，差点没给泥鳅打个跟头。
泥鳅不明所以，只好悻悻地放三人过关。
夜皈尘搀着艾学文，跟着小豆子走进了石拱门内。门内是一条很长的隧道，出口在远方只是一个微小的亮点。通过这一点，夜皈尘推断出中套山的山壁很厚，也就能开凿出更多、更宽敞的窑洞，就是说，第二套将是个更宽广、丰富的世界。
路上，夜皈尘发现艾学文总是不时回头望，表现得很焦虑、不安。
“艾兄，你怎么了？“夜皈尘关切地问。
“不敢不敢！小生哪敢以兄自居，您叫我学文成！小生怕他们觉得油水没捞够，再追上来！“一提到“油水“二字，艾学文忽然想起刚才夜皈尘为了帮他没少破费，连忙倒身又拜，“谢谢您的大恩大德！救命之恩小生没齿难忘！”
夜皈尘连忙将他扶起，恳切地说道：“使不得！其实我也没帮上忙，还差点给自己惹上麻烦。应该是那张地契帮了忙。”
说到这，夜皈尘很想问问小豆子，为何那守卫长见了那张地契便放行了。却发现小豆子自打离开关卡后就好像变了一个人似的，走路的姿势也变了，不再像之前跑跑跳跳的，反而蔫头耷拉脑，像只霜打的茄子，自顾自地向前走着。
夜皈尘边走边看。隧道两侧的岩壁上每隔一段距离就有一对火把照明，这让夜皈尘想起了他在血海沙漠中昏迷时的梦境。岩壁上雕凿着连绵不绝的大幅长卷壁画，右侧是一幅描绘的是好像是一座建立在森林中的的城市，巨树掩映间，长街、集市、商队、骡马，人头攒动，好不繁盛。而左侧的长卷表现的是一幅宏大的战争场面：人类军队被敌军两面夹击，一面是一群长着獠牙利齿、形态各异的猛兽，另一面的敌军虽是长有四肢和头颅的人形，却个个面目狰狞，好像魔鬼。而人类军队中间，画着一只体型巨大的，生有六支巨牙的战象，战象背上背有箭楼，箭楼四面都有士兵在向外放箭，可箭楼的正面却被铲掉一大块，成一处人形缺损。
“你能给我讲讲这些壁画的来历吗？“夜皈尘终于忍不住问小豆子。可等了许久，小豆子并未回答。
“这右侧的壁画呢，应该描绘的是300年前，皈灵谷中最大的城寨，皈灵寨！“艾学文突然搭话道。
“艾兄怎么知道？“夜皈尘忙问。
艾学文露出一副惭愧的笑容说道：“换做别人问，小生肯定不敢说实话，但您是我的救命恩人，小生不敢瞒您。您也看出小生一副书生模样，小生其实是名'民间学者'。”
“民间史家？”
“失传很久的称呼了“艾学文叹了口气，说道，“很久以前，人们称研究历史的人为'史家'。可自从皈灵谷'大灾变'过后，天下各国官家就禁止民间研史。只有官家养着的史官才能编修史籍，称为'官史'，而像小生我这种一介草民，偷偷研史的，说来惭愧，给自己封一个好听些的名字'民间史家'，还只能偷偷地叫。”艾学文一脸委屈地说道。
