韩虎快不落家了，这是乐葿近来的感受。韩虎拼了脑尖的去争先，成了一个十足的官迷。黑骑兵扩大了，需要数名裨将军，韩虎是个大热门，因为龙将军看好他。但龙将军并不打算私自使用自己的特权，他改变了游戏规则，为了让出类拔萃者脱颖而出，他要搭建一个平台，让这些争权夺利的家伙凭自己的实力在上面自我淘汰。
这招致了老资格校尉们的不满，却燃起了新秀们的激情。在龙将军的主导下，铁城进入了一个革新的进程，逐渐改变着铁城阴沉的氛围。
乐葿很烦，很长时间韩虎也没有背着她在铁城外转悠了。自从韩虎回到自己身边，她的要求就越来越多了。韩虎知道她的想法，所以就迁就她。但是他已经站在了行舟上，很多事情也就身不由己。
韩虎离野心近了，离乐葿远了，事情发生的如此正常和不知不觉。
但乐葿感觉到了，她越调越高的嗓门让韩虎觉得不可理喻。他完全不知道自己做错了什么，自己所说的那些冠冕堂皇的理由却武断地遭到她的无理反驳。
信任。韩虎想应该和她谈谈信任，等她冷静下来的时候。
屋外也很压抑，韩虎就出了城到山上吹风。风刮到脸上，明显冷了。跑了好一会儿，韩虎放慢了马蹄，让自己紧绷的的脸可以休息一下。出门没穿盔甲，这不大的山风也能使出它的凌厉。
这边没有好风景，除了乱糟糟的石头就是乱糟糟的草。韩虎明白他来错了地方，这个地方只会让他心情更糟。韩虎也不知道该去哪里了，因为这个地方确实可以作为散心的地方——在这里，他不会遇到其他的铁城居民。
韩虎下了马，正在寻找一个可以躺下的大石头，忽然有声音叫他。
“韩虎？不，是韩校尉吗？”
韩虎循着声音寻去，一名女子从草丛里站起来，望着他笑。
“我是。你是？——”韩虎快速搜索着他的记忆，找不到可以停下来的印象。
“我是幻子。想起来了吗？”
“噢，我想起来了，你不是住在乐葿隔壁嘛！”
“对啊！哎，我葿姐呢？”
“她——在家里。”
“你自己一个出来啦？”幻子出来向四周看了看。
“是，就我一个。”
“她怎么了？还好吧？”
“她挺好的。她不想出来。”
“哦，是这样——”幻子礼貌地笑了笑。
“你怎么也是自己一个？”
“哦，是这样。我和姐妹们缝制一种草的花样，我说她们缝出来的不对，她们偏不信。我就和她们打赌，让她们看看这种草的花样到底是什么样的。”
“她们怎么没来？”
“她们怕冷就没来。”
“你不怕冷？”
“我也怕。不过比起赌注来，来这一趟还是值得的。”
“赌注是什么？”
“赌注是——算了，我才不告诉你！”
“那你找到了吗？”
“找到了。还算我运气好，到了这样的天气，它们应该早就开败了，我好不容易才找到这一朵。”幻子小心地张开手，里面躺着一节被开满的白色小花包裹着的圆鼓鼓草枝。
“这是什么草？看着就弱不禁风似的。”
幻子扑哧一声笑了，“什么弱不禁风的？它的名字叫虎尾草，老虎的尾巴，知道吗？”
“老虎的尾巴？看着也不像啊？”
“我要收了啊，别一会儿刮阵风，把它吹散了，那我就白来了。”幻子小心地把虎尾草用纱包了放进袋子里。
“乐葿倒是经常提起你，说你手特别巧。”
“她过奖了。”幻子有些不好意思了。
“我第一次听见你的名字，倒真是觉得有些奇怪。”
“怎么奇怪了？”
“你的名字，怎么起得这么大？”
“大？可能我的父母希望我是个男的吧。不过，这可真没办法。心比天高，命比纸薄呗！”
“不说这个了。刚才你说你和你的姐妹们做的是什么玩意？”
“是我们一起切磋草的花样，这样缝补伤口的时候就可以施展一下自己的手艺了。”
“黑骑兵的伤口你们都是缝成草的花样吗？”
“才不是！只有我们中意的黑骑兵我们才会为他缝制。”
“是吗？我怎么才第一次听说有这样的事？”
“不会的，你肯定知道。不然你看看你自己的伤口，葿姐肯定给你缝的有！”
“你别说，我还从来没有看过。”韩虎迫不及待地解开自己的衣带，扯开自己的衣服。
“这个是什么花草？”韩虎指着一条似扭曲着的蜈蚣一样的伤口说。
“这个——”幻子看了看韩虎十分犹豫。“或许，葿姐把它缝制到后背上了也说不定。”
“得了吧，我后背上就没有伤口。”韩虎对着幻子笑了笑，穿好了衣服。幻子也很尴尬地回笑。
“你们这样的玩意可以教给乐葿做吗？”
“以前我们在一起的时候也经常玩，不过现在不行了。”
“为什么？”
“她现在是官妻，过不了多久就会是将军夫人了，比我们的地位可高多了。再玩这样的玩意已经没意思了。她应该去玩官妻们玩的东西了。”
“我给她说过好多次了，她就是不愿意去。”
“哦——是这样！”幻子有些惊奇。
“我真是没有什么好办法。”韩虎叹了口气。
“我知道你怎么独自一个就出来了？”幻子笑道。
“你知道什么？”
“你和葿姐吵架了！”
“没，哪有的事？”
“别不承认了！这样的事我可以帮你。”
“真的？”
“我骗你干嘛！过两天我去找葿姐一趟，你就等好消息吧！”
“这，这事要是弄成了，我可要好好答谢你。”
“我给我葿姐办事，怎么让你谢了？不多说了，我要赶紧回去了，不然她们该等急了。”幻子起身要走。
韩虎也起身送道，“要不你骑我的马吧，这样快一点。”
“不了不了，黑骑兵的马随时都是待命的，况且这还是未来将军的马，可不能因为我耽误了什么大事。谢谢你了韩校尉，我走了。”幻子婀娜多姿的走了，还回头看了韩虎一眼。
韩虎为乐葿有这样的朋友而高兴，虽然她没有乐葿漂亮，但是位好女子。
韩虎要多待一会儿，他要仔细考虑一下争夺裨将军的事。
幻子果然说到做到。只要忙完她那边的工作就会过来给乐葿说悄悄话，乐葿的情绪也好多了。没几天，乐葿的哥哥给乐葿送来了一个小万向车，这样幻子就可以推着她四处游玩了。这不，她们给韩虎打了声招呼，就颠颠地去参加一个什么赏什么的会去了。
韩虎要抓紧时间，他知道有很多黑骑兵都在摩拳擦掌、跃跃欲试。他要去找乐校尉，探讨一下目前的形势。
“那你觉得你该怎么办呢？”乐校尉问他。
“这次可能会有很多黑骑兵参与，我不可能针对他们所有的采取行动，我打算挑选几个主要的竞争对手，找到他们的弱点。这方面以你的了解，我想你会给我一些好的的建议。”
“那你的弱点呢？”
“我的弱点？”
“那先说说你的优势吧。龙将军看好你，这点很重要，但现在你最好忘了这一点，不然你败就会败在这点上。你箭射得好，魁梧强壮又勇敢，是一名出色的战士。这是个基本条件。在铁城，所有的将军必须首先是名出色的战士。这是第一个门槛，但几乎所有的黑骑兵都必须达到这样的门槛。你要承认你是极个别的幸运儿。你是从伍长开始的，这是个不错的起点。你知道从伍长升到什长需要什么条件吗？他自己需要杀死十头黑狼，他的伍要杀死二十头黑狼，还不能有伤亡。你从伍长直接升到曲侯，那需要你自己杀死二百头黑狼，你的曲要杀死四百头黑狼，还不能有伤亡。你能做到这一点吗？”
“我自己可以，整个曲没有伤亡就有点麻烦了。”
“这个就是要考验你的领导能力。训练不足、执行不力、纪律松懈、号令不畅、犹豫不决、判断失误等等任何一个环节有瑕疵，就能影响到属下的伤亡。而你没有经过这样的考验，还又升到了校尉。”
“校尉是自己杀掉八百头，整个校要杀掉一千六百头，还不能有伤亡。”韩虎说着说着就冒汗了。
“你的对手都是这样实打实晋升的，所以那些校尉对你意见很大。”
“我的资历真是太浅了。”
“告诉我，你还有什么优势？”
“哥哥这么说，我有点乱了，好像没一点希望了。”
“你的优势是年轻。”
“我认为这个是劣势。”
“为什么？”
“容易冲动，缺少经验，考虑不周全。特别在处理官兵事情上容易简单、粗暴。”
“没错。但这个可以学习。但经验丰富的人学不来你们对事情的敏感、突破常规和对未来的把握。如果是在平和的时期，经验会是很好的资源。但在危机的时期，经验就成为累赘和绊脚石。你刚好赶在了这个时期。”
“这也是龙将军提拔我的理由？”
“我觉得这是个很重要的理由。但是这一次，你必须回到起点，跟这些摸爬滚打出来的老资格家伙们实打实的硬碰，你有必胜的把握吗？”
“有！说实在的——没有。听哥哥一说，我觉得不论是我自己还是我的校，都很难胜过他们。”韩虎看着乐校尉的眼睛，低着头说了实话。
“你知道怎么带好自己的兵吗？”
“赏罚分明。”
“你自己呢？”
“以身作则。”
“不错。一身作则，我们就说说这个‘则’。则，不仅仅是军规军令，对于军官而言，它是德，军官的品德。没有谁会喜欢无德的官，无德的官也难以服众。对于裨将军的争夺可是多个方面的，不要把眼界仅仅局限在战场上。”
“我明白了。这也是以正合，以奇胜。”
“你的资历浅，污点就少。会有不少校尉会栽倒在这上面。”
“哥哥手里有很多？”韩虎笑道。
“这方面你不必出头，他们自己就会互相咬起来的。”
“哥哥，这是太感谢了。我要回去好好准备准备了。”
“去吧，记住，战场是最基本的，这方面千万要顶住，虽然不一定胜，但一定不能输。”
“我有法宝。”韩虎狡黠一笑。
