阅兵的日子很快就到了。
经过半个月的考核，通过的骑兵才有资格在六柱广场列队接受检阅，霸王将亲自点升他们为铁城骑兵。没通过的要不就等着下一年的考核，要么就会被分配做其它的工作。
韩虎这一批被淘汰下来一大半，加上再次参加考核的，通过的一共不到六百骑。他们穿着缀着金钉银线的崭新铁骑兵黑礼服，威武雄壮地站在广场的中央下方。他们的炫目光彩吸引了众多的铁城居民围绕在广场周围，两道粉蓝色的点链把他们与铁骑们分开，却阻不断他们汹涌的兴奋和欢快的笑声。
韩虎回头，看了看如水波样涌动的铁城居民。有两年没有见到他们了，他们七彩的衣服明亮悦目，脸上洋溢的笑容也生动可心。过了今天，成为铁城骑兵的韩虎他们就自由了，他们就可以畅游铁城了，再也不用过比牢狱还无聊比受刑还艰苦的日子了。在铁城两年，不是在营洞，就在训练场，铁城到底是什么样子，可是没一点眉目。这座城有多大，是个什么形状，有多壮丽等等，这太多的问题搅得自己是多么的迫不及待。
韩虎感觉有一道目光在盯着自己，他顺着目光找到了它的主人——一双充满暖暖笑意的眼睛。它的主人见韩虎看到了她，她嘴角上翘，笑意更浓了。今晚的她穿着一身翠绿的长裙，清爽极了，比她那身粉白的衣服可爱百倍。两年了，她没有任何变化，只是今晚能在这里见到老相识，韩虎竟有说不出的激动，虽然到现在还不知道她的名字。
韩虎收回了目光，因为她的女伴们似乎发现了韩虎，正在那里叽叽喳喳地指指点点。但他记住了她的位置，默念她在典礼结束后也不会离开。
这是激情澎湃的时刻。
霸王的盛装到来打断了居民们的喧闹，他们的欢呼声淹没了整个巨大的广场。沉重的鼓声响起，上千名铁骑兵来到广场中央，为大家表演军操。随着鼓声，他们的动作威武雄壮、整齐划一，博得全场喝彩不断。
三通鼓罢，铁骑兵退到广场两边。韩虎他们由卓校尉带领，前行到广场中央前方的白毯边。霸王已在白毯上等候他们。叫到名字的就来到白毯上，霸王亲自把一枚刻着名字的乌木牌授给他。韩虎听卓校尉讲过，有了这个乌木牌，铁城骑兵才可出得铁城，白天依附于乌木牌上蓄养精力，晚上才会愈战愈强。
面前的威武长者就是霸王，韩虎还是有点不敢相信。等霸王含笑把刻着韩虎名字的乌木牌授到韩虎手里，韩虎跪拜接过，才明白这是真的。这方乌木牌长约五寸，入手沉重。造型简朴庄重，木质细腻润滑。霸王扶起韩虎，韩虎见霸王双目如炬，笑意中盛满威武，气势一如高山，仰视乃见。
等韩虎他们全部站到了白毯上，霸王来到最前面，高声道：“从现在起，你们就是真正的铁城骑兵。有了这方乌木牌，你们就可以出铁城、事征伐、除乱邪、卫鬼神。举起你们的乌木牌，让大家看到你们的荣耀！”广场上响起了一片欢呼声。霸王又道：“你们都是千锤百炼的佼佼者，要牢记你们的职责。铁城是我们的家园，这里的居民是我们的至亲。他们供养着我们的一切，我们要不惜一切保卫他们的安全。向他们致敬！”卓校尉口令喊起，韩虎他们整齐地向四方拱手致礼。
新晋铁骑兵的表演开始了。今年与往年不同，居民们也发现了这一点。广场上新布置一些草扎的野狼，新铁骑兵策马而进，箭雨如飞。这是卓校尉新练的骑射铁骑兵。他们疾如闪电、分进合击、忽左忽右、收发自如。不多时，草狼上就落满了羽箭，呈给将军们观看。
铁骑兵们离开广场，一阵悠长的大锣声响起，盛大的节日开始了。
今晚是盂兰盆会，是鬼神们一年一度最重大的节日。
铁城城门大开，一队铁骑兵在前引路，大队的铁城居民跟在后面，出城去了。韩虎在队伍里搜寻，却一直没找到那名女医士的身影。
队伍翻过了一座山，前面出现了一个大湖。一轮白璧似的圆月跟随着队伍的步伐在黝黑的湖面上轻轻滑行，没有丝毫的阻滞，干净得如同女医士的气息。韩虎随即笑了，想起女医士是没有气息的。
湖边却没有了湖面的沉稳与平静。四周簇拥着各色的队伍，白、灰、青、赤、黄一字排开，透出那些与铁城黑色不同的神秘光彩，吸引了韩虎的注意。显然他们和自己是不一样的，铁城的骑兵和居民更似人，虽然说不出哪里比他们更像，但这一点是确定无疑的。而他们却如妖似怪，长着突兀的脸庞，像极了饿得只剩下皮包骨头的怪胎，只是他们身上的彩甲显示了他们不一般的身份。他们用羡慕的目光注视着在一旁经过的铁城队伍，如同乞讨者贪婪地看着施舍的贵客。他们是谁？是铁城的朋友吗？韩虎的眼里流露出鄙夷的神色。
铁城的队伍来到湖边的中央停下了。湖边有一队铁骑兵一字排开，维持着所有队伍离湖边的距离。对着湖面立着一个宽阔的台子，正中央的桌子后方悬挂着铁城的黑旗，上面写着“霸王”两个大字。左边的青旗上写“东岳神”、赤旗上写“南岳神”、黄旗上写“中岳神”。右边的白旗上写“西岳神”、灰旗上写“北岳神”，还有一个没有旗子的座位，却透着更神圣的气息。
远方传来一阵鼓乐，所有的队伍都整肃下来，排好了方阵，注视着鼓乐传来的方向。一队彩旗飘扬而来，近了，为首的正是霸王。霸王率众下了马，拾阶上了台子，五岳神各着本色华服在各自的旗子前落座，那个没有旗子的座位被一位须眉皆白的老和尚坐了。老和尚的身上没有神光，这和霸王、五岳神不同，难道他是人？
钟离将军上台，向大家介绍诸神。每位神的亮相都引起来全场暴风雷似的欢呼声。只有那个老和尚只赢得了铁城的欢呼，五岳神的属下们对他却反应冷淡。韩虎的猜测是对的，那名老和尚确实是凡人，他叫摩罗刹，对这样的情形也泰然处之。
五岳神那边对摩罗刹抱有成见是有渊源的。这是韩虎后来听乐葿这样讲的。本来这个盂兰盆会叫做七月半节，是五岳的饿鬼们到铁城海吃一顿的节日。铁城深处有一大片乌木林，五岳的饿鬼们每到这一晚都在里面贪婪地吸食着乌木的阴气。一年才只有这一晚，也不是所有的五岳神下属都能享受到，只有出色的五岳神兵才能取得这样的资格。这是一年一度的盛宴，是五岳神兵们最重要的节日，因为他们要靠这一晚撑上一年，甚至一个轮回。因为谁也不知道下一次还能不能再来这里。
但这个老和尚谁也不知道他什么时候见到了霸王，成为了霸王的座上客。也不知他使了什么招数，竟在数年前劝得霸王把七月半节改为盂兰盆会。也不在乌木林招待五岳神兵了，把节日的场所搬到了这个湖边。这样五岳神兵们再也不能在乌木林大快朵颐了，只能在湖边吸收点燃后的乌木香飘出的缕烟。这种方式耐饿性似乎要持久一些，但却丧失了在乌木林享受的快感。五岳神兵虽有怨言，但碍于霸王的权威，谁也不会说些什么，毕竟谁也不会觉得自己的分量可以敌得过一缕香烟。
而现在的韩虎却认为老和尚是个凡人，所以才不受五岳神兵们的尊重，打心里开始厌恶这些丑陋的家伙了。
等台上的都坐稳了，各个方阵才依次坐在地上。当几百名和尚从台子两边依次而上时，一块石子突然飞过来落在韩虎的腿上。韩虎捡起石子，回头正欲发作，却看见女医士在侧边的方阵里向韩虎招手。又做什么？韩虎回头看了看巡视的将军，压住了心里的不悦。
台上的诵经开始了，那名叫摩罗刹的老和尚盘坐在最前头，带头吟唱，抑扬顿挫的也不知是什么经。开始韩虎还觉得有些可笑，同情那个老的不能再老的老和尚盘坐在那里，还有没有力气再爬起来。
不久，韩虎就觉得有些异样。那绵绵不绝的吟唱，如同一股清泉滑进自己的身体，在里面回转荡漾，舒畅无比。
也不知过了多久，后面忽然有声音喊道：“下来了，下来了——”。韩虎回头一看，湖上的天空中飘满了朵朵莲花，正悠悠地旋转着向下滑落。轻轻地打在如镜的湖面上，泛起层层涟漪。所有的方阵都回头仰视，如痴如醉，甚至看了多次这样景观的铁骑兵也一如初见，不能自已。游浮在湖面上的莲花越来越多，点缀着如大理石般靛蓝的湖面。
等莲花落完，和尚们的吟唱也慢了下来。大角（注：古代乐器）长鸣，所有的方阵都站起身来，痴痴地看着梦幻般的大湖。韩虎还没醒过神来，就被别人抓了胳膊。女医士兴冲冲地向他喊：“跟着我，快点！”
