那一夜，年满十六岁的落雁，在热闹非凡的珊瑚街上展露的美丽是让人心弛神荡的。她简单的家常发髻，未戴任何发饰，自然得好像春季清晨树叶上一滴剔透的露水。扑过桃花胭脂的脸更是容姿出众。叫沈景元也不得不承认，她已然成长为一个美丽惊人的大姑娘了，真像她母亲年轻的时候。
落雁没有一丝得意的神色，而是一脸如水的平静。逛灯的时候，轻移莲步，举止得体。
“雁儿，来，到祖母身边来，你是整条街最美的女孩子，让祖母仔细瞅瞅。”说着，又扭头对梨大嫂子说：“今日上元节，难得一次玩儿，晚点回去无妨。”
“祖母，您过奖了，”落雁低低地回答，“梨大嫂子也是如花美貌，她也是个美人。我还是孩子，很多事要她教的。”
很快，沈母会意地笑了，她眨了眨眼。流言真是可怕，什么话都会被传的变味。前日里就听闻府里的丫环们传，梨落嫉妒落雁得了桃花胭脂，女人家小心眼，原不奇怪，除非哪日人们不再爱美，否则，女人们永远不能不纠缠在容貌比拼上。
沈母知道，落雁从来就没想过要和梨落攀比竞争，单单就她的身份，就不是梨落的对手。真要赛过梨落，她所能做的，不过是梳个新奇的发髻，买件漂亮的新衣裳，可，她不会做这样刺激长嫂的事情，她的行为，一直都是中规中距的，为了减少不必要的麻烦，也为了能拉近与长嫂的距离。
有人意味深长地看了落雁一眼。
为不让梨落难堪，落雁退回到卑微的位置。她心口突突地跳，走到梨落的身旁，友好地挽起她的手。
“梨大嫂子，那盒胭脂，”她正踌躇着怎么跟梨落提及此事，可还没说完，大哥哥沈景元就不耐烦地打断：“不就一盒胭脂吗？真搞不懂，你们女人是怎么了。”
“大哥哥。没什么，我顺口说的。看灯吧。”落雁眼见讨人嫌了，赶紧扭转话题。
“妹妹快别这么说。我也是顺口说的。”沈景元笑了，这样敷衍，“你瞧，你梨大嫂子原是你的长辈级人物，只有羡慕，你别听下三流的人乱说，你想，长嫂如母，做母亲的，岂能连身份都不顾，在一点子鸡毛蒜皮的小事上斤斤计较，再则，今日上元，一家人好容易在一起逛逛，现下，就为了这，也不能讲些恼人的事儿，没的坏了大家看灯的好兴致呀。你们聊，我去那边转转。”沈景元说完，拱拱手，拍拍梨落的肩膀。
落雁半欠身施了一礼，冲着梨落展开一个淡淡的微笑，沈景元转脸看落雁，又发话了：“你俩倒真像一对姐妹，只是，妹妹应该戴点头饰才显贵，女孩子，太素净了也忌讳。”
落雁呆了一下，她的头略低了下来。她不乐意打扮得花枝招展，屋里满满一盒子的头饰，如散落的花瓣，如铺天的云彩，耀眼非常。
“大哥哥，我不习惯戴头饰，不习惯它们沉甸甸地压在我的头顶上。”落雁摇摇头，细声细气地答道。额前突然冒出一层细密的汗。她惧怕那些金银头饰，怕它们牢牢地咬着头发的感觉。压抑的感觉。至于为什么会感到压抑，又到底压住了什么，实在不可细说清楚。这种恐惧像生根的植物，盘踞在她心里，盘根错结。
“妹妹说得也是，我也愿意看到妹妹不加修饰的一头青丝。妹妹既然不习惯，就由她去吧。”梨落挑着眉毛，安抚地拍着她的肩说。旋即，又转过脸埋怨沈景元：“你也是，大老爷们，那么多要管的事还嫌没管够是不是，这会子倒有这时间管起我们女人家的事来了。”
“得了，得了，就当我什么都没说还不成吗？”沈景元忍不住梨落的娇嗔，连连摆手，像碰到一个不好惹的角色，暧昧地笑笑，凑到梨落脸前：“我说，你就这么不给我面子吗？现在人前训教我，叫我失了威仪，明儿可别怨下人们不听我的。”
梨落斜了斜眼，从鼻子里“哼”了一声：“大家都在，你还这么贫嘴，这老毛病怎么就改不了呢？明儿父亲跟前也这般，如何得了？”沈景元挠挠头，向前走去。
梨落看他走远，复转过脸，拍拍落雁的手背，算作宽慰。直至凌晨两点，大家方三五成群地打道回府。
落雁一直送梨落到她的卧房门口。
“大嫂子，我每隔几天可以来这和你说说话吗？”临走前，落雁小心地问。
梨落沉吟了片刻，柔声应允道：“当然可以，我也可以多一个说话的伴。”她眼角全是笑意：“只一点，你要过来，一个人来便可，就我们姐俩叨磕倒磕，不叫旁人听去了，背地里笑话。”
回屋仔细想了半日，梨大嫂子其实还是一个好人，除了平素大大咧咧，嘴里含不住事外，她没觉得她有特别讨人厌的缺点，沈景元惧内，她的话还是有分量的，因此，她要开始亲近她，让她喜欢她。
就算真如下人们所说，因着那盒桃花胭脂，她看她不顺眼，纵然如此，她也不会怪她。她还欣赏，这种心直口快的女人，安全。
她依稀记得那日躲在树后面听到的对话。女孩子大了，婚嫁是铁定的事情，只是，她不愿意步母亲的后尘，做姨娘。沈景元那番振振有词的言论，仿佛一根锋利的铁钉，以那样决绝的姿态，把她死死地钉在偏房的板上，而她，再无力挣脱。
