银蛇好比叶起真的宠物，只乖顺蜷缩着，叶起真将手掌重新碰触地面，只十公分左右的细小银蛇识趣似的逶迤而下，哧溜一声转眼就在茂密草丛中消失不见。
一滴剔透的口水不知何时悄然挂在小丫头的嘴角，好在她稚嫩隽美，衬托着嫣红小口，不但不难看反而有点招人。
“此蛇如你所见，名为银蚺，地底而生，喜阴不畏寒，很多墓基底下便是它们的安乐窝，食地泥植物精髓以及尸体骨髓和精气，一般不出来害人，除非感受到危险，它们的速度极快，警觉超然，一旦被逮的话，它就像你看见的那样立即进入别人身体自保，然后吸干对方的脑髓得以逃生，所以极少有人见识过这种蛇科动物的存在，天气越热，这种小东西便躲的越深，所以这种时辰我能召唤一条出来，已经不易。”
叶起真一如既往说的平淡，转过头略微打量一眼小丫头半天不吭声的木纳表情，心里微叹，果然是被吓住了。
“叔叔，你怎么会这些？”小桑宁轻声问道。
叶起真哑口无言。
“那些人都是被它们害死的。”桑宁又小声说道。
叶起真既已召唤出地底银蚺，就没想隐瞒：“也就是间接被我这双手害死的，下场凄惨，死无全尸。”
小丫头桑宁认真嗯了一声。
叶起真等待她主动缴械投降。
要知道这种能召唤异类的特殊本领，在很多人看来无异于旁门左道歪风邪术，况且还搭上那么多条人命。
“所以？”
小桑宁仿佛刚从那个可怕的夜晚回过神来，对他慎重点头道：“所以叔叔您放心，这些都是我欠你的，那些坏蛋该死，我没想到如果没有你暗中保护，我早就被那些坏蛋折磨死了。从今以后，我甘愿做牛做马，听你差遣，绝不埋怨。”末了不忘补充一句：“真的，骗你是小狗。”
绕来绕去，又绕到了原点。
叶起真发觉自己有些力不从心。
他伸出一只手，想轻敲一记她的小脑袋瓜，看她到底在想什么。
然而，最终却轻轻捏住她下巴，将她嘴角的一滴口水揩掉。
“女孩子家的，注意点。”
他动作温柔，眼梢带笑。
这一动作，这一笑，绝世温柔。
小桑宁只觉得，周遭所有的景色，都不及他的一丝浅笑。
然而此刻的叶起真，却选择了打破沙锅问到底。
“你还没告诉我，你为什么想跟随。”
桑宁心里突的一跳，心想原来说了这么多还没过关啊。她黑色的眼珠滴溜溜一转，笑嘻嘻地对他说：“因为叔叔你很帅啊。”但她一仰头，看到身旁的男子一点儿也不准备开玩笑的样子，忙收敛玩笑之意，问道：“你要听实话吗？那我跟你说，你可千万别笑话。跟着你走我觉得自己会活下去，如果你走了我留在那，你知道吗，我这边。”桑宁用手按住自己心脏的位置：“会比死还绝望。”
一个涉及生死的严肃话题自一个十岁出头的小女孩口中说出，她的嗓音还带着没有蜕变的幼嫩，她的眼神恳切而真诚，她按着自己心脏的手不可察觉地颤抖着，这本该是一副比较诡异的场面。
更诡异的是，作为成年人的叶起真，似乎认同了她的理由，他的脸淡漠而沉静，眉宇之间也是相当安宁，他轻轻地唔了一声，表示对桑宁的认可，一下子将她拉到了与自己同等的位置。
接着便是沉默的思索，可怜小桑宁紧张兮兮地看着对方，就像等待阅卷老师最终公布成绩，好在时间只过几分钟，他又开口了：“我不希望你跟随的代价是送上自己的性命，所以我们来一个约法三章。”
“我听你的。”桑宁愉快极了，一颗悬着的心终于放下，总算过关；“叔叔，什么叫做约法三章？”
“我说的事情你必须要做到。”
叶起真认真道；“其一，如果遇到危险你千万不能擅作主张，一切听我安排；其二，我想走的路必定是枯燥而漫长的，你不要抱怨；其三，在这条枯燥而漫长的道路中，我可能会做出一些你看似不能理解的举动，你不要慌张，我有我的目的。我说的这些，你记下了吗？”
“记下了。”
“重复一遍。”
桑宁一条条复述，几乎一字不差。
叶起真点头。
“叔叔？”小桑宁没被对方手掌心的温度吓倒，也没被召唤而出的银蚺吓到，却轻易被他不知不觉又恢复的冰冷面容吓着，她不知不觉举起小手，像是学习成绩倒数的差学生害怕面对整天面容呆板的班主任。
“叔叔，我能不能有个小小请求。”她怯生生道。
“嗯，你说。”
“你能不能经常笑笑，你笑起来可好看了，不要总一副冷冰冰的样子嘛，否则让我觉得你很讨厌我。”
听到对方这么说，不知为何叶起真的眼神暗淡了下去，竟有点痴痴的味道。
小桑宁立即觉得是自己说错了话，声音也就失去底气小了几分。
她随即懊恼起来，担心好不容易争取过来的跟随权就这么容易被剥脱，一定是自己的得寸进尺让他起反感，早知道不讲，桑宁这一刻特别后悔自己的口无遮拦，还说什么做牛做马做丫鬟，如今立马多嘴不是自作多情又是什么。
这边的小桑宁正一边天马行空地胡思乱想，叶起真却略带歉意地开口：“我，真的总一副冷冰冰的模样吗？可能是长时间一个人久了习惯了，也没觉得如何，不过，我尽力去改。”
接下来的一段日子也许就是叶起真口中所说的枯燥而漫长，也许这样的日子还剩很多，可对于桑宁来说，漫山遍野盛开在心头的却是另一番景致。每天的长途跋涉，翻山越谷，风餐露宿自动被忽略，因为只要她一抬头，就看见他在前方。有时候他会伸出大手，拉住攀爬吃力的她，妥妥走上一段；他也会在她口渴的时候，递上水袋，示意她好好饮用。吃食也不缺，无论是野兔，野鸟，或者淡水鱼，她都觉得味美，反而是叶起真会偶尔多上一嘴，跟她解释长期缺少碘盐佐料对身体不好，特别是像她这样身体还处于发育状态的女孩子人家，不过他会尽量用野生蔬菜水果补充缺失的营养，也不要总喝生水等等。这时候的小丫头桑宁一边啃着烤的冒油的兔腿，一边频频点头，但她小小的内心实在不够明白这会子，她越看越耐看的叶叔叔啰哩啰嗦的模样，这些东西明明就不啻于珍馐来着。
唯一不足的是，叶起真除了偶尔唠叨免疫力下降之类，小桑宁当时还无法全盘接收的话，其余时间过分不爱多说，若非桑宁主动攀谈，叶起真干脆省去了话语权，直接当哑巴看天空看树叶看星星，一副超然怡然，就生怕别人不知道他有多么热爱这淳朴美丽的大自然似的，桑宁心里稍稍抱憾，但这唯一的遗憾也经常被叶起真温然的一个关切举动，立刻抛到了九霄云外。
多年以后，当桑宁情不自禁回首这段最初的岁月，不知不觉就在嘴角绽开了一朵最娇艳的花。当时这个还被自己称作叶叔叔的男子，实在不应该让自己这般患得患失。他的关切，恰似春风摇曳万花娇艳，才能让她这个什么都没有了的女孩，依旧可以活的天真简单，自由自在。
必定是用他代价，守护而来。
