北疆蛮荒之地，随着大批大批移民开始不断涌入，以信都城为中心，居然显现出异样的繁华来，城内各色摊贩的喧嚣几乎要穿透云霄，宽得能够跑马的紫梁大街上挤满了形色匆匆的行人。获得新封地的家主们大多都揣着让人眼红的巨额家底，最急需的粮食、农具的价格都涨到了天上去，每石带着麸皮的粳米要足足一百二十文，价格是镐京的三倍，而湘南作为几个大的产粮区之一，即便在夏收之前粮价最高的时候，每石的价格也从没有超过二十文。
楚星超小心地控制着战马，在紫梁大街上缓缓前进，他身边的骑者身穿着深紫色的武官常服，胸前绣着张牙舞爪的飞虎图样，显示着主人身份的不凡。
“楚将军，信王殿下如此看重，真是可喜可贺。”骑者发出爽朗的笑声，几绺花白的胡须不住地抖动。
骑者正是由镐京的天子派遣给信王的首席家臣，羽林卫将军，成德侯，领信都城北高邑八万石的吴天祥，吴天祥的父母都只是京畿之地的升斗小民，在军中搏杀了近四十载，攒下了偌大的名声和战功，这次被分封为信王的谱代重臣，既代表了周王室对于忠臣的恩宠，也显示出如今在位的天子殿下，对于信王的眷顾并不逊色于他的哥哥们。
“末将的这些微末技能，能够入得了信王殿下的眼，实在是愧不敢当。”楚星超在校场上的表现出众，倒是引发了信王的爱才之心，他知道楚家家主将由楚成的嫡子楚星北继承，于是就起了吸引楚星超做直臣的想法，安排的职位大致是禁卫军的银枪班统领，品阶上并不是什么了不起的高官，正五品的宣节校尉，不过却是信王最看重的近卫首领，日后得到重用几乎是铁板钉钉的事情。
楚星超其实没有太多的选择，如今楚家的存续必要要依靠信王的庇护，纵然信王表示了全凭自愿的态度，但楚星超可不敢把几千人的未来赌在信王殿下的人品上。
“聿~！”冷不防从路边蹿出一个细小的身影，楚星超连忙控住了战马，一个衣衫褴褛的孩子似乎是受到了战马的惊吓，一屁股坐在了地上，几个穿着粗布衣服的男子作势想要扑上来，但看到楚星超的华丽盔甲，明白远不是自己招惹得起的人物，只能犹豫了片刻，终究是不敢露头，只是在不远处张望。
“你没事吧？”楚星超扶起了坐在地上的孩子，“蛮族人？”，蛮人的血统不同于华族，他们肤色更为白皙，头发大多为金色或者棕色，瞳仁则是湛蓝色，孩子的头上被粗布的披风罩住，但眼睛难以被挡住，楚星超还是一眼就看了出来。
孩子着急地说着什么，但蛮语和通用语差异极大，楚星超自然是难以听懂，不过开辟之战过去之后，开辟军俘虏的蛮人数目超过10万人，除了大部分被各大家族作为奴隶，用于垦荒和建设，黑暗中的人口买卖也往往随之兴起，新分封的家族需要大量的资金，而内地的贵人们，不少对于蛮族人有着特殊的癖好。
不知道为什么，楚星超看着这个蛮族小子，不由得想起那个拿着巨斧咆哮的蛮族勇士，即便是战死也不愿意屈膝投降，虽然是敌人，却让人肃然起敬。
将一把碎银子丢给那几个逡巡的男子，楚星超将蛮族孩子一下子拉上了战马：“你叫什么名字？”
孩子并没有听懂他说着什么，只是用恐惧和惊疑的眼神看着这个穿着黑色连环锁子铠的年轻武者，在他的心中，这些披着铁甲的恶魔在他的部落中烧杀抢掠，打破了他们的平静生活，是父辈们口中不共戴天的生死仇敌，但他在楚星超的眼中，并没有看到任何的暴戾之气，令他不由得心生亲近。
“不错的小子！”吴天祥此时凑了上来，他年岁大了，又是武人出生，对于所谓华夷之辨一贯是嗤之以鼻，在他的眼中，这个不知名的蛮族小鬼，肩宽腿长，动作敏捷，是个不可多得习武的苗子。
“不要担心。”楚星超轻轻拍了拍蛮族小子的背，轻声安慰道，“其实离开家的，也并不是你一个人。”
......
时光如白驹过隙，一闪而过，距离信国开辟，已然是三年匆匆而过。
“快开城门，快开城门！”身背着黑底金边靠旗，靠旗上是代表大周王族本家的貔貅纹章，信使从镐京风尘仆仆地赶来，风驰电掣一般冲进刚刚打开城门的信都城，整个人几乎都要瘫软下来。
“快坐下！”信王在睡梦中被惊醒，听说是镐京的急使，匆匆套了件宽大的丝绸睡袍，直接在卧房旁边的小厅里见到了使者。
“跑死了4匹马，用15天赶了足足40程，总算没有误了主上的事！”使者的脸上已经特意擦了擦，至少看起来并不像刚刚入城时看不出本色来，这一路为了能够及时把消息送到，使者一天赶2程甚至3程，从信都到镐京驿道刚刚建立，很多地方远远没有想象中的通畅。
信使明面上的任务是天子的巡边使，根据默契，信王每隔一段时间就会以边境有警讯的名义向镐京汇报，巡边使则会对于边境的冲突进行巡视，在必要的时候可以召集大军进行新的开辟战争。不过目前在信国周边除了少股当初黑石部落的残余，基本没有大规模敌对势力活动的痕迹，几年的休养生息已经让各大家族都安定了下来，信都城也一天天地繁荣，如今已经是北境有数的名城之一。
“这是太子殿下的信，还请信王您仔细查看！”兵部靖北司是太子姬正风的势力范围，他从贴身的衣物中掏出一个两指宽的竹筒，信王伸手接过，轻轻地打开盖子，确认了封口的完好，然后打开了卷成了一个细长的小卷的白绢，只大概看了一眼，他瞬间脸色剧变，整个人不由得坐直了起来。
“太子殿下，有没有什么让你带口信的！”他焦急地问道，青筋爆出的双手一把抓住信使的肩膀。
此时的信使反而沉静了下来，他瞪着满是血丝的眼睛望着信王：“太子殿下说，请信王您当机立断！”
“当机立断！”信王喃喃地说道，他迟疑了半晌，突然脸色一肃，大声对身边的侍卫说道，“去给我把吴侯爷，郑将军，赵长史，成将军都给我叫来！”
然后回过头对信使说道：“钱大人忠勇无双，不愧是太子殿下看重的人物，你记住我的话，替我转告殿下。”
信王深深吸了一口气：“当年是哥哥救了弟弟，现在，轮到弟弟救哥哥了！”
楚星超收到整军命令的时候，天空才刚刚擦亮，拂晓的阳光划过天际，肆无忌惮地洒落在地面上。
三年的时间内，那个曾经灰头土脸的蛮族小子已经蹿了几蹿，比楚星超还要高出一头，他仔仔细细地替楚星超系着甲胄的丝绦，手脚极为熟练，不到半刻钟的时间已经帮楚星超穿好了整套的连身铠，正小心地擦拭着那把黑色的长枪。
“大人，这次的架势似乎不一般？”他小心地问道，这三年来，楚星超对待他非常友善，虽然名义上不过是奴隶一样的仆役，但实际上这些年读书习武，他悟性不错，成长飞快，短时间就学会了通用语，就算还带点蛮族的口音，交流也已经不是问题了。
“金枪班，银枪班，铁锤直，弓弩直，长刀卫，侍剑卫，这些羽林军全部都要求在辰时前准备齐整，卯时就要出发，即便是边关遇警也没这般急过。”楚星超随口回答道，“是个人都知道出了事，但没人知道殿下的想法，我拿着这份俸禄，也只有奉命行事罢了。”
“对了，小海，这次你留在家里，可不要忘了照看我的秋海棠。”楚星超不知从哪里搞来秋海棠的种子，居然一心一意想要在北方栽培这种南方的花朵，花匠师傅们说养不活，他就自己学着侍弄，费了偌大的心思，竟当真让他养活了几株，这样看就要到花期，最让楚星超放心不下的就是这些宝贝了。
拓海点了点头，他心思细腻，论手艺实际上比楚星超可能还强上几分。
楚星超穿戴整齐，他身量不高，但穿戴着象征羽林军统领的制式铠甲还是给人一种威严的感觉，握着漆黑的长枪，他的心中慢慢安定了下来，他迟疑了片刻，说道：“小海？”
“嗯。”拓海应了一声。
“秋海棠开了的话，就给成将军府上送过去吧！”他说话的时候，特意把脸转了过去，没有看着拓海的眼睛。
“啊？”拓海楞了一下，旋即恍然大悟一般：“是成将军的……”
“我走了！”没等拓海说完，楚星超径直走向了门口，他娴熟地跨上了战马，如同闪电般消失在了街道的尽头。
