皇宫，太极殿。
这厚重的大殿，檐角攀着两条龙，那样肃穆，生生把一瞳春色隔绝在外。冬来夏往，四季无常，于殿中人，又有什么分别。
东堂上，绥王、太子立于左，三、五皇子立于右，台阶下，掌事太监卫津跪着，响头磕了一个又一个。
“奴才办事不力，请陛下恕罪。”
那髹金雕龙木椅上，当朝皇帝高容炳歪身倚着，养尊处优惯了，全不见天命之年的苍颜白发。他恹恹地抬眼，道：“罢了，本就不指望着你们找回来，朕也不缺那一个。既然醉翁之意不在酒，目的达到了，跑了就跑了吧，对外就说，人已杖毙，让她们想跑的都掂量掂量。”
“是。”那太监又磕了几个头，起身慢慢地退了出去。
堂上沉默了半晌，绥王从一侧站出来，摆了一脸的笑意：“皇兄，您也不必为了这等小事上火，女人嘛，有的是。”
高容炳伸手按了按额角：“让朕上火的不是这个，你啊，不懂。”
“是是是，臣弟自然没有皇兄心思缜密，臣弟从小就胸无大志，皇兄也知道，”绥王笑得一脸谄媚，“不过说到女人，臣弟最近偶然得见方远将军之女，甚为惊讶。”
“哦？为何惊讶？”
“端的是出落得亭亭玉立，别有风致啊。”
殿内没有风，可那雁足灯光闪动，明明灭灭，摇曳出一层又一层昏黄的光晕。
“呵，朕怎么记得那丫头细细瘦瘦的，满眼都是一股子犟劲儿，哪有你说的风致。”
“女大十八变，”绥王道，“皇兄见她也是许多年前吧？”
高容炳眯了眯眼睛，似是回忆起来：“是了，那年春猎，她随着方远伴驾，点火惊了贵嫔的马……”
绥王笑道：“如今这方小姐可是与以往大不相同呢。”
一朝油枯，灯灭。
“所以，你想说什么？”
“臣弟想……”
“父皇！”
绥王微微皱眉，扭头就见那五皇子高阳从一旁走出来，行了一礼，笑道：“父皇，儿臣本来还羞于启齿，既然皇叔提起，儿臣恰好有一事相求，望父皇应允。”
京城里有这么一句话——
金汤匙不如那枕边风。
说的，便是当朝太子与五皇子。太子为嫡长子，含着金汤匙出生，一路顺风顺水，成为太子理所当然。可虽是太子，却不如那江贵嫔所生的五皇子受宠。一因江贵嫔在后宫最为得宠，二因这五皇子天生一张伶牙俐齿的巧嘴。
此刻，他笑意盈盈地立在御前，高容炳的脸色便登时缓和了三分。
“说吧，何事？”
“儿臣已及弱冠，看着哥哥与嫂嫂们相敬如宾，恩爱和睦，心中好生羡慕，”他面露一丝神往，接着道，“儿臣素来欣赏性情豪爽的女子，早先就已对方家小姐心生倾慕，方才皇叔又如此赞她，更令儿臣心驰神往。所以，儿臣斗胆，请父皇赐婚！”
语毕，众人皆是一惊。
绥王脸色微微有些难看，抬眼就见高容炳收了笑意，眉间一个深深的“川”字。
“高阳，婚姻大事可不是儿戏，容不得你一时心血来潮。”
“父皇，”高阳拱了拱手，“儿臣心知父皇乃是担忧儿臣还是小孩子心性，想一出是一出，可这一次，确是儿臣深思熟虑过的。冠礼上您还问过儿臣想要什么礼物，如今儿臣便向您讨一桩婚事，还请父皇成全。”
天色昏沉，连带照进那雕花窗子的光线都模糊得似一团烟雾，缈缈虚无。
“不可。”
随着一低沉的声音响起，众人又是一惊，循着声音望去，便见那三皇子高朗立在一侧，面上无甚表情。
高阳看了看他，挑眉笑道：“请问三哥，为何不可？”
高朗眼睛望着前方，没有答话。
“难不成三哥也看上了方小姐？”高阳有些嬉皮笑脸，道，“哎呀呀，怪不得你与将军府走得近呢，不过三哥，你都有我三嫂了，怎的还想立个侧室？”
“好了好了，”高容炳道，“你稍安勿躁，容朕考虑考虑。”
说罢，又转向高朗：“朗儿，戎州****，今日朝中大臣皆举荐你去平定，你可愿意？”
高朗的脸一半沐在灯光下，一半淡在阴影中。
一旁沙钟无声地流着，如那日月轮回，不疾不徐。
顿了片刻，他躬身行礼：“儿臣愿意。”
“如此甚好，”高容炳闭上眼睛，“朕乏了，你们都退下吧。”
“是。”
堂上诸人正欲行礼离开，他忽又道：“绥王留下。”
天色愈加昏暗，掌灯太监又点了几盏灯，映得人脸明黄色一片。
“你刚才的意思朕明白。”
“皇兄……”
“不用解释，不管你出于何种原因，这提议确实能为朕分忧。”
“臣弟，臣弟本就是想着为皇兄分忧啊！只是，这五殿下的事……”
“高阳表面上看来是个不谙世事的孩子，朕疼他，可朕也不得不防他。方远手里的军权是块肥肉，谁都想咬一口，巴上了方家，就等于有了靠山，怕就怕两相联合，搞出大动静。”
“确实，不过三殿下横插一脚，难道也想……”
高容炳叹口气，道：“不管谁与方家联合，都只会让方家势力更加嚣张。”
说着，突然一拍桌子站了起来，眼中怒气升腾：“方远这老东西，朝堂上屡次顶撞朕，朕要给锦娘个郡君的位子他反对，朕要提拔贵嫔的兄长他也反对，怎么，这天下是他的了不成！”
“皇兄息怒，息怒……”
高容炳喘了口气，接着道：“朕决定了，这事儿就按你的意思办，唯有如此，才能牵制方家势力，朕倒要让他看看，这天下究竟是谁说了算！”
一声惊雷轰然响起，闪电划破天际，道道白光似挥舞着一把把利剑。
变天了。
