叶筠童走的那天是个晚秋的清晨，秋霜厚重，地上有些湿滑，守城的兵士都昏昏欲睡，这让准备了好些日子，日日深居简出，好不容易才下定决心的叶筠童大失所望，他本以为那眉州城有头有脸的方家会买通城守，专门设网捉拿他这个升斗小民，但不曾想人家压根都不在意他。出了城门，他将乔装用的帽子狠狠地扔在地上踩碎，实在是太欺负人了。
在眉州城时他去找过一次老秀才，在醉春楼的姑娘口里得知了他死了的消息，并且意外听到埋葬的地点，所以出了城门他来到了赤峰山，找到了这个位置特殊的墓地，十丈外有一间新建的茅屋，里面有些简单的家具，有了灰尘，料想是那位痴情老板娘建造的。他从里面拿了些酒水，拎到墓前对着老秀才的墓碑，你一杯我一杯的喝起来，叶筠童自说自话，时而夸张大笑，时而抽出哭泣。
夕阳西下，飞鸟归巢，叶筠童将手里的就喝了个干净，将酒坛子扔向眉州城方向，却惊起了林中一片归鸟，叶筠童双手叉腰，望着远方的红霞和落日，豪气大发，可惜书读的少没能吟上几首古诗，索性大笑三声，飞奔下山去了，一时间风云乍起，虎啸山林，可怜那些还在山脚下耕作的农夫们扔下出头，一个劲的往家里头跑。
叶筠童做起了游侠，一路上背着被布包裹起来大黄弓，一路行侠仗义，在一个穷乡僻壤的土匪寨子救了不少良家妇女，这个人数不足二十的痞子窑里没一个是叶少爷能看得上眼的，气得叶筠童将土匪头子鞭尸了一阵，大骂这群土匪没追求，没出息。后来他去了离眉州城三百余里的一个寺庙，这里已经脱离了眉州城的范畴，从行政划分上来讲隶属于江南道湘楚郡，这个寺叫三宝寺，据说佛祖东游在此留下一只佛钵、一枚通宝、一枝竹杖，按理来说这样底蕴幽深的古刹必然是名动江湖，举世皆知，该与天下四大帮派之一佛堂齐名才行啊，但实际上叶筠童也是来到这座小镇才得知山上有这么个寺庙。
他去寺里自然不是为了当和尚，只是一个为其所救的妇道人家竟然抛夫弃子，说要以身相许，做牛做马报答这个俊朗少年的救命之恩，叶筠童有十七八岁大了，但对方那粗壮的身段实在引不起他任何的冲动，如果不是看在是自己惹的麻烦，对方又是个妇人，他早一剑杀了了事，自己从书上听来的英雄救美都是骗人的，这等人间惨剧叶筠童深表遗憾。
没办法，他只能好言相劝，最后他来到这个小镇上，听说有个三宝寺，于是心生一计说要上山当和尚，学到更好的功夫。那妇人听到这个消息仿佛万念俱灰，又是要投江，又是要上吊，见叶筠童不曾阻拦又自己爬上岸来，虽然万般不舍但还是把叶筠童送到了三宝寺的主持方丈面前，听说要三宝寺收徒要收香火钱，又把自己从那山寨带来的珠宝首饰典当了，好不容易凑够了香火钱，当叶筠童被强行送入空门时，那妇人哭的稀里哗啦，一再嘱咐他好好习武，做个好和尚。
弄得叶筠童很是尴尬，但见妇人一番痴情，又花了许多的银子，只能忍住抽人的冲动，做了俗家弟子，其实就规模来说三宝寺挺大的，各种佛堂，古塔，香客如织，当天一个小沙弥领着这个财神菩萨转了个遍，竟花了三个时辰，临了还要了叶筠童好几两银子，要不是打劫了土匪窝，自己怕人情都偿不起，但想了想，这江湖和书上讲的实在不一样，让一直憧憬着飞剑翱翔，仙人临世的叶筠童心情复杂，颇感惆怅。
来到三宝寺的第二天，他找到了主持方丈说明来意，主持命人带着他来到了演武堂，交给了那里的传功长老。在三宝寺三十六房，七十二堂中，演武堂必然是最小的一处，与其他佛堂不一样，这里前来参访的香客极少，自然寺内投资也少了，所以一个百十平米的小院子被崭新的围墙圈在里头，而里头除了两间厢房外就是一片菜地，一条羊肠子路的前头是一个抱着酒葫芦躺在摇椅上的老和尚，与主持大人那样宝相庄严，慈眉善目的形象简直相去甚远。
叶筠童心里想着，一般书上的世外高人都是这副德行，说不定自己就碰上了，而且眼下也没有更好的去处，不妨就先安顿下来再说。
就这样在行过礼后，这个法号慧能的和尚成了他的师父，但老和尚每天要他挑水浇菜，做饭打酒，这样的日子他是过习惯了，而且书上也说高人一般都有些考验的，自己心诚了，指不定能学到一两手术法通天的招式，将来回了眉州城，定要把那些得罪自己的人一个个揪出来打杀干净，正是怀着这种雄心壮志，他对老和尚孝敬有加，任劳任怨干了一整年，老和尚依然不曾教他武功，甚至不曾透露一招半式，反而自己干的活越来越重，力气涨了不少。于是他质问老和尚为何不教他武功，老和尚惊讶地说：“我要是武功高强，能混到这个地步？你瞧瞧这破屋子，这破地方，这是人呆的地吗？”
叶筠童突然觉得自己心都碎了，感觉智商被碾压的他冲上前去暴揍慧能和尚：“我让你丫装高人，我打不死你个王八蛋……”。却只见老和尚左右招架，自己费了老半天劲竟连衣襟都没摸着，幡然醒悟重新跪倒在地，五体投地一动不动，老和尚见他这番作为也没说什么，重新躺好哼着荒腔走板的黄梅戏。
叶筠童就这样趴着一天一夜，期间老和尚几次从他身边经过，却不曾和他说半个字，叶筠童感觉膝盖都碎了，但是为了他梦寐以求的武学和实力，他决心一跪不起，除非慧能和尚能教他武功。
这样僵持了三天时间，突然慧能和尚开口道：“哎呀我这把老骨头还得自己挑水做饭真是命苦，臭小子，你跪累了没有？有那劲给我挑几桶水回来。”说着把八个水桶扔在叶筠童跪着的地方，几欲昏死的叶筠童听到这句话，心里的石头总算是放下心来，他差点没忍住爬起来走人了。但叫他现在去挑水这不是想杀人吗？
看到眯着眼装睡的老和尚，叶筠童恨得牙根痒痒，但总不能就这样放弃了啊，所以他在地上躺了一会儿，努力控制着自己不睡过去，将桶里剩余的一小洼水灌入口中，待到双脚恢复了直觉，身上略微有了一丝气力时，他挣扎着爬了起来，这个时候他由衷地感谢那两位带着他长大的老人，一个教会了他忍饥挨饿，一个给他进补了那么多天然山参和动物血肉，尤其是一株宝贵的九叶山参泡制的药酒，从他十三四岁隔三差五就会小酌一杯，所以他的身体就像一头未成年的狮虎，气血强劲，能够长时间的忍饥挨饿，对抗干旱。这份体魄即便是一些世家也很难培养出来吧。
山风阴冷，缓缓站起来的叶筠童抱着两个空桶往外走，老和尚叫住他：“慢着，没看到我给你的是八个桶吗，你抱两个去作甚，做事情像个娘们，软的啊？”叶筠童忍着怒火将其余六个桶拎起来，若是放在平时这都不算什么，他自负有能力做到，但现如今他的身体基本油尽灯枯，想要完成真是难如登天。
没法子，既然这老不死的都要求了，叶筠童只能挣扎着带着水桶走出院门，拐了几个角，叶筠童跌坐在地上，看到远处走来了一个小沙弥，恰是带他入门的那个，远远看起叶筠童，小沙弥高兴地跑了过来：“师兄，你这是怎么了？”
叶筠童看到小和尚胖乎乎的笑脸，双目发光：“师弟，你有没有带什么吃食，师兄现在很饿。”小和尚抓着脑门笑道：“我身上没带，但隔壁慧空师叔那里有些香客们留下的糕点，水果，只是慧空师叔很抠门的，一般都舍不得拿给我吃，除非……”
“拿去。”叶筠童哪里能不知道对方的心思，脸上都写着钱字呢。他从怀里掏出一颗碎银子递给了小和尚，但又缩了回来：“慢着，你先把东西拿过来我再给你钱，要是师叔要你就先垫着，我看情况再给你钱，小和尚看到碎银子兴奋不已，怪叫一声飞快地跑开了。
少顷，小和尚带着一个漆红的食盒过来，里面装了些琐碎点心，算不得值钱，但是能饱肚子，又见小和尚从怀里掏出一壶小酒，叶筠童满意的点点头，将银子递了过去，你帮我把这几桶水给打过来，钱都归你了，小和尚接过银子提起水桶就跑开了。
叶筠童感慨万分，有钱能使鬼推磨，古人诚不欺我。于是躺在屋檐的台阶上慢酌起来，此地离演武堂有一段距离，平日老和尚也不曾出门晃荡，所以叶筠童倒不是很担心，但岂料那和尚正躺在不远处的屋顶上看着叶筠童，心里骂道：臭小子，心眼真多，不过，是块料子。
