关羽收了摊位，早早的回到家中。义父陈铁匠正在锤打着一些农具，好赶在明天拿去早集上卖。今天是陈铁匠的生日，是以关羽在集上买了块肉，交给陈夫人去做成下酒菜。
陈铁匠不但打的一手好铁艺，而且拳脚上的功夫也是十分了得，远近闻名，再加上心地宽厚，待人和善，方圆数十里的人家，有什么需要都会来找他帮忙打铸。
数年前，十多岁的关羽在家乡解良，因为得罪当地豪强，被追杀逃亡至此，被陈铁匠收留，并传了他一身拳脚，待其有如亲生儿子。
陈夫人弄好饭菜，爷俩便坐下对饮。关羽见陈铁匠眉间隐有忧色，问道：“义父何故忧虑？”
不待陈铁匠答话，陈夫人已在一旁抢道：“还不是那该死的管二公子。今天又派人来，说是要把明年的费用全交了，不交就拆了铺子。”
关羽皱眉道：“以前不是每个月交一次吗？”
陈夫人叹了声，道：“还不是看你义父人缘好，抢了他一个远房姐夫的生意，所以想法子来刁难。”说罢又是一阵长叹，眼角中已隐隐闪着泪花。
这陈家铺子小本生意，每月上交管家一笔保护费，这费用说多不多说少不少，以前按月缴纳，陈铁匠还能对付得去，现在一下子要交清一年，叫陈铁匠如何拿得出来？
关羽大怒，一张红脸楞是变成青紫，酒也不喝了，起身便道：“我且去找他理论。”
陈铁匠一急，赶紧上前拉住，瞪了陈夫人一眼，道：“云长切莫莽撞。这管老爷是太守的女婿，管家在京中亦有大官，有钱有势，咱万万惹他不得。”
关羽气道：“难道就任他欺负？”
管家乃当地大户，仗着京中有官，又是太守的女婿，平时养着一帮打手，在忻州可谓是横行乡里，无恶不作。而他们的二公子管承书更是游手好闲欺男霸女，忻州人无不对其恨之入骨。
陈铁匠一身功夫，十个管二公子也不是对手，只因忌惮他家势大，平日是能忍则忍。陈铁匠摇摇头，道：“明日大早，叫你义母当年的嫁妆拿去典卖，交给他便是。这保护费是早晚要交，一次交了，也省得挂念。”
关羽无奈，他在解良也就是因为看不惯当地豪强，出手惩戒，才被迫逃亡至此卖枣为生，弄得有家难回，如今好不容易有了个安身之所，又岂愿轻易失去？
一家人吃饱喝足，关羽便与父母打声招呼，独自走了出去。
深秋的季节，浩月当空，繁星似锦。四野虫啾鸟鸣，关羽来到一座小山。小山中有一片竹林，一条小溪穿林而过，十分幽静。
在竹林旁住着一户人家，宅深院大，只是少有人丁。关羽只知道这家主姓任，竹林也是任家产业。
在竹林中，关羽先施展了义父教他的拳脚。几趟下来，筋活骨动，登觉神清气爽，一片空明。
数日不见，眼前的小竹已长高一截，迎风摇拽，不久便将成林，关羽不由抚竹叹道：“这竹子数月便可成材，而云长空有一身本领，满腔抱负，却不知何年何月才得以伸展。”
叹息间，竹林外又传来脚步，细碎轻微，云长耳力甚聪，辩得出脚步声是来自两个女子。抬目静看，果见竹影摇动，一青一白两个女孩拔开枝叶，钻入竹林中来。
白衣女孩身姿俏丽，看年龄不过十余岁，比身旁的青衣少女略小。青衣女孩则似丫环，跟在白衣女孩身后，并不时的用手前伸，为白衣女孩拔开那些枝叶。
二女来到一片空旷的高地，便凝眸看着月光伫立不动。似是来此只为赏月，又似有满腹心事，无以解忧。
白衣女孩声音似幻似叹，喃喃的道：“小凝，你说我要是象那月儿一样，永远的挂在天上，只在晚上出来，为大家照亮夜空，该有多好？”
小凝脸上灿然一笑，道：“小姐，其实你比那月亮还要美了。你看，你站在这，月儿都在仰慕你，自愧不如呢。”
“是吗？”
白衣少女双膝跪下，对着那明月遥遥便拜。只见她星眸流转，抬头仰望着夜空，此时月儿正圆，晶莹剔透，仿佛也正在低头瞧向她。只是不多时，云衣轻掩，悠悠飘动，竟缓缓的将那月儿遮了起来。
小凝不禁惊呼失声，“小姐，你看，那月亮看见你，还真的害羞了。”
白衣少女冁颜一笑，“小凝，这是恰巧云儿飘过，遮了月儿而已，什么害羞，胡闹。”
然而众星闪烁，独有这明月，此时却被一片云朵遮住，映出炫丽的锦晕。关羽看了，也不禁暗自称奇。本欲转身就此离去，又怕惊扰到两女，只好暂时忍住，静静的看着她们。
不多时云彩移开，明月重现光华，白衣少女依然跪在地上，双手合什，口中念念有词：“明天便是父亲大寿，嫦娥姐姐，你不但美貌无双，更心地善良，可要保佑父亲身体安康，保佑貂蝉开心快乐！”
说完，低头又是数拜。
关羽心下赞道：“好一个孝顺的女孩！”也才知道，这女孩名叫貂蝉，可能是这任家女儿，晚上出来为明日父亲的大寿祈福。
不过貂蝉旁边的小凝，却是哎了一声，恨恨的道：“老爷六十大寿，好好的一桩大喜事，偏让这管家恶少给搞得人心惶惶，这管二公子真是不得好死。”
小凝的话，正好提到了她的伤心处，只见貂蝉神色一黯，双颊处坠落两行珠泪，戚然道：“管承书硬要抢人，大不了貂蝉明日一死便是。相士也早说了，我命中坎坷，注定要早早的远离父母家人。”
小凝听了，急道：“小姐万万不可有这念头。你死了，我怎么办啊？管承书恶名远扬，迟早被人除掉。我们惹不起，还可以躲啊，我们趁夜逃走，他还能找得到？”
貂蝉叹道：“走？谈何容易。管家财大势大，只怕我家周围早就派了耳目，布下天罗地网。况且就算我走了，老迈的父亲怎么办？还不得被管承书活活折磨死。”
貂蝉越说越是动情，不多时声泪俱下，竟呜呜咽咽的悲哭起来。小凝劝阻不住，一时竟不知如何是好，只急得不住的跺脚。
关羽听到这里，已知个大概，肯定是这管家公子瞧上了貂蝉美貌，要强抢为妇，而任家肯定是不答应。想到管家的种种恶行，不由得圆睁双目，脱口便骂：“好个管承书！”
这一声轻吼，把貂蝉二女吓了一跳，扭头看时，这才发现竹林中早站着一年青黄脸大汉，大汉此时瞪着一对虎目，虽满脸怒色，却并无恶意。
小凝壮了壮胆，喝问：“你是谁？为何大晚上的到我家竹林中来？”
关羽自知失态，只得上前拱手示礼，道：“在下姓关名羽，乃前头陈铁匠义子，晚上无事闲逛，看见此处风景清幽，一时眷顾，不意间听到貂蝉小姐的遭遇，心生愤怒，失态出声，吓着了二位，还请见谅。”
貂婵见关羽生得相貌堂堂，言语间也并无失礼，便也去了怯意，道：“既如此，那你游玩便是。”脸上哀容却是依然未减。
关羽问道：“小姐可否将管家二公子的事详细告知？”
貂婵沉吟片刻，也不隐瞒，将事情的原委，一五一十的说了出来。
