曹操凯旋回到洛阳，董卓赐封曹操在朝为官，加封骁骑校尉。虽然官职不高，但远离了兖州那个破城，来到了京都也是个好事，曹操在董卓赠的大宅子里摆下酒宴，宴请董卓和手下部将。席间，董卓抱怨此战李、郭二将没有帮助到曹操，只因为自己手下缺少大将。
曹操听后，问董卓何人才是无敌的猛将，董卓摇头不知。曹操笑说“丁原将军的帐下，有一个人叫吕布”董卓回想半天才记起，这吕布是丁原的干儿子。可是现在丁原根本就是偏安一隅，没有雄心壮志了。曹操直言对董卓说“假如董相有良策能够收揽吕布，那日后必定成大业。”
董卓：孟德此言说来简单，那丁原对吕布有收养之恩，我有和计策能令其父子相驳啊。
曹操：相国不知吕布这个人的性格，他虽然武艺高超，却志小性贪，为人没有大志。
董卓：那孟德有什么好计策吗？
曹操：在下得到相国赠的宝马，发现这乃是大将至宝，如果相国能有一匹比绝影还好的马，将它送给吕布，此事必成！
董卓不解曹操的言语，再三询问，曹操让董卓将宝马赤兔送给吕布，然后派能言善辩的人前去做说客，劝吕布来洛阳投靠董卓，用日后的官位俸禄诱惑吕布来投。而董卓听后惧怕丁原因此率军争斗，令吕布左右为难。曹操却说“如果吕布真心投靠，那就让他除了丁原这个祸患。”
半月后，董卓命大将徐荣前往并州丁原处做了说客，将宝马赤兔赠于吕布。吕布不解董卓派他来的意思何在，可如此宝马谁人不爱。吕布毫不遮掩的透出了贪性，徐荣还奉董卓的安排，称如果吕布前往洛阳，皇帝刘协就敕封他为大将军，统领朝廷王师。
吕布待徐荣离开后便左思右想，决定亲自前往洛阳找董卓一叙。可如果这件事被丁原知道，那必定会怀疑吕布又策反之心。吕布左思右想，就在这时，孙坚暗自联系袁绍，勾结其他十几路诸侯，决定将董卓剿除，匡扶大汉天下，扶持天子主政。
