张嫣端坐在凤椅上，发话问魏德坤：“挑好了么？”
魏德坤恭敬的答道：“挑好了。”
他们俩说的“挑”其实叫“细捡”，挑三分为细捡与细看，所谓细捡，就是根据这一个月来秀女们生活的细节，从三百人中挑出最贤良温厚的五十人，这五十人，就肯定是皇帝的老婆了，就算不能有幸被选为皇后，也能成为嫔妃了。
而所谓细看，才是挑三的最关键环节，由太后张嫣亲自细细挑选，选中其中最中意的三个。
张嫣坐镇慈寿宫正殿，秀女们就像后世的面试一般，依次进殿供太后细看。张嫣要从中挑选出最满意的三个人，然后交给皇帝御览，最终选出皇后来。连同前面的大挑、小挑，这便是大明朝延续两百多年的皇后选拔制度。
这是老朱家从朱元璋开始就定下的规矩——“凡天子，亲王之后、妃、宫嫔，慎选良家女为之，进者拂受。”翻译成白话就是：皇帝以及亲王的老婆，无论是正房的皇后/王后，还是偏房的妃子，都要通过严格的选拔程序，优先选择“良家女”，也就是平民百姓家的女子。至于那些主动给皇室“献美人”的，一律不接纳。而这个基调，也被整个明王朝不折不扣的执行了。即使是朱慈炯在苏州收的几个美人，到了南京，照样要经过大挑、小挑等各种筛选环节，其中一个因为身上有疤痕，还被刷掉了，而那个在苏州被宠幸过的郁春萱，也同样走了一遍流程，只是她已无缘皇后之位的角逐，顶多封个妃子了。
而整个明朝的皇后中，真正出身勋贵世家的只有两人，一位是明成祖的皇后徐氏（中山王徐达之女），另一位是明宪宗的皇后吴氏（怀宁侯孙堂的外甥女），其他的皆出身平民家庭。就这仅有的两位，徐皇后是沾了老公朱棣扯旗造反成功的光（原本是燕王），而吴皇后只过了一个月皇后瘾，就因开罪于明宪宗最宠爱的万贵妃，黯然被打入冷宫，并连带家族爵位被夺。贵族家的女子母仪天下，这种事放在明朝，反而成了低概率。
然而，你要是觉得贫苦人家的女子能轻易成为皇后就错了，大挑小挑的过程，需要打点太监与宫女，送出去的银子根本不是贫苦人家能够负担得起的。这样看来，贫苦人家的女子想要成为皇后，若没有点真材实料与绝顶的运气，是无缘成为皇后的。
乾清宫，朱慈炯也在询问黄得胜。
“陆姑娘可被选上了？”
黄得胜忙谄媚的笑道：“选上了，奴婢事先与魏公公打了招呼，自然是绝无问题。”魏德坤是太监总管，这次选秀女，收钱收到手软，数钱数到手抽筋，不仅是秀女们会想方设法的给他送银子，连同下面的小太监、女官都要给他送钱。
朱慈炯有些哭笑道：“塞了不少银子吧？”
黄得胜忙辩解：“哪里，哪里，都是为皇爷办差。”黄得胜的辩解很无力，朱慈炯也看得出来，叹了口气，也不管了。
顽疾并不是一天两天，或者自己三令五申之下就能解决的，像行贿这种腐败行为，不是宫廷选秀才有，官场上太常见了，眼下，朱慈炯也没有太好的办法，只能随波逐流。
黄得胜又说道：“皇爷，那个南昌殷氏，也被选上了。”
朱慈炯倒有些意外：“哦？你说那个殷秀荷？”
“正是，宫里都传言皇爷看上了她，自然都卖她个人情，听说她家清苦，也没钱打点，倒是因祸得福了。”
朱慈炯笑了笑，殷秀荷本身相貌并不差，选上了也算是对她个补偿。
“得胜，你说太后会挑哪三个人呢？”
“这……奴婢猜不出来。”
朱慈炯自然是希望陆筠柔能被选中，这样他才好把她点为皇后，便问道：“魏德坤那儿，你再打点打点，钱你先垫着，朕到时再赏你。”
黄得胜也有些为难：“皇爷，钱倒不是问题，就怕太后的主意，谁也左右不了啊。”
朱慈炯点了点头，是这个道理，张嫣贵为太后，挑哪三个人，不需要任何人来指点，这事情看起来似乎只能听天由命。
而这厢，魏德坤手里攥了张纸条，上面写了九江府陈、湖州府谢、苏州府陆，因为刚刚收到，又没处丢，就攥在手里，被汗水都打湿了，别看就这几个字，每个字都代表它背后付出的上万两银子的程仪，拿人钱财，自然是要替人办事的，最后一个，更是自己的干儿子黄得胜送的礼，代表了皇帝而来，毕竟皇帝大婚后就会亲政，往后，还得靠着皇帝，总是要巴结下的。
这条子是外宅的奴仆送来的，送礼的人大家都懂，送钱不可能直接送皇宫，都往他外宅送，奴仆们统计了送的最多的两家，苏州府陆家虽然送的不多，但又有黄得胜给他们帮忙，便也被家奴们添在了最后。
云锦搬来一大摞的秀女的名册，每名秀女一本册子，详细记录她们的生辰八字、相貌特点、才艺以及进宫以来的表现，以供张嫣阅览。
张嫣召见每一名秀女，而后是问一些话，但大多是读过些什么书、平日在家做些什么之类的。问完后，在册子上写上几笔，而后再召见下一个。五十个人，都看下来，已经是天色漆黑，张嫣已经累的不行，便命道：“云锦，将这些册子搬到东暖阁去，哀家明日起身了再看看。”
云锦答应了，便收拾起桌上散乱的册子，魏德坤给张嫣揉肩膀、按摩头皮，却一直注意着云锦，她看似杂乱无章的收拾，但有几本册子却特意留到了最后，叠在了最上面。
魏德坤送张嫣回暖阁，云锦因为捧着册子，走的最慢，跟在最后面，等到魏德坤扶了张嫣坐下了，假意去传膳，起身往屋外走，“正巧”撞在云锦身上。
“哎哟！”人是没撞倒，倒是册子散落了一地，云锦脸色刹那惨白，魏德坤心中冷笑，嘴上忙告罪：“瞧咱家这眼瞎的，竟把秦姑姑给撞了。”又忙着帮忙捡起那些册子。
张嫣命魏德坤：“人没事就好，你帮云锦把册子都搬哀家书案上。”
于是传了晚膳，张嫣用了后，梳洗就寝不提。
