朱慈炯找了处稍微看起来干净点的地方，刚刚躺下，看了眼自己新换上的衣服，那半大小子身形比自己小了一些，穿着有些短，但还算能蔽体。转瞬又觉得这样反而不易暴露身份，穷苦人家哪有刚好合身的衣服。突然又想起了什么，站起身，在破屋里找了个积灰最多的地方，躺地上滚了起来，滚了好一会，这才坐起，看哪里还不脏的，又用手抹了灰涂上。又把外衣脱了露出中衣，依葫芦画瓢又滚了一遍灰，而后又脱掉中衣露出亵衣，又再滚一遍灰，最后咬了咬牙，把亵衣也脱了，在身上都抹上灰。如此这般后，才稍微觉得像个穷苦人家的孩子了，这才稍稍安下心。
这时又想起太子朱慈烺，也不知道他跑掉了没有，跑丢了再想汇合就难了，不由得失落起来，想着想着迷迷糊糊的睡着了，也不知道过了多久，朱慈炯被一阵胃部的抽痛激灵的醒了过来。
望了望天，太阳已经爬到正中间，看起来像是已经中午，朱慈炯半天没吃东西，早已饥肠辘辘，他在西直门附近准备了一间屋子，里面贮备了些粮食米面，可惜现在自己已经迷路，都不知道怎么过去，想再问路却是不敢了。
“西城大妈真是太厉害了”，朱慈炯不由得感慨，顺军才打进城，就立马成了顺军的鹰犬，真是世态凉薄。其实也不能怪西城大妈，闯王一进城就下令藏匿皇帝太子者死，朱慈炯他们实在是穿的太好，易地而处谁都怕惹火烧身。
这时，外面突然传来了低低的人声，由远及近，声音渐渐清晰。
一个男声说道：“走，快走，晚了就没有了”。
有个声音回到：“没想到闯王也施粥，早知道一大早就先去那等了”。
“闯王入主京师，怎么也得有新朝气象，崇祯都开仓施粥，何况新皇”。
朱慈炯一听，有吃的！管他那么多，先去混点吃的再说。便钻出院子，对着那两人行礼。“两位大伯好，不知道哪里有施粥？”
“你咋不知道呢？闯王下旨在西直门施粥呢”。原来崇祯前几日开了西直门纳难民入城，便就在西直门附近设棚施粥，闯军攻破内城，为了显示新朝气象，也差伪官依样施粥。
真是踏破铁鞋无觅处得来全不费功夫，朱慈炯心中暗暗高兴，只要找着了西直门，去自己准备的宅子就简单的多了。便缀着那二人往西直门走去。心中默默期望太子也会往西直门去，巧的话还能碰上。陆陆续续又碰到好些人，男女老幼都有，穿着破旧，朱慈炯就混在他们中间，一路上遇见了几波顺军，都匆匆而过，眼光都没停留，就这样一路无事走到了西直门大街。
到了西直门大街，街头倒是罕见的人多，靠近粥棚更是人山人海，朱慈炯粗略估算了下，在这儿的怕是有几千人，整个北京城估计应该有几万的难民。朱慈炯在人堆里穿梭，准备尽量靠近西直门一些，原因是那宅子根据太监所述，是西直门大街从城门口开始数，打南边的第六条胡同。路上人太多，遮挡了年幼的朱慈炯的视线，朱慈炯又怕露馅不敢再问路，所以只得不停的往前挤，看清楚第一条胡同在哪儿，再一路往东走，这才能找对地方。
不断往前，终于到了西直门口，发现城墙脚下，一个顺军士兵在刷着米浆准备张贴布告，一个还穿着明朝官服的伪顺小吏大声的读着布告：“明帝殉国，大顺入主神京，天下已定……东宫无恙，赦封宋王”，顿时如雷轰顶，没想到太子与自己失散后还是如历史上一般被抓了。这时又听那小吏还在念：“永王年幼，王命善待之，定王薨于乱军，已命收殓归葬”。听到永王也被擒心里不由得一紧，待听到下面一句又觉得好笑，想不到闯军竟然以为自己死了，这下轻松多了。
这边朱慈炯在读着宣告自己已死的布告，那厢李自成却在皇宫中朝着牛金星发火。
“寻着了么？”
牛金星满头大汗：“刘宗敏将军已经封死了内城，那些前明的官宦家都翻了个底朝天。臣已经命人将布告贴出去了，宣称定王已死”。
“好，不能让明朝遗老们还留有复国希望，抓到那娃就地处死”。
话说马世奇正用绳子勒紧了脖子，正吊的眼珠凸出、舌头直伸就差一口气，家里的老仆突然跑了进来，“老爷你不能死，不能死啊”。一边嚎一边给马世奇解绳子，把他给放了下来，又是抚胸又是掐人中，这才缓了过来。
马世奇吐了口气，长叹道：“为何救我”。
老仆急急的说道：“老爷，街面上不对，怕是少了人”。
“正逢乱世，少的人岂止一个”。
“小老儿看情形不对，贼军在勋戚官宦之家挨家挨户寻人，拿住十三四岁的小子便不停的瞧，尤其是那些跟宫里有关系的人家，更是查的仔细”。
马世奇闻听坐了起来，呆了半晌，也不知道在想什么，又从口袋里掏出一把钥匙，说道：“这是家里库房的钥匙，你开了门，把值钱之物与家仆们分了”。说完头也不回，自顾自的走出门去，留下老仆在后面大喊：“老爷这是干啥去？”马世奇大声应道：“投河殉国”。
马世奇前脚刚走没多远，后脚家里就被顺军士兵强行破门而入。
一个领头模样出来的道：“这可是左庶子马世奇家”。
仆人们纷纷称是，又听那汉子说道：“马世奇人呢？”
老仆连滚带爬着出来，边抹眼泪边说：“老爷投河去了，这不正张罗着丧事呢”。
顺军头领一把抽出刀架在老仆脖子上，恶狠狠的说道：“额问你，你可不能欺瞒我，今天可有个十三四岁的娃来你家？”
老仆磕头如捣蒜：“没有啊，军爷，老爷都出去投河了，两位姨奶奶都去了，哪有工夫收留人”。那头领一挥手：“搜”。十几个顺军士兵便三三两两在各间屋子里搜索起来，连地窖、炕下都查了个仔仔细细，就差掘地三尺。
“你家老爷去哪儿投河了？”
“老爷出门前差遣小老儿料理家事，没瞧见走哪儿了”。
顺军头领怒火冲天，“你连你家老爷都看不好，你能弄个撒”。一脚把老仆人踹倒在地，转身便带人走了。
