李自成听了李岩的话，虽然觉得他说的很有道理，但是一想到山海关战败以来，人心浮动，不少人都在为自己打算，有的人干脆就投降了东虏。
李岩会不会也是在为自己打算呢？李自成心中暗道。
“此番回河南，爱卿带红娘子一起去么？”
李岩答道：“正要请陛下恩准，准臣带红娘子一同回河南，她战阵了得，又在豫东江湖上颇有人脉，可联络江湖义士为陛下所用。”
李自成心中更是起疑，李岩是河南人，跟李自成的陕西老营从来走不到一块去，加上李岩文武兼备，很有本事。这次李岩上书要带上老婆孩子一起回河南，岂不是无后顾之忧了，又想到宋献策的谶语“十八子，主神器”，如今自己四面楚歌，李岩也姓李，难道这十八子指的是他？
李自成心中疑窦丛生，故作和颜道：“朕这几日不得休息，你与牛丞相商量下经营河南的方略，明日呈给朕看，再做决断”。
一连大半个月，李自成一直忙着搬家，大顺各地听闻顺军大败，几个省的百姓都在杀官造反，一处火起，处处狼烟。加上清军的威胁，李自成只能从太原搬到平阳，又马不停蹄搬到韩城去，心中更是烦闷。
一日，李自成召牛金星决断国事，问牛金星：“宋企郊的事，你看了么？”
李自成说的是崇祯八年就追随他的陕西亁州人宋企郊，宋企郊自从被任命为大顺的吏政府尚书（即吏部尚书）后，将许多官职给了自己的同乡，并从中渔利。如今，宋企郊东窗事发，被言官弹劾了。
牛金星恭谨的回道：“宋企郊放了许多官，谋取私利，罪责不小，但念他也是从龙之臣，不如降职听用或下旨责备”。
李自成摇摇头道：“我大顺新立，堂堂吏政府天官，竟做卖官鬻爵的勾当，与前明哪些昏官又有何异，传我旨意，速速将宋企郊捉拿下狱，择日问斩！”
这时，兵政府尚书张元第求见奏事，张元第原是明朝降官，大顺攻占山西被投降了闯王。李自成想到张元第家在北直隶，便关心起他家人的安危来。
张元第很是感动，忙伏地回道：“臣的家乡听说臣做了‘贼官’，将臣家给抄了，家人或死或逃，都已不知所踪了”，说完还抹了把眼泪。
李自成听张元第竟然称自己为“贼官”，心想这不是骂朕是贼？一拍桌案，命人将张元第拿下。
怒道：“你既为我大顺部堂，说什么你做了‘贼官’，实在该杀，拖出去砍了”。
牛金星连忙劝解，李自成却道：“他在明朝多年为官，骨子里一直把朕当贼，如今做了大顺的大官，一时不察，将心里话说出，这种人定怀有二心，你不必救他。”
牛金星听了腿肚子直打颤，忙跪地磕头。
李自成令牛金星坐下，又好言道：“朕只杀有罪之人，像宋企郊，朕给他大官，他却营私舞弊，是该杀之人。像韩元第，骨子里就瞧不起我大顺，该杀。无罪之人，朕绝不滥杀”，牛金星依旧十分紧张，甚至说不出话来。
李自成也没管他，自顾自说话：“李岩上了奏疏，呈了经营河南的方略，有二十多天了，朕一直没有决断，想问问你的意思”。
牛金星刚刚被吓到了，怕自己担责任，推脱道：“此事干系重大，还是请陛下乾坤独断”。
李自成又问道：“宋献策说的‘十八子，主神器’会不会说的就是李岩？他想回河南，是不是有二心，想自立？”
牛金星心中暗道：“这下李岩完了”。
李自成一再追问李岩是否忠心，牛金星怕惹火烧身，也只能含糊其辞。于是李自成召见李岩，假意准他所请，又定当晚为李岩践行。命牛金星代为宴请李岩，埋伏刀斧手，准备直接将李岩杀害。
当晚，李岩与堂弟李侔一同来到牛金星的丞相府赴宴，牛金星阶下相迎。
李岩见之，忙客套道：“丞相折煞我兄弟二人了，下官寸功未立，幸得陛下信任，准予经略河南，下官必以死报之，决不辜负陛下所望”。
牛金星笑呵呵的应对，将两人请进内堂赴宴，酒过三巡，牛金星突然摔杯站起，喝道：“陛下有旨，李岩、李侔接旨”。外面突然进来了一群刀斧手，将二人团团围住。
李岩、李侔兄弟二人一头雾水，还不明白发生了什么，仍伏地接旨。
牛金星念道：“谕牛金星旨，曰：‘李岩、李侔兄弟暗怀异图，罪证确凿，着即处死，以绝乱萌，而儆效尤’”。
李岩兄弟二人忙大呼冤枉，牛金星大喝道：“将此二人拿下，立即处死”。
李岩带的十几个亲兵在外面厢房吃饭，被赶到庭院中乱刀砍死，这时恰巧李岩的一个小校带着两个人在城中办事，路过丞相府，见丞相府大门紧闭，院内砍杀声大起，一想自己的主帅在此赴宴，自知大事不妙，忙飞身回营禀告李岩的三弟李俊。
李俊一听大惊失色，忙去禀告自己的嫂子红娘子，两人正惊疑不定时，有亲兵来报，丞相府有佐官前来宣旨。
两人只得出营帐接旨，李自成圣旨称李岩兄弟二人意图赴豫自立，已被牛金星奉旨斩杀。又称赞红娘子英勇善战，要红娘子带着儿子一同住到行宫去，而后会将他们母子安置到“首都”长安去。
红娘子也不傻，李自成这么说，自然是忌惮红娘子的健妇营与李岩的亲信，准备将她们母子也一网打尽，永绝后患。当晚，红娘子与李俊就带着孩子逃亡了，跟随他们的，是百余名健妇以及数百豫东子弟。
李岩经略河南的想法的确非常切合实际，当时朱慈炯刚刚即位，不欲与顺军相争，只想抵御清军，所以河南仅有总兵许定国的万余人马，李岩如果经略好了河南，那之后大顺的境遇可能就不会像后来那么惨了。
可惜，李自成的心在山海关就被打乱了，后来的悲剧就不可避免了。
