连续轰击了十余日，北城从拱宸门到便益门这段城墙，已是千疮百孔，将士们走在墙上都觉得心虚，生怕城墙突然塌了。
清军有了红衣大炮，再想守住城池就很难了，一旦城墙被轰塌，十万清军冲入城内，扬州城的守军绝对无法抵挡。突围无希望，援军无音讯。城外的清军大营在夜色中火光点点，朱慈炯站在城头，思绪万千。
身后，扬州知府任育民带着义勇百姓，连夜在赶造城墙，现在已经修了一丈多高，朱慈炯摇了摇头，再修一段城墙不还是会被红衣大炮轰塌，治标不治本，最多拖延时日。
还得想办法把清军的红衣大炮给端了。
第二天，朱慈炯登上北面城墙的镇淮门，观看红衣大炮射击，城头是虎贲的一部炮兵，炮手们熟练的将火药塞入炮膛，用通条夯实，再塞入弹丸，点火发射，一气呵成，极是熟稔，可见前些日子炮营不计成本的训练还是很到位的。
连续打了七八发，炮弹都落在清军红衣大炮的炮位附近，或前或后，有的相差不远，有的差之数丈，朱慈炯看的眉头紧锁，这时代的明军似乎还没精确的校射方法，什么仰角射角之类的，朱慈炯自己也是一窍不通，根本没办法教炮兵，愁的他直敲头。
清军一炮打过来，飞过城墙，落入了民居，砸塌了两间房屋。明军又一炮打过去，打在清军炮位附近，只是溅起一阵泥土，看的朱慈炯只叹气。
现在清军学乖了，守卫红衣大炮的骑兵部队离炮位远远的，既能避免被明军大炮击中，一旦有警，骑兵又能须臾而至。
“有谁识字的么？”朱慈炯问周围几个炮兵，几个人面面相觑没人应答，操炮的点火开了一炮，震天的炮声震得耳朵嗡嗡直响，刚那个点火的炮兵向朱慈炯敬了一个礼，大着嗓门回道：“小的有个发小，念过几年书，皇上要的话，小的就把他找来”。
那人趴在墙垛上朝城内大喊：“赖子，赖子，他娘的赖子人呢？”
下面有人应答：“赖俊良去库房搬火药去了。”
“赖子他娘的祖坟冒烟了，皇上要召见他，快找他来”。
下面听了吓了一跳，忙连声答应，一溜烟的找人去了。
朱慈炯觉得很好笑，抬眼看那炮兵，奇道：“朕瞧你面熟，似是哪里见过？”
那人不好意思的一笑道：“皇上在大教场练兵的时候，有一天羽林不是抓来了几个人么，说是逃兵什么，领头的正是小的。”
朱慈炯恍然大悟，笑道：“原来就是你，你叫什么名”。
“小的楮曾奇，拜见皇上”。
“可是家住京师西直门外，扁担胡同的楮曾奇？”
楮曾奇惊呆了，奇道：“皇上怎么知道小的住所？”
朱慈炯怒目圆瞪：“楮曾奇你可知罪，竟弃自家祖母不顾”。
楮曾奇叫屈不迭。
朱慈炯接着说道：“楮奶奶于朕有救命之恩，她亲口跟朕说你将她一人抛下，独自跑了”。
楮曾奇大叫冤枉，跪地叫屈，那个绰号的叫赖子的也赶来了，一起跪地向朱慈炯求饶。楮曾奇解释道：“去年三月，贼围京师，小的与几个发小当街被京营抓去当壮丁凑数，每人只给了二十斤糠面当安家费，小的只有奶奶一位亲人了，哪里舍得抛下。”
那个叫赖子的赖俊良也证实楮曾奇说的不假，这时清军已是连打了两发炮弹过来，震得城楼上的灰“扑落落”的往下掉。朱慈炯将这事暂且抛下不管，叫上楮曾奇、赖俊良等人来到大炮前。
朱慈炯准备了一根长尺、几张白纸、几支弘光笔，如今的弘光笔已经经过工匠的多次改良，写起字来不再不停掉灰渣了，实用性大大提高。且相比起需要不停沾墨水的毛笔，弘光笔更加适合战场应用。
“从现在起，每次发炮，记下炮口离地的距离、火药装填斤数。距离要精确到分，火药要精确到两”，朱慈炯要求他们每次炮击前后，都用千里眼查看，记录下着弹点，再小心调整炮口、增减火药，“朕就不信打不中鞑子的红衣”。
几名炮兵齐声答应，敬礼目送朱慈炯下了城墙。
仅仅一天之后，虎贲的红衣大炮准确命中清军炮位，清军在炮位周围堆积的上千斤火药殉爆，方圆二十丈之内一扫而空，红衣大炮被炸的散了架。
朱慈炯兴奋的冲到城头，拍着墙垛大声叫好。
多铎十分痛心，兵死了还有，但大炮毁了可就一时半会修不好了，最近也要拉到北京才能够修理，剩下的三门红衣大炮清军就更是宝贝了，经常躲在土坡后发炮，每天傍晚收兵后，都要挪动炮位，换地方第二天继续发炮。火药也分开存储，再也不在大炮边堆积。
虎贲的炮弹打的准了，可是这个时代只能打实心弹，只要不直接击中炮身，就很难摧毁敌方的大炮，加上清军天天换炮位，校射反而变得更加困难了。
六月十六，北面一段城墙已经摇摇欲坠，朱慈炯下令马世奇与扬州知府撤离新城的百姓，让老弱妇孺都退到旧城去。
扬州城有千年历史，整个城由东西两片组成，西曰旧城，东曰新城。新城几乎大旧城两倍，新城十余万百姓挤入，本来就有些拥挤的旧城更加不堪，加上人心惶惶，秩序已经有些难以控制。
六月十七，明军没能够压制清军的红衣大炮，拱宸门至广储门中间一段城墙终于被轰塌。
清军满八旗上万骑兵发动总攻，从缺口处齐齐冲入城中。
扬州城中再次想起明军决死的歌声。
谁说我惧死
何人不惧死
谁叫我家国危呀
来杀敌殉死
与敌虏同死
谁叫我家国危呀
抛我头颅
撒我热血
守护我家国万代
……
