下午，朱慈炯带着黄得胜去了趟烟扬楼，此次亲征，生死难卜，本想再见一面青莲姑娘，不料老鸨一脸腻歪的嗔笑道：“哎哟，真是不巧，青莲姑娘回苏州去了。”
朱慈炯一脸失落，转身便欲离去。
老鸨心说可不能让这金主跑了，忙追上道：“公子且慢，奴家这姑娘多的是，公子何必执念呢？”
朱慈炯没有理睬，只是悻悻离去。
路上，黄得胜柔声劝道：“皇爷是九五至尊，想要哪个女子，还不是一道旨意的事，不如……”
朱慈炯扬了扬手，命马车驶往朝天宫，准备去通波水路行看看郑维咏在不在，一问之下，得知郑维咏已有数月未曾来过南京，不由更是失落。
第二天，朱慈炯又连下了几道旨意。
一是赦免了崇祯年间因组织义勇勤王的唐王朱聿键。
二是下旨各省，凡是愿渡江抗敌的百姓，除十恶不赦之罪，大小罪责，一应皆免。
三是士绅百姓，凡组织义勇赴江淮者，一律授印给官。凡助饷十万以上者，皆给赏赐爵。
做完了这些，朱慈炯便如同做好了心理准备的死刑犯，一脸决然的启程了。
既是御驾亲征，按例六部大臣都要派人随驾，但这次凶多吉少，被朱慈炯严令拒绝，只带了几个兵部的官员一同赶赴扬州。
虎贲由吴邦辅领兵，冯启峥监军，连同征调的民夫、辅兵，浩浩荡荡，倒也有两万余人。
到得扬州，城中大小官吏都出城接驾。朱慈炯也不耽搁，命吴邦辅过城不入，汇合了扬州总兵刘肇基，率军直奔徐州。
进了城，大盐商安升荣献了座宅子——“寿芝园”给朱慈炯当行宫，宅子富丽堂皇、奢华无比，是整个扬州都数得上的头一等园林。
进得寿芝园的大门，皇帝朱慈炯也被这寿芝园的奢华给惊到了，雕栏画栋，无一处不透露着精巧。亭台楼阁，无一处不展示着奢华。后来，朱慈炯在回忆录中对这座宅院是这样描绘的：“奢华无匹，太康伯的园子与它也比不得，京城的皇宫与它一比，倒像是这寿芝园才是皇宫了”。
朱慈炯没看几眼就退了出来，对着史可法道：“此宅华美，朕不能受”。
又召见安升荣，那盐商听说皇帝觉得他宅子太华丽，见了朱慈炯诚惶诚恐，跪地不起道：“草民该死，草民罪该万死”。
朱慈炯虚扶一把道：“安员外请起，宅子是你家，所费皆为经商所得，只要奉公守法，何来罪责”，又说了几句感谢他献宅子的话。
又叹气道：“江山半壁，黎民倒悬，朕本欲起大兵讨伐贼虏，可惜钱粮不济。此等豪宅，朕愧不能受”。
话都说到这个份上了，商场滚打一生的安升荣哪有不明白的道理，连忙道：“岂能让君父忧劳，草民愿献银三十万助饷”。
朱慈炯心中乐开了花，这宅子还的值，扬州盐商果然富甲天下，随便一捐就是三十万两。
于是封安升荣为嘉义伯，以表彰他的带头捐银的功勋。
朱慈炯又马不停蹄的去巡视城防。
扬州城始建于春秋时期，而后，几乎每个朝代都有筑城，有的城墙都是在前一代的基础上加筑起来的。有明一代，扬州盐业兴盛至极，本着老祖宗们的一贯优良传统，扬州城又进行了加长加高加宽，到了如今，扬州已经成为了一个东西长八里、南北宽六里、城门十二座的大都市了。而城墙更是变态，高三丈，厚五丈，从这也可以看出，古代城市的攻防战为何总是靠长期围城才能破城的原因了。
扬州守军兵力严重不足，扬州总兵下辖一万人马，加上江淮巡抚的抚标营三千人，还有马世奇另行招募的义勇两千人，满打满算才一万五千人，为了北上救援徐州，总兵刘肇基又带走了六千多人，其实剩下不到一万人，要防守这么大一座城池，实在堪忧。
从各地调来的大批粮草，运入城中，被分散各处存放，做好了被长期围困的准备，朱慈炯便静静的坐等徐州的消息。
四月廿，徐州城下，高杰已经苦苦坚守了十四天，刘泽清还不算丧尽天良，不少粮食都没有带走。只要不出意外，守上个把月应该不成问题，高杰担心的是自己在这儿坚守，后方却没人来援，那可真是叫天天不灵叫地地不应了。
远处，一辆辆尖头木驴缓缓往城墙处行来，虽然这个时代已经有了大炮，但准头奇差，能不能打中目标都要靠士兵们的经验，但更多的是要靠运气！所以尖头木驴虽然挡不住炮弹，但仍被清军大量打造，用来攻城。
所谓的尖头木驴，就是底部宽上部尖的大车，里面可以躲藏士兵，用来躲避城墙上的箭矢与枪弹。等到车子被推到城下，士兵们一声喊，抽出一同藏在车里的竹梯，架上城墙就开始往上爬。
蚁附登城最是惨烈，尤其是进攻的一方。
高杰军见清军开始登城，有的用推杆将梯子推倒，扑隆扑隆的一连串声音，整个梯子上的人都接二连三的掉下梯子，生死未卜。有的将滚木擂石砸下，不管有无披甲，一旦砸中，都是脑浆崩开的下场。
最为恐怖的是狼牙拍，狼牙拍如同一个放大了几十倍的巨型狼牙棒，由士兵们在城墙上操纵，一次拍击，整个梯子上的人都会被扫下城去，中者全身血窟窿。
是以攻了这么多天，徐州城岿然不动，清军却死伤惨重，特别是汉八旗。多铎是舍不得让满八旗的精锐去爬城墙送死的，因此，攻城的重任就由汉八旗的耿精忠、尚可喜部所承担了。至于说刘良佐部？不好意思，攻城前几日，刘良佐部已经死伤惨重，只剩下几千人，被多铎派去山东筹运粮草了。
耿精忠、尚可喜这时正在多铎帐中哭诉。
“王爷，不能再攻了，再攻下去，我们汉八旗都要死绝了。”
多铎怒视着他们俩，问道：“红衣大炮运来了么？”
耿精忠忙道：“快了，还有三五日便能运到，前几日山东大雨，道路难行”。
多铎决定暂停攻城，等待红衣大炮的到来。
