水路陆路都不通，更不能飞上天，方牧干脆找个山洞躲起来。
这天天色刚亮，外面下着鹅毛大雪，正在睡梦中的方牧被冻得浑身发疼。往外望去，天空阴沉沉的，地面白茫茫一片，只有一两只出来觅食的野兽。“阿嚏！想不到我堂堂修仙之人也会感染风寒，说出去不笑死人，阿嚏！”
肚子不合时宜地响起，身上也没有可吃的，他抹掉鼻涕，摇摇晃晃地落到地面。雪太大，雪地里的脚印很快被覆盖，哪里找得到野兽？
不知不觉中走出三里地，又饿又累的，迎面一阵寒风刮来，直挂得他脸上发疼，不得已侧身行走。
忽然河对岸一个黑点映入眼帘：是一只孤单的灰狼，走起路来一瘸一瘸的。
狼显然也看到了他，一人一兽停下脚步静静相视。
“阿嚏！”方牧连打几个喷嚏，那狼看了眼流动的河水，又看看方牧，失望地转身。就在这时，地下几根树枝刷的弹出来，将灰狼缠住。灰狼惨叫连连，要回头撕咬，却哪里咬得到，不多时树枝将它肺中最后一丝空气挤出来。
方牧本来还在想自己和它同病相怜：一样孤独。没想到结果会是这样，顿时生出同情之意，左爪探出，一团火焰对准树枝飞去。
没料到结果出人意料：那几根树枝像长了眼一般轻而易举地躲过火焰！
他心生怒气，正要再释放火球，忽然脚下咻的甩出一条粗大的树枝将他右脚绑了吊在空中。他本来就昏头转向的，这样一来立刻变成两眼发黑，双耳嗡鸣，连摸向乾坤袋的力气都没有。
雪地下的妖怪气恼他烧自己的枝条，没有立刻勒死他，而是把他狠狠地甩到地上。
幸好地上积雪已有三尺，方牧只是觉得痛，并未受伤。渐渐地他缓过气来，看清情形，要取出长剑。那妖怪见他手抬起，急忙抬起另外的树枝绑住他的四肢。
长剑拿不出来，方牧一顿挣扎，左爪抓到树枝，心中大喜，火舌喷出，树枝顿时噼噼啪啪地燃起来。
那妖怪吃痛，一边将烧着的树枝缩回雪地里，一边狂甩方牧。
方牧再也没有那么好运，腰部撞到石头上，直痛得眼泪盈眶，鼻子发酸，胡乱中连发几团火球均无效果。
那妖怪得到教训，不再玩弄，将他的脖子和腰部勒紧，渐渐增加力度。
剧痛传来，方牧眼前一阵发黑，心想：纵然手臂可以呼吸，脖子也要被勒断，可恶，如果可以碰到地面就能释放火墙了。
然而妖怪岂会如他所愿？他的脉搏仍在，它就不会松开。
啪！他清晰地听到骨头的声音，骇然大惊，气血瞬间沸腾，左爪冒出一团明亮的火焰，火焰顺着衣袖熊熊燃烧，火苗灼到树枝。
那妖怪骇然缩回枝条，任由方牧跌进雪里。雪很快扑灭方牧衣服上的火，却无法扑灭他爪子上的。他很快醒来，挥舞着火焰，迅速后退。
忽然之间远处铺天盖地的黑色东西飘然而来，数量之多，直让人泛起浑身疙瘩。这些东西来势好快！不过几息的工夫，方牧才缓过神来，它们便飞到十丈之外。分明是数百万只振翅飞天的黑蚁！
方牧心下寒意更盛，挥舞着手臂以火壮胆，谁想这些飞天蚁一点都不畏惧火焰，反而像飞蛾般翻涌而来！方牧心念动处，左手手指小火球连珠般射出，击中最前面的黑蚁，瞬间火花四溅。
“竟然没事！”方牧顿时犹如坠入冰河之中，全身僵住。
飞天蚁受了攻击变得更欢，见他手上还有火，争先恐后地冲来。
“快跑！”方牧再也不抱击散它们的念头，取出长剑全力催动。如此一来手上的火焰也就熄灭。
飞天蚁失去目标，顿时如置身热锅般乱成一团。脱离了它们的攻击范围，方牧总算可以拍胸膛喘气：“惊出一身汗，病也好多了。那是什么蚂蚁？居然不怕火。那边有人！”大惊之下想起左臂暴露，急忙取出衣服套在外面。
飞天蚁来的方向豁地出现七八个小黑点，围拢过来，待得靠近他六七丈，为首的黑衣中年男子靠近一些拱手问礼：“在下几个见过兄台。”
方牧暗暗戒备，心想：他们应该是看到我被黑影逼退，知道我的实力，这才敢过来的，我还是小心为上。笑道：“兄台客气了，不知诸位师从何处？”
“在下冷明，拜师敬天岛，这两位唐兄、古兄，拜师清谷岭，这两位是崔兄、秦兄，师从金刚门，这三位是龙兄、周兄、李兄，分别师从凤青谷、星海楼、瞻星门。”
方牧道：“在下方小峰，在天书派学艺。”
冷明道：“原来是天书派的高徒方兄，真是失敬，对了，方兄一个人？不如加入我们的队伍，也好有个照应。”
方牧一愣，还想拒绝，忽然想到他们知道自己的实力，要谋财害命也不用废话，于是道：“如此就麻烦各位了。”微微转头对他们报以一笑，无意中瞥到崔亭和周进二人脸色不太好，猛然想起刚才回礼时一直没有露出左手，后背冒出冷汗，想要改口，又觉不好，反反复复只会更让人起疑。
八人回道：“方兄客气了。”
冷明道：“好，那我们先把这些飞天火蚁收服。”
飞天火蚁最怕的是雷和水，冷明知道方牧修为不高，干脆让他在一旁休息，崔亭、周进、李昭三人负责收服，剩下的人负责驱赶。
分工完毕，方牧往高处飞去，只见古勉释放出几团火吸引飞天火蚁，崔亭三人张开一面巨大的网，冷明四人则在蚁群后面释放强风，将蚁群吹向网。
方牧暗暗奇怪：网眼那么大，怎么兜得住飞天火蚁？
然而问题不在于网，而在于冷明四人，四人中风系力量最大的是冷明，但还是无法对气流做到十分细微的控制，尤其是在前面张着一张网的情况下，强风一起，前面的一些飞天火蚁被吹到网上粘住，后面的则被吹得七零八落，绕过网展翅四散逃离。
方牧正为他们着急，忽的队伍调转方向，古勉再释放几个火球，把逃散的火蚁吸引回来。如此反复五次，火蚁被收拾一空。方牧惊得迟迟合不拢嘴：这些火蚁居然一而再再而三地上当，可见有多蠢，怪不得人类能够统御百兽，唉。
“方兄、方兄！你在想什么？”
方牧醒来，见他们已经收拾妥当，道：“哦，我在想这附近有飞虎出没，你们有没有遇见过。”
冷明笑道：“区区飞虎何足挂齿，方兄无须担心。”
接下来的行程十分奇怪，冷明一直带着他们在周围绕圈，即使是在完全没有威胁的情况下，仿佛在等待谁。方牧看到崔亭七人并无疑惑神色，自己新加入，也不好意思过问。
这样兜了四天，他发现附近根本没有修补乾坤袋的材料，渐渐感觉不耐烦。这天早上，左臂又开始发烫，一开始他还以为只是往常那般，没想到剧痛的程度要厉害上一倍，直痛得满头大汗，连忙推说肚子不舒服，要去解手。
不远处便是河流，水流平缓，河面上长着几张大蒲苇，他绕过土坡缓缓入水。“总算凉快些了，手臂怎么会无缘无故发烫？以前是因为吸收过度，现在又没有灵力可吸收，怎么会这样？羽治，是不是你在搞鬼？”
羽治以前确实拿他做过几次试验，不过这次并不是他所为：“你可不要诬蔑好人，你连续地施展大法术，过度使用灵力，如果不是我在帮你稳住心脉，你的经脉早就逆流了。”
“喂喂，别人不知道你也就算了，我还会不知道你？在洞里的时候你老是让我将灵力耗尽，那时候怎么不说我的经脉逆流？哼！八成是你在搞鬼，你就承认了吧。”
羽治还想辩驳，忽的醒转，嘿嘿笑道：“好吧好吧，我承认。不过还不是因为你小子，你若加入他们，我也不用这么辛苦强行帮你变回原形。咦？有人过来。”
方牧被吓了一跳，若是被发现，那他一定会被当成妖怪杀掉。“先躲到蒲苇下面。”
透过蒲苇的缝隙，方牧看得不是很清楚，但能确定是冷明，只见他四下看了，迅速从怀里掏出一个小玉瓶，倾倒过来，倒出来的东西瞬间变成猫一般大：一个白玉色的骨架。
方牧马上联想到猫，但冷明接下来所说令他大吃一惊：“也不知公主是不是骗我，白虎可是神兽之一，但十几天下来怎么看都不像啊，能成功吗？那人少说也是炼虚境界，跟我相差不下十万八千里。嗐！若不是你在我身上下了禁制，说什么我也不会来冒险的。没错，你是帮我突破融合的瓶颈，达到结丹，但人不为己天诛地灭，修仙之路本来就是趋利避害，弱肉强食的。就是你，怕也不会用鸡蛋碰石头吧。”
忽然那边传来叫喊声，冷明迅速收回骨骸，转身回去。
方牧来不及对他的话惊讶，急忙上岸换衣服，他的衣服几乎一样，也不怕被人发现换过。
