年度比武如期而至，自从上次韩峰没有叫来辛媛，方牧就再也没有见到她。韩峰问过顾兰卿，但她也不知辛媛的去向。方牧想到辛耀华的目光，不由得后怕起来，万一辛媛就此逝去，那他就成了间接的凶手。
韩峰劝他不要乱想。在这种情绪之下，三天过得飞快，方牧也不关心谁得第一谁得第二。韩峰见此，答应帮他打听辛媛的消息。
咚咚咚！一大早便有人来敲门。
方牧仍装作起不了床：“请进来。”
来者是一个素未谋面的人，进来就问方牧的名字。方牧很奇怪他不知道自己的名字还敲门。“哦，我叫道言，是顺天殿的弟子，这里有你的信，还有，这是明书殿的敕令。”
方牧接过信，道：“这位师兄，实在抱歉，小弟身上还有伤，招呼不周，还望见谅。”
那弟子道：“不要紧，师弟你先把敕令看了，我还要带你回去复命。”
方牧连连称是，打开敕令。
天下大试炼？那是什么？方牧不敢相信明书殿会让自己参加那种试炼。九明连看都不看自己一眼，这种好事应该不是他做得出来的，他瞬间想到可能是素心安排这个试炼。连声呼喊羽治，喊了几声才想起羽治已经沉睡好几天。无奈之下，只好先看信。
信是陈念念寄来的，说是一个月之后会随队拜访天书派，到时候就可以相见了。
方牧想起好久没见陈念念，心中很是牵挂，道：“师兄，我想回信一封，烦请你稍等片刻。”
道言道：“不碍事，我出去等，你慢慢写。”
方牧搜肠刮肚，将一肚子的思念化作简明之语落在纸上，又给韩峰留书，言明去向，让他不用担心。道言接过信，笑道：“师弟，你都准备好了？”方牧拍拍乾坤袋，点头示意。
明书殿前已经来了不少人，有男有女，每个人都陷入沉默之中。方牧向他们打招呼，却碰了个钉子，十分尴尬地站到一旁。
等了许久，陆续有人到来，这些人跟旁边的人一样，刚落下来就自觉地站着。方牧慢慢地开始不耐烦，但是这些人像是入定一般，动作很小，脸上毫无不耐之色，他开始惊讶：难道他们被施了法？转身对旁边一人扬扬头，那人眼睛微微一动。
原来是不想理自己！他心中冷哼：好了不起！我才不稀罕你们理会！
半个时辰过去，明书殿前已经站了一百人，他仔细地观察众人，惊讶地发现他们最年少的也有五十多，身上似乎散发出一股死气，正要细细斟酌，殿内有三个人出来。为首的是一个须发皆白的青衣中年，后面是两个穿着蓝色道服的黑发中年。
青衣中年道：“各位同门，此次天下大试炼由老夫来带队，老夫法号妙通，他们分别是静中和静万，各位请跟我来。”
方牧心下嘀咕：怎么也不说清楚要去哪里？
队伍向着南边而去，绕过几幢楼宇，在一个巨大的传送阵前停下来，妙通道：“大家注意了，这个传送阵通往的地方是空中，所以你们随时御器飞行。每十个人为一批。”
方牧正在第一批，听到这个提醒，把手按在乾坤袋上。
传送阵旁有三个巨大的立柱，也不知道用什么材料建造而成，黑漆漆的，每根立柱下站着六个弟子。他站到平台中间，那六名弟子同时动作，打出相同的法诀到立柱上。立柱顷刻间凝出粗大的闪电，三道闪电经由立柱顶端射出，会合在一起，瞬间一层圆膜笼罩下来，阵中众人眼前一黑，头顶一股巨力拉扯自己往上而走。
阵外的人则看到闪电连接在圆膜上冲天而起，阵中的人随之消失得无影无踪。
这股巨力虽然强横，但并不是只拉扯人的一部分，因此方牧没有感到不适。他现在所要注意的是及时御器飞行。
忽然前方漆黑中破出一个漩涡状的裂口，朦胧的光亮起，众人还未反应过来就被抛出虚空。方牧感觉到一股下坠之意，慌忙催动飞剑，稳住身形。
放眼望去，头顶是满天的乌云，脚下是浓密的森林，云间几只大雁展翅高飞。
“这就是试练场地？”正犹疑着，第二批人已经到来，这些人的法宝形态各异，已不止于刀剑，还有葫芦、棍棒、笛子、宝镜、瓶子、剪刀、玉如意等，最神奇的是最下方的那件，竟然是一张黄色藤椅。方牧看得直摇头：“这位师兄可真是个懒人，连站都不愿意站。”
剩下的人很快到来，最后是妙通三人。“各位，接下来还要赶路，请各位跟紧了。”妙通说完就朝东南飞去，众人急忙跟上。他飞得不快也不慢，方牧要紧紧跟着却成问题，不过静中二人早有准备，落在最后提携跟不上的人。
“师弟是哪位师叔座下？”
方牧道：“师父上讳九，下讳明。”
“原来是九明师叔的高徒。”
方牧见他们能说上话，趁机问这个天下大试炼究竟有什么内容，静中道：“这个，不能说，说了对其他人不公平，师弟你好好准备就行。”
经此一问，静中二人不再说话。整个队伍显得非常死气沉沉的。
方牧原来只能连续飞一个半时辰，此时被人带着，已飞了足足三个时辰。妙通回头观察众人脸色，停下身形，道：“大家先休息休息。”
终于可以休息了，虽然不累，但一路上没人说话，方牧早就憋不住，他干脆找条大树根躺下来。众人见他如此粗俗的行为，大为诧异，纷纷投来鄙夷的眼神，但他一点也不在意。
休息半个时辰，众人再次启程，这次又走了三个时辰，落在小镇上歇息。
如此走法，足足走了六天，来到海边渔村，露宿一晚，妙通带着他们沿海岸线往东飞去。潮湿的空气携带着重重的腥味，方牧看到南边天际飘着几朵白云，海面风平浪静的，几条渔船正向岸边驶来。
队伍在乱石堆那里折向南，飞出一百里，妙通掏出一支碧玉笛，吹出低沉的呜呜声。
忽然脚下的海面出现层层波纹，湛蓝的海水里渐渐涌现出一个黑色的圆盘，方牧正惊讶时，那圆盘已经露出水面，原来是一个巨大的石台，透明结界里站着二十个穿蓝底白边道袍的人。这些人见到妙通立刻行礼：“见过妙通真人。”
妙通道：“几位同道不必多礼。又要劳烦诸位了。”
站在前面的中年道：“真人言重了，这是我等当做之事，请各位道友站到法阵中来。”说着撤了法诀，结界瞬间消失。
妙通道：“大家都站到法阵中。”
方牧站在最外边，看到那二十个人祭出一块碧绿玉牌，玉牌上面刻着奇怪的符文，二十道金黄色的法诀一同打出，玉牌霎时间绿光大作，没入石台里。他正要转头看同门的表情，忽的脚下绿光闪现，眼前一花，还未反应过来，人已来到一座岛上。
众人第一眼便看到辽远湛蓝的海面，此刻海风徐徐，更添凉爽。
岛名卢灯，方圆八里，平均高度一百三十丈，传送阵就设在岛中央的火山上。火山经过千万年的风吹雨打，山体已近乎垂直，从山麓往上再无植物，且落脚点极少，即使有渔民经过，也无法攀爬上来。
妙通往西看去，发现那边阴凉处并无一人，喃喃道：“接引弟子怎么不见了？静中，你们两个过去看看。”
静中静万分开搜寻。
忽然妙通喊道：“大家小心！”
众人急忙御器飞起，四散开来，全神戒备。妙通道：“大家都离开这岛屿，飞到那边的云朵里。”
众人暗自纳闷，还未行动，嘭的一下，传送阵突然炸裂，斗大的碎石满天飞舞，众人急忙施展神通格挡。方牧见他们行动迅速，略感惊讶，但随即惊骇起来，只见一块巨大的石头朝自己这边飞速砸来！
这巨石离他不足三丈，要完全躲避已是不可能，惊骇之下，身体僵硬，似乎忘了躲避！突地一道白光闪过，巨石碎成粉尘，妙通喝道：“还不快走！”他这才回过神来，匆忙离开。
“嗷！”破碎的传送阵下豁地冒出三个硕大的绿色蛇头，一出现便摇动着头喷射巨大的红黄色火焰，火焰顷刻间覆盖十五丈左右的范围！
方牧离得最近，眼看无法躲避，急忙施展虎叱，将火焰吹散了些。火焰虽然散开，但极高的温度还是将他的衣袖烧着，他来不及惊呼，挥舞着衣袖往石柱后面跑去。
妙通见他基本脱险，连忙祭出长天灯上去应战。然而那三头蛇的重点并不在他身上，见他飞来，迅速缩了回去，只留下一个大洞。妙通怒极，长天灯连闪三次白光，疾射三道右臂粗大的闪电，轰击洞穴。
然而这闪电不会中途转弯，因此效果微弱，他这么做不过是发泄心中怒气。
不多时方牧将火扑灭，探出头来，看到散落一地的碎石和三具烧焦的尸体。“这就是大试炼？”
静中二人听闻响声，急匆匆地赶回来。“师叔，岛上并无其他人。”
这时脚下又开始震动，众人色变，急速飞离地面。嘭！这次出现的不是三头蛇，而是一只大龟，大龟身体呈褐色，壳呈黑色，头上长着一支长长的尖角。
“大家小心！”妙通话未说完，那大龟倏地伸长脖子，以迅雷不及掩耳之势咬中离得最近的一个弟子，那弟子还未喊得出一声便被它咬成两截吞下肚子。断裂的尸体喷薄出浓密的鲜血，形成一小团血雾。
方牧纵然经历过生死，此刻见到这种惨状，仍是禁不住汗毛竖起，背脊发冷。忽然他感觉到脚下的土地有轻微的震动，全身血液集中在头顶，来不及思考便催动飞剑往高处升去。刚升高十丈要低头去看就听到下面石头炸裂的声音，紧接着是两声惨叫。
“不好！”最后的蛇头盯上了方牧！看着迅速靠近的血盘大口，他猛地一个虎叱，借着反推的力再升高两尺，继而双手握剑，爆喝一声，长剑破空划出粗硕的剑气，摩擦着空气，发出嘶嘶声，直逼怪蛟的舌头。
那颗头感觉到这道无形剑气的厉害，慌忙合上嘴。
噗！
剑气在它的脸上留下浅浅的伤痕，它愣了一下，还在检查伤势，而方牧则趁机飞出十数丈。
左边三个同门总算稳住身形，施法反击，他们所施展的同是水系法术，地上瞬间冒出锋利的冰凌。然而无用，三头蛇的皮实在太厚，就连方牧那劈开石头的剑气也只给它造成浅浅的伤痕。
“再来！总有一次会成功的！”一个同门喊道，不远处十几个人听到他的喊话，陆续飞来，共同施展冰法术，三头蛇顷刻间处于冰凌世界中。
它还想对着人喷火，却料不到身下的光滑，噗的一下滑倒，头撞到冰上。
“把它的头冻住！”那同门又喊道，他俨然已成为这里的指挥，众人听令，对准贴在冰上的蛇头施展各自的冰法术，有冰刺术，有冰风术，有流冰术，还有雪球术，这一连串的法术堆积在一起，很快将那颗头冻住。
“嗷！”众人来不及高兴，其余的两颗头颅已经喷出灼热的火焰，他们四散逃开。
方牧害怕山体里还有怪物，于是加入他们的队伍，向远处飞去。
那两颗头颅将众人逼退，对着冰层喷火，很快融化厚厚的冰。被冻住的头颅脱离囚困，怒气横生，转动一圈，喷出熊熊烈火，将所有的冰都烧化。
众人看着还在燃烧的地面，暗叫糟糕：这样的话根本无法施展冰法术。
那边众多弟子的法术简直是给大龟挠痒痒，唯一有用的是妙通的攻击，他将大龟逼得缩回洞里，再建功实属不能，于是转战这边。三头蛇似乎颇为惧怕他，尾巴朝地一拍，拍出一个大洞，三颗头不停地喷出火焰，边战边退，也缩到洞里。妙通虽然怒极，但无可奈何，只好喊道：“敬天岛会派人来对付他们的，赶路要紧。所有人随我来！”
下一个传送阵在南边五百里外，众人急速飞行之下，半个时辰后到达。这个传送阵设立在一个方圆三十丈左右的礁石上。
“妙通道友，你刚才是从那边飞过来的？情况如何？”一个灰衣青年问道。
妙通道：“环师兄，情况不妙，传送阵已经被破坏，贵派的弟子一个都不见了。”
环扶道：“嗯，这个情况我已经让岭岚谷的人转为告知，相信很快就有援兵到来。”
“到底怎么回事？”
“不是很清楚，岭岚谷的人说那只怪物是在法阵发动的时候出现的。对了，你有没有看到有人操纵它？”妙通摇摇头。“算了，等他们来解决吧，我们各司其职。各位道友，请到阵中来。”
