在一番苦等之后,他们终于等来救应的弟子。那师兄早已知道同门被杀的事,在他们还未吹笛之前就来找他们,只是找了很久都没有找到。“师弟师妹,你们都往西走,到那里和其他人会合。我还要去通知其他的人。”众人愕然,没想到他一出现就要走。
方牧叫道:“师兄且慢!”
“师弟还有事?”
“可否请师兄留下来护送我们过去?”话一出,方牧愕然发现自己的胆子变小了很多,之前救穆静梓的时候明明是大胆得很,为何现在却三番四次地想要逃避?
那师兄道:“你们放心,这一路过来,我仔细看过了,并没有敌人。我先走了。”光亮闪过,人已朝北飞去。
听了他的话,众人心中嗤笑:你这么急着飞来,哪里会发现敌人?
不过想归想,在这里呆着只会更危险。众人一路向西匆忙行进,来到一个小山谷前。放眼望去,山谷尽头飘荡着浓浓的白雾,两侧都是陡峭的山坡,要是在这里设伏,很容易得手。众人一般想法,都不自觉地收住脚,面面相觑。
辛媛和顾兰卿商议一番,决定在前面探路。一众男弟子在后面看着。“你们在这里等着,我们过去探路。”
辛媛如此说话,倒叫他们不好意思了,但几个弟子话到嘴边又不敢说出来,万一前面真的有埋伏,那就惨了。李国峰和方牧却想到,她们是实力排在前面的人,真有埋伏,也比在这里的好,于是二人提出一起去探路。
顾兰卿一口否决他们的提议,和辛媛快步走远。
方牧心中冷哼,不过他又想到刚才的问题,对于自己的明显变化他实在很是茫然。
辛媛二人很快回来,跟他们说山谷里就是一片茂密的树林,山谷周围并无埋伏。话虽如此,他们穿过山谷的时候仍是十分谨慎。方牧心里有事,走在最后面。
刚进入树林,众人都在担心有没有敌人,忽然身前身后传来狂笑声,众男弟子脸色剧变。辛媛和顾兰卿已经拔剑在手,等待敌人的出现。
狂笑声不止,但前后都没有出现一个人影。辛媛怒道:“何方贼人,有种就现身,不要鬼鬼祟祟的!”
然而狂笑声还在回荡。
顾兰卿突然神色一变,叫道:“上面!”
众人抬头一看,只见茂密的树叶里一个火球呼啸而下,拔腿就逃跑。怎奈火球速度比他们要快,才跑出两步,火球就紧贴着他们身后落在地上炸开。顾兰卿发现得最快,急忙抽出一件衣服把自己和辛媛挡住,其他的人就没那么好的运气了,一个个被炸飞,背后着火。
方牧感到背上灼痛,连忙就地翻滚,要压灭火,但这里没有草,哪里轻易压得灭?
正万分焦急,他忽然记得小山谷外边有个小水塘!于是发足狂奔,朝那边跑去。辛媛看到地上几个师弟已经无法动弹,又见方牧背上烈火熊熊,心想他是救不活的了,现在最要紧的是保住自己的命。顾兰卿也是这样的想法,二人扔掉着火的衣服急忙后撤。
方牧出了树林,火已经把他的背烧焦,顺延到头发上。背上剧烈的疼痛传来,他以为就要死了,心中满是不甘,脸色狰狞,狂叫起来,没有看到脚下的路,踢到石头,从草坡上滚下去。滚到坡底的时候火被压灭了不少,但他也转晕了。
“水!水!”
那水塘已经不远,他鼓足最后的力气,手脚并用,翻滚着过去。烧焦化脓的伤口剐蹭到棱角分明的石子上,钻心的剧痛传遍全身,但求生的欲望充斥他的心,暂时压制住痛楚。
一下、两下、三下……终于在第六下翻滚滚进蚊虫滋生、臭气熏天的小水塘,背上的火嗤的一下熄灭,烤焦剐烂的肉随着水纹浮荡。
他眼睛紧闭,手脚发麻,瑟瑟抖动,耳边嗡嗡作响。
“不要让她们跑了!”
忽然一个叫声传来,他心中一紧,浑身发抖:敌人还在那边,等下肯定会过来!他深呼吸几下,感觉恢复了些力气,从水塘里爬起,朝北边爬去。
北边是一片十分平坦的草地,再过去是峭壁,方牧也未注意到这些,只管奋力爬去,爬得越远越好。
那边辛媛和顾兰卿已经在跟几个贼人交手,几个贼人觊觎她们的美色,也不在乎方牧这些一下子就被弄死的蝼蚁。但辛媛和顾兰卿竟能够以二敌住他们五个人,而且完全没有问题。
方牧爬了一段,这才发现没有去路,咬咬牙站起来,折向小山谷那边。山坡不算高,但石头很多,方牧奋力跑去,跑了足足两百丈,渐渐感觉气力不加,头脑昏胀,只好躲在大石头后面,观望树林里的动静。
树林里的动静很小,他根本看不出端倪来,正犹豫着要不要在这里等,低头看到一行浅浅的脚印顺延到自己脚下,骇然大惊,知道无论树林里什么情况都与己无关,现在最要紧的是保住性命。
想到了这一点,他手脚并用,专从石头上走,走出五十丈,看到北边已经连通峭壁,那里树木繁多,是个藏身之所。
这时候背上虽然还是很痛,不过他已经能够忍受一二,慌张逐渐变回冷静,终于明白为什么自己变得如此胆小:一开始救穆静梓不过是因为自己听了不少的侠客故事,一时冲动,想要英雄救美,后来再救穆静梓是仗着乔桓的玉牌和赠剑。到了后面真正发现自己的不足,还有跟别人的巨大差距,才慢慢变得胆小。
他进树林前靠在树干上等了片刻,确定里面没有危险,这才借树干作掩护匆忙往里面行进。
踩在落叶上,细小的响声在寂静的树林里显得异常突兀,不少鸟儿被他惊动,振翅飞走。如此细微的声响也能吓走鸟儿,说明这里面并没有敌人。方牧终于扶着树干长长地松气。他这一松气,瞬间袭来猛烈的疲劳感,令他摔倒在地。