曦月手有些抖，戒玉握住她的手，手心竟然有些微汗，：“月儿，怕的话现在就跟我走吧，还来得及！”
曦月任莲儿梳着发髻，微微笑着说：“没事，我只是有点紧张”。
莲儿将发髻梳成普通的圆髻，两额上方分别插上简单的祥云簪；鬓角细细的抹去梅花胎印，将一张脸儿的俏色压了下去，穿上白色衣裙，又怕太过素雅在众人中显得突兀，披了件淡粉的帔肩。
纪原在榻上闷声喝茶，见曦月收拾妥当，左右打量了下，点头道：“如此甚好，过分素净反生疑惑”，又低声问道：“都准备好了吗？”
莲儿在一旁呈上两个香囊，一个绣着荷花，一个却绣着一条蓝色的腾空跃起的胖鱼，纪原疑惑的瞥了曦月一眼，又嘱咐道：“如果…我是说如果，有意外发生，只要人在，总有退路，决不能冲动！必要先保自身平安！”曦月应诺。
戒玉眼睛有血丝，似乎一夜未眠，他听着纪原的话道：“若是按我的方法，何须如此冒险，万一有个意外，岂不自投与虎狼之口。”
曦月噗呲一笑，“哥哥有个打虎的师傅，若是真遇到虎狼，妹妹也必不辱没哥哥的师门。”
戒玉恨声看着曦月，：“你这个没心的女子，倒笑得出来，你可知我心中七上八下……”
纪原心中涩涩，见时辰已经临近，便对曦月道：“时辰到了，去给你祖母上柱香吧，让她保佑你此行一切顺利”。
上了香，曦月取出绣着荷花的香囊挂在腰间，又把那绣着胖鱼的香囊放入怀中，这两个香囊是有区别的，荷花香囊中除了金钱草，还混了其他的香草，味道一般人是无法分辨出来的，胖鱼香囊里面则全是金钱草，放入怀中，无人可察，以防万一。
曦月手握腰间的香囊，不到半刻，手上，脖子上，脸上，便开始发起来红藓，剩下的六分颜色便又去了四分，剩下二分，定是入不了那燕皇的眼了。
几人见一切停当，便上了马车，往宫门而去。
燕国武皇二十年正月二十八，皇室采选贵女，于金銮宫无极殿举行，东南西北的宫门熙熙攘攘，大街上，停满了马车和软轿，都是各府各地送女前来的。
此次采选未及民间，想来如今民心不稳，燕皇也似乎有所顾忌。
宫人在宫门口按名册划去名字，等了一个时辰，才听到念纪原和纪曦月的名字，递上官牌，严明正身，曦月跟着其他几个女子被内侍带进宫里，走进宫门，曦月回身望去，见纪原和戒玉在原地望着她，眼中满是牵挂担忧之色。曦月眼圈一红，冲着他们安慰的笑笑，回头捏了捏腰间的荷包，鼓起勇气，走进那高高的深深的宫门。
突觉眼前一亮，眼前阁台高耸，曲折蜿蜒，美玉琼石，奢华无比，又走过两座楼阁，出现了诺大的一片殿宇，殿宇前空旷开阔，立着几百人，全身燕国各官吏的女子，熙熙攘攘，十人一伍，放眼望去，衣裙袅袅，环肥燕瘦。
曦月低着头，心中把那荒淫的皇帝咒诅着，脚下跟着内侍来到众女之中。又等了大半个时辰，曦月的脚已经开始酸麻，只听一声钟鸣，有内侍念了一段歌功颂德的话，宣布采选开始。
便见几十个身着红衣的嬷嬷从侧殿中齐步走出，每人负责一列，分别将十人中身形肥硕、干瘦、脸上有明显缺憾和瑕疵的挑出来，带至一旁，那个涂脂抹粉的嬷嬷走到曦月面前来，不由一愣，有些犹豫起来，不胖不瘦，脸上五官姣好，可是却有红疹，嬷嬷盯着那红疹看了看，思肘了一下，却让她留在了原地，让这一列中的五六名女子出列走了，曦月愣神，不明就里，心中一阵腹诽。
原来这红衣嬷嬷选人，只看先天条件初筛，这曦月不高不矮，不胖不瘦，脸上也没有痦子麻子，而这红疹却是后天所发，不纳入她们的检查职责，若是这曦月知晓选举的规则，定会每天吃个四五顿，把自己吃成一个胖子。
小半个时辰后，场上只剩了一百多名女子，顿时显得空旷了起来。曦月看着离开的女子，心中无比艳羡，愿意拿任何东西去交换。
内侍一声令下，有宫人带着剩下的女子往内殿走去，曦月踏进内殿，却发现高处还有内殿，这无极殿形如其名，殿宇相连，义通无极。
内殿稍小，但站一两百人绰绰有余。曦月心中忐忑不安，初选就偏离了自己的计划，如今只能走一步看一步了。
曦月站在角落里，悄悄环顾四周，突然看到了一个熟人，却是那吏部尚书之女陆芷儿，她也看见了曦月，露出一个凄楚的笑容，眼中有着一丝幽怨。
曦月突然有些不敢面对她的眼睛，当初听父亲提到让她与戒玉联姻，让她免了入宫之祸，可戒玉决然的拒绝了，如今看着她虽服饰简单，但容貌仍然清丽出众，想来必会被选上。可是，若是救她，将戒玉拱手想让，曦月想想自己也没那么伟大。
内殿上坐着一些低等品阶的妃嫔和诸多宫女内侍，妃嫔们看着众女，交头接耳小声议论着，眼中神色复杂，有嫉妒的，有怜惜的，有淡漠的…。一声清吟的钟声，又走出来一排穿绿衣的嬷嬷，神情倨傲，眼中精光闪烁，比那之前的红衣嬷嬷精干了许多。
众女神色不一，局促的立在殿内，或幽怨，或欣喜，或紧张…。
这次的挑选进程很慢，检查得非常细致，绿衣嬷嬷细细看着女子的五官，头发，甚至要张口看牙齿是否整齐，素手握胸、腰、臀，羞得众女面红耳赤，看其肤，嗅起味，那情形，不由让曦月想起了市集上挑选牲口的农夫，心中愈发忐忑起来。
曦月正欲伸手去摸香囊，却听一声响亮的掌掴声传来，“大胆！竟敢夹带东西！”吓得忙缩回了手，只见一个清秀女子，约莫及笄之岁，被绿衣嬷嬷一巴掌打倒在地上，嘤嘤哭了起来，殿上一阵喧闹。
那妙龄少女脸色绯红，上面抓出许多血痕，绿衣嬷嬷手中拿着一包东西，撩起她的衣裙一看，手臂上小腿上均是红痕，曦月愕然，心中升起一丝不妙。
不知那绿衣嬷嬷如何去回禀，稍刻，一名太医躬身前来，打开那一小包东西，嗅了嗅，用手轻轻沾来尝了尝，又看了那女子身上的抓痕，道：“是白芋粉”。殿内一片哗然，那些十指不沾阳春水的贵女们不发生什么事，神情莫名，而有些主持过家务的则露出了然的神色，白芋浆白，碰之皮肤发红发痒，女子皮肤娇嫩，触之更甚。
想必这女人不愿入宫，想了这法子想逃脱采选，却不料被那嬷嬷丈胸量腰，给搜了出来。
内殿来了旨意，有左右卫上前拖了那女子出殿，一阵大板下来，哭声渐渐小了，想必是被活活打死了。
殿上有一个位份较高的美貌女子站起来，头上戴着重重的珠钗，冷声道：“尔等有福分侍奉陛下，是尔等的造化，若是不知好歹，下场便如那贱婢一般，更会牵连家人，诛连九族！”
曦月心中一片冰凉，只觉大祸临头，千算万算却没料到采选如此之严，更万万没想到有人也用了类似但更拙劣的办法，让自己功亏一篑。背上冷汗滢滢，曦月心中飞快的转着，决不能如那女子般死在这里，身死也就罢了，想必那女子的府上必受牵连。
燕皇****，以前也有女子有了意中人，不愿进宫，千百种办法都试过，有冒名顶替的，有改了生辰的，也有逃的，燕皇一旨令下，凡出现意图逃避采选，弄虚作假的，重金悬赏，核查后一律诛连。也是莲儿曾说愿顶替曦月去采选，曦月一口拒绝的缘由，自己曾抛头露面，若是被人发现告发，便是灭府之罪。这便是那陆芷儿堂堂三品大臣之女，却仍然站在此处的原因。
曦月庆幸自己站在靠后的角落中，前面还有二人，还需一刻钟便会轮到自己，怎么办？怎么办？曦月的心就要跳出来，将怀中的荷包悄悄摸出来拽在手里，丢了吧，可是殿中这么多人，众目睽睽，很容易被人看见，而且丢在自己身边，到时候自己身上的红疹又如何解释？虽然极少有人对这金钱草敏感，可太医万一察觉到了怎么？腰上的荷包混了香草，定能瞒天过海，可这一整包的金钱草如何不让人生疑？到时候往她身上一洒，满身的红癣便会出卖她。
心念飞转间，前面又近了一人，下一刻就要轮到自己了，看着离自己不过五尺远的嬷嬷，曦月想着纪原对自己的疼爱，想着戒玉焰火下深情告白的脸，心中剜痛，“女儿不孝，自己无惧身死，可要是连累了纪府上下，自己真是死不瞑目，更无颜下去见祖母。
真是痛恨自己自以为是，以为想了万全之策，孰知这天下有多少聪明人，今日聪明反被聪明误！真如戒玉说中，无半点退路了。其实听他的假出嫁，做个一辈子的孀居之人又如何？至少能让纪府平平安安，一年半载还能见上一面，说到底，心底还是希望能清清白白的嫁给戒玉吧。
曦月眼中含泪，脸色苍白，藏在背后的手簌簌发抖，看着被泪光放大了的嬷嬷的身影，正一步步朝自己走来，“父亲，戒玉，下辈子再报答你们的恩情吧。”曦月心中闪过最后一个念头：“若是被发现了，自己便一头撞死在这无极殿，好歹也污了这殿，让那杀千刀的燕皇晦气一场”。
手中一抖，那香囊却掉在了地上，曦月一惊，抬头对上了嬷嬷凌厉的眼神…。。
