不久前，有媒体报道北京通州区500米长的道路内有40多个井盖被盗，引发舆论对井盖这一话题的新一轮关注。其实，在中国偷井盖远不如去日本偷井盖划得来。
为了实现废弃资源的有效利用，日本颁布了包括《再生资源利用促进法》、《废弃物处理法》等一系列法规，确定了消费者对废弃物有垃圾密封、分类排放、不非法投弃和按规定付费的义务。
因此，从法律上来说，日本民众将废旧金属交给回收企业处理不但不能获得利益，还需要向回收企业交纳处理费。因此，国人只需要将偷到的井盖运回中国，就能在中国废品回收站卖个好价钱了。
在日本，大部分下水道井盖都有唯一的编号，且会被纳入下水道管理系统。以东京为例，东京下水道局给每个井盖都赋予了唯一编号，编号由井盖类型、井盖识别码和井盖修建日期共同组成，一方面可以快速识别出损坏的井盖，另一方面可以得知井盖何时寿命到期，应该维修更换。日本大多数井盖由私营的公有事业公司负责维护。
另外，日本下水道井盖上的图案设计和形状也因地域、所属部门而异。市和区、町各级别政府管理的下水道，在井盖上分别以市花、区花、町花区别。若井盖损坏需要维修，立刻就能识别责任主体。个人拥有的下水道则会在井盖上标有“私”字和业主的姓以示区别。消防栓的井盖则多是长方形或刻有消防队员的卡通图案。
早在1958年，日本就有对井盖厚度、材质、承重等关键指标做出规定的井盖强制性标准。现在的行业标准要求井盖必须以高强度的球墨铸铁铸造，厚度在17毫米以上，重量需达到40公斤。
日本所有的下水道井盖，要经过日本下水道协会等行业机构的质量验收。获得许可后，才可以出厂。之后每年还有定期质量检测，通过这样的监管机制保证井盖质量。
在中国，大部分井盖和路面贴合不紧，车辆压过时轮胎会和井盖产生碰撞，井盖因此成为城市的噪音源之一。在日本，这一问题却得到了解决。
在上世纪70年代，不少日本民众深受井盖噪音之苦，纷纷向地方政府提出要求解决“吵闹的井盖”。日本政府随即修改下水道井盖的标准，将圆柱形的井盖改为上大下小的圆锥形井盖，并要求井盖铸造必须精确到毫米。这样一来，井盖和路面能够严丝合缝地贴合，杜绝了噪音。
2010年，日本高知县突降暴雨，导致部分下水道井盖脱落或破损，造成多位行人跌落下水道。日本国土安全省随即召集专家和地方政府设立“下水井盖紧急安全对策委员会”，对发生问题的下水道现场进行实地调查。
调查发现了8类需要解决的井盖安全问题，并按照“锁定危险区域，划定危险等级，根据危险等级和现有能力彻底消除安全隐患”的原则制订了相应的“下水井盖紧急安全对策”。具体包括改换解压式防跌落井盖、设立摄像头监测井盖状态、在下水道内设置梯子以被跌落行人脱险、建立下水井盖信息和破损监测系统等。
日本人并不满足于仅仅管好井盖，还在井盖的方寸之地发展出了一种新的街头艺术形式。
1985年，日本建设省一位官员为了引起民众对排污系统的关注，发起了井盖设计大赛，允许民众设计城市中的井盖。结果引发日本民间井盖设计热潮，不少有地方特设的设计甚至成为城市的名片。据《日本社会的井盖》艺术的调查，全日本越有6000个艺术井盖，甚至有好几家井盖博物馆。
比如大阪的井盖上就是樱花怒放的情景，北海道则在井盖上设计了三只跳舞的墨鱼娃娃，名侦探柯南作者居住在的大荣町更是把柯南放上了井盖。2000年时逢日本和荷兰往来400周年，长崎市以荷兰人初次上岸时的情景为图案，在当地设置了特色井盖，上面还醒目地标有纪念文字。
当然，虽然大家都想去偷，但是多数井盖属于地方政府或私有的公有事业公司，日本政府也无权收集这些精美的艺术井盖。
