兴隆二十二年，正月。
元宵节过后，兴隆皇帝一连下了数道旨意。
北州州长莫然调回京都，接任内阁丞相，原内阁老相左丹青致仕养老。
工部侍郎汤维治升任北州州长。
北州大将军岳荣调任东州，原东州大将军上官满封为东亭侯，调任帝国修道院副院长。
上州大将军洪天柱接任北州大将军，岳荣的副将伍冲升任上州大将军。
何春喜调任南州望江府宁武县县令。
还有数名官员的升迁调任，也一一在列。
官员的退仕调任升迁，稍有变动，都需要有人补缺，原内阁老相左丹青和东州大将军上官满年岁已老，年前已经向朝庭提出辞呈，皇帝现在恩准，这个很正常。
让人们感到奇怪的是，旨意中并没有提到任意。
人们一直担心，皇帝会让任意继续执掌侦缉堂。
任意执掌侦缉堂近六年，搞得铁国官场人人战战兢兢，如履薄冰，任意再次执掌侦缉堂，人们还有好日子过？
但旨意中没有提及任意，皇帝到底是什么意思呢？或者是皇帝另有安排？但不管怎么说，这个人担当任何职位都是个祸害，最好是把这个人赶出铁国官场，大家就平安无事。
于是，各种反对任意履职的折子纷纷递到了兴隆皇帝的御案上，兴隆皇帝是丢在一边，置之不理。
……
……
正月二十五，大朝会。
今天要开大朝会，昌盛街里的各式摊档生意就会比往常好上许多，丁盛和林海早早就起来准备，在府里搞出很大的动静来。
任意今天要参加大朝会，听到丁盛两人搞出来的响声，知道时辰已到，也是很不情愿地从床上爬起来。
洗漱完毕，从柜子里挖出很久不穿的官服，琴画与童丽也过来帮他拾弄着那橘红色的官服。
童丽看着官服正面的那个银色大雕图案问道：“意儿，你当的什么官？这是几品官呀？”
“刑部侍郎，侦缉堂副堂主，从二品的官儿。”任意打着呵欠说道。
童丽笑道：“我儿子当的官还挺大的。”
“哼！大个屁！没一个是正职，卫国的王爷跑来给人当偏手，还好意思说。”
风照影走进来，很是不满地哼哼着说道。
任意笑道：“哈哈！风爷爷，从二品的官很大了，有很多人努力一辈子也当不上呢。”
有皇帝不做，却跑来当官，自古以来，估计也就是任意这样的奇葩才干得出来。
任意穿好衣服，从楼上下来，丁盛走过来问道：“少爷，你要吃点东西再走吗？”
“不了，我下朝之后再去吃。”任意摆摆手，举步走了出去，风照影也如鬼魅般隐没在夜色中。
……
……
理政殿前，来了七八名官员，正在闲聊，任意远远就看见他们，也不想理会这些人，走到广场右边的玉石栏杆边坐了下来，望着漆黑的夜空发呆。
十二年前，任意第一次参加大朝会，心里就腹诽皇帝师叔，开个朝会为什么非得要在半夜三更，直到现在他还是想不明白，要议事策事，天亮之后再来也不会耽搁什么事。
身穿橘红官服的官员们陆陆续续在理政殿前汇集，不一会已是橘红一片，三五成群地围在一起窃窃低语。
官员们都站着，任意觉得自己坐着有点不妥，就站了起来，官员们看见了他，广场上一下子静了下来。
任意十八岁就是三品大员，是铁国历代最年轻的三品官员，今年他三十岁，是从二品的官阶，仍然是铁国历代最年轻的从二品大员。
很多官员想走过来套近乎，但又不敢，因为他们都知道任意这个人是个奇葩，要是把马屁拍在马腿上，不但落了面子，更是成了同僚们的笑话。
理政殿的大门吱吱打开，一名太监站在台阶上高声吆喝：皇上启驾，诸位大人请进吧！
一股橘红向理政殿流去，任意慢吞吞地落在后面，施礼仁不知道从那里窜出来，把一张银票塞进任意手里，低声叫道：“任……把欠条给我。”
任意微微一笑，从怀里掏出一张纸，在施礼仁面前晃了晃，说道：“我帮你毁了吧。”五指往手心一拢，手心中的白纸化成粉末，手指一摊，如轻烟般随风散去。
施礼仁的确是看到了白纸的抬头上有欠条两个字，依稀是自己的字迹，也不多想，狠狠瞪了任意一眼，说道；“就此两清，各不拖欠。”匆匆走了进去。
任意笑着摇头，也随着走进了理政殿，稍一打量，他惊奇地发现，皇帝师叔的几个兄弟居然赫然在列，连白发如银的宁国公和久居南方的老南王也身在其中，他马上意识到，今天这个大朝会非比寻常，皇帝师叔有些不妙了，准确来说，应该是针对自己而来。
果然，兴隆皇帝与群臣讨论决策了些民生事务之后，话题转到任意身上。
穆王首先发难，他说道：“皇上，当年任意做为使团副使，在回国的路上私自逃脱，几年不见踪影，他已经不是铁国的官员，但他今天仍然堂而皇之地穿着官服出现在朝会上，极为不妥，应该当场剥夺他的官服，赶出理政殿，并追究他的叛逃之罪。”
按照铁国律例，官员丁忧或身体有疾等原因超过三年以上不能履职，必须要回来说明原因并做备案，否则，户部和吏部就会在档案上进行除名。
任意离开五年，又不能回来做备案，在这一点上，穆王是有理有据，并非是无的放矢。
穆王放了首炮，殿下的官员们开始骚动起来。
施礼仁说道：“皇上，穆王爷说得很中肯，户部和吏部已经把任意除名，任意的确不再是官员身份，他一介草民根本就没有资格站在这里，还请皇上把这个人轰出理政殿，并追究他殴打朝庭官员的大罪。”
接着有数名官员提出不同反对意见，历数任意的嚣张霸道，要求治任意的罪。
一时之间，议论国事的大朝会竟成了声讨任意的会场。
理政殿里的气氛有点压抑，兴隆皇帝沉着脸坐在御座上，并不说话，任意则一脸平静。
老南王突然说道：“皇上，老臣春节回来祭拜祖宗，本来是准备走了，听到今天开大朝会，想到国家大事，匹夫有责嘛，就进来听听。按照国家律例，如果任意真的是被户部和吏部除了名，就没有了官员的身份，的确是不宜站在理政殿里，但国家举才，也有讲究个不拘一格，如果任意真是个人才，朝庭再把他招揽回来就是。”
老南王话音刚落，宁国公说道：“靖王爷，此言差矣，我大铁国人才无数，任意这样的人根本就不算是什么人才，再说，这种人行事嚣张，目无法纪，用这样的人只能给铁国带来祸害，如果再把这种人招揽进来，就会寒了天下爱国之士的心，他在执行公务期间私自逃脱，应该治他叛逃的罪。”
任意听到两人的对话，眼睛亮了。
他心里估计，老南王应该是为二皇子铁云说话，宁国公则是端王所使。
兴隆皇帝的弟弟惠王铁智也站了出来，说道：“皇上，任意也算是个人才，他执掌侦缉堂几年，也颇有建树，但他不在的这几年，咱们铁国也没什么不妥，既然任意擅离职守被除了名，这样的人不宜再用。”
兴隆皇帝听了惠王的话，心中暗叹，兄弟四人，倒是有三个人站在一边，我倒是成了孤家寡人了。
接着有京都知府金丰德等几名官员站出来支持任意继续履职，支持端王和大皇子铁凌的官员则坚决反对，理政殿上再次吵成一锅粥。
事已至此，兴隆皇帝不得不说话了。
兴隆皇帝缓缓从御座上站起来，冷眼往殿下一扫，说道：“任意当年奉命出使高云，因在回国途中出了意外，事隔几年回来，他是有迫不得已的苦衷，但最主要的原因是，他被人追杀！”
“当年使团出使高云，在半路上，任意遭到两路人马的截杀，穆王你是知道的。”
兴隆皇帝犀利的眼光往穆王身上射去，穆王缩了缩脖子。
“为什么任意屡遭追杀？是因为任意执掌侦缉堂，妨碍了某些人的利益，视任意为眼中钉，要除之而后快。”
“任意大难不死，脱险之后来，足见他忠心为国，朕取他的就是这份忠心，朝庭没有剥夺过他的官职，他原来的官职身份不变，他回来继续履行他的职责理所当然，刚才施侍郎说户部和吏部已经将任意除名，朕倒是想问问，户部和吏部真的把任意除名了？”
施礼仁说道：“皇上，的确是已经将任意除名，按照我国律例，并无不妥。”
“你们胆大包天！”兴隆皇帝厉声喝道：“朕来问你，任意是什么官品？”
兴隆皇帝的话一出口，一直沉默不语的端王突然转过头来淡淡看了施礼仁一眼，施礼仁心头一惊，头上冒出汗来，讷讷说道：“是正三品。”
兴隆皇帝冷哼了一声，说道：“朕看你是吃猪油吃多被蒙了心，兴隆十六年，任意被升为刑部侍郎，是从二品的官阶，难道吏部没有记录在档吗？从二品以上大员要除名，必须请旨，你们请旨了吗？嗯？”
