姐妹们凝神细听，却见得小画舫就擦着船舷滑了过去。琦玉一机灵，就吩咐艄公道：“东家，您也划起来，傍着那只小舟。”
琦玉姐妹的画舫就在距小画舫五尺远的地方傍着一起上前飘去了。耳听着，小画舫上的箫声、琵琶伴着歌声进入了尾声。
“……
斜月沉沉藏海雾，
碣石潇湘无限路。
不知乘月几人归，
落月摇情满江树。”
歌声杳杳渐无，却清晰地听到了啜泣声。显然，那个歌女并着吹箫的少女一同在轻轻地抽泣。
琦玉姐妹不由得也被引发了伤感，个个鼻子发酸，眼圈发红起来。
过了一会儿，琦玉对众姐妹说：“姐妹们，此女定有不小的伤心之事，如同与我们是同命之人，我们何不请她过来一叙？也好结识与她，以便有个相互照应。”
薛涛随即回答：“姐姐说的是也。”。
巧巧也道：“也是，正好我们与其切磋一下技艺。只是，萍水相逢，不知她肯不肯？”
琦玉听了，也不再犹豫，直接对着小画舫喊道：“那位姐姐，我们几位姐妹被你的歌声迷倒了，可否到我们的船上来一叙？”
小画舫上的妇人这才一惊，迅疾扭头看了看这里，又急急回身掏出一块洁白的布巾儿在脸上抹了一把，随即转回身去递与那位红裙少女，说了句“玉儿，擦把脸儿，休要被风干皲了。”，然后才复扭回头朝着琦玉，低沉地问道：
“请问小姐，您们几位是何方人士？”
“嗯，……”琦玉有点儿犹豫说出自己是乐籍，但还是说了出来，“嗯，这位姐姐，我们是浣花美人邸的……”
“美人邸？岂非就是薛才女，薛涛所在的美人邸？”妇人莺声软语。
“正是！姐姐，诺——”琦玉指了薛涛回道：“这位小姐即是薛涛。”
薛涛有点诧异，连忙站起来，不由自主地也回道：“姐姐，我就是小女啊。但是，哪里什么才女啊？”
妇人不再回语，却站起来向着船头的老叟轻声吩咐：“阿公，且把我们的船靠了过去吧？我去认识认识几位妹妹。”
老叟点点头，轻动撸把，小画舫慢慢地靠近了琦玉的画舫。老叟弯腰就将自己的船头拉绳拴牢了大画舫，然后微笑着看着众位姑娘们。
妇人回头看看少女，说了句：“玉儿，你自休息了，我去去就来。”，少女却并不言语，只是点点头。妇人就轻步一跃迈了过来。
琦玉赶紧伸手迎了妇人，引到到船上画阁让于上座坐定了，就开始接着介绍薛涛，再逐个介绍其他姐妹们。最后说了自己的名字。
妇人先是拉住薛涛好一顿端详，然后再逐一拉了姐妹们的手，方才坐定了，却不言语。然而，妇人身上散发出来的奇异清香，却弥漫了阁亭，更让人觉得此女的华贵典雅。
姐妹们都开始偷偷地打量这位妇人，才发现，此妇人面容清秀俊美，风韵高雅天成，但是，眼角却已布满了鱼尾纹，目光里也是饱经沧桑的沉稳——这定是一位豪门深院的夫人，而非未婚之女。但是，她今天的行动却有些不合常规！
姐妹们本以为她会自我介绍，却没了下文，但又不好直接就问，都你看我我看你，不知如何往下聊，也不知如何称呼她。倒是巧巧机灵，弯腰端起一只茶盏斟上茶水，递与妇人接了，顺便说了半句：“夫人，您……？”
妇人接了茶水，连声道了谢，却还是不言语。
琦玉想了想只好问道：“夫人，敢问……您，您，何方淑人？贵姓大名？”
妇人低了头，似有难处，但还是嘤嘤地语道：“妹妹们休要称我为‘夫人’也！我，我是此山中人……”说着额首向北岸示意。
姐妹们随着她的意思看向北岸，却见明月之下，是密密森森的一片片树林，哪里有什么村舍住户，这山中怎能住人？住在何处？莫非您是狐仙不成！姐妹们就都含了狐疑的表情。
