不容笙遥回答，薛涛就使劲拉了笙遥来到门外的树荫下，才露出了笑脸儿问道：“笙遥，你，你怎么来了？”
笙遥见到日夜思念的薛涛，气也消了，仔细地看着薛涛回道：
“小姐，薛涛，我岂止，日夜思念啊……还有十分的挂牵。只是，只是父母大人逼迫功课太紧，监视我甚严。我，我实在是无理由出得门来。”
“小女知晓。我也盼你好好地习修功课，待来日考取了功名，我，我才有出头之日。笙遥——……”
薛涛说着既羞又娇地红了眼圈儿，低下了头。
“薛涛，你这里灯红酒绿何相似了妓院？”笙遥疑问再起。
“笙遥，这里是乐籍，是……是要接待各路官吏的。但，绝不是什么‘妓院’。”薛涛立马辩解，但也觉得无有说服力，就又补充道：“我在这里习修诗文、书法，研习音律，已有诗作几十首了。”
“哦——”笙遥半信半疑。
“笙遥，我母亲大人可好？只是劳你照顾了。”薛涛怕笙遥再提问题，赶紧转了话题。
“伯母，你自可放心便是。我予关照理所应当，我俩毕竟，毕竟是……我父母，我父母也是心地慈善之人，也知怜念老弱之人，况还是多年相伴的近邻！以前虽和伯母稍有嫌隙，但见你不在家，她只孤苦一人，也就不断了去看顾。只是，只是，你，你自可保重了最要紧……”
笙遥的欲言又止，让薛涛实在拿不准未经世事的笙遥，对于这个所谓的‘乐籍’了解多少，也怕他真的就明了这里面也有的肮脏事里。更怕他因传闻生疑，再问起这方面的问题，于是又一次着急地打断他的话：
“笙遥，不妨，不妨你在此稍等，我进去拿了我的诗作来，你回去后给我斧正再三？”
“那，我们何妨一并到你的住处看一看？我也就放心了。”谁知笙遥却又问道。还不等薛涛回答，接着就拉着薛涛往大门里走。
“还是，不要，不要进了……”薛涛连忙阻止，她是怕笙遥进去后看到了那些姐妹们和官员们的轻佻举动，也连带着同视了自己。那可就，那可就清楚了自己在这里究竟是干啥子营生了，自此定会轻视了自己。
于是，她马上找出理由说：“笙遥，这里是官吏场所，是不许布衣进入的。”
谁知这时，守门衙役已自觉刚才羞辱了薛涛的家人内心不安，正想着找个机会给薛涛表示歉意，看到笙遥拉了薛涛欲进大门，赶紧儿讨好：
“咦，你果然是薛小姐家人，那快快进去罢了。”
笙遥一听，就折回脸来狐疑地看着薛涛。薛涛知道再要拦阻笙遥的进入，就不符合情理了，反会引起笙遥更大的怀疑。于是就顺了坡儿引着笙遥进了大院，直奔自己住的红楼而去。
笙遥进了大院，自是因好奇和关心薛涛免不了四下打量和张望，于是就把美人邸内的一切情景看了个清楚。自然，那些勾肩搭背、搂搂抱抱的场景儿也没有躲过他的眼睛，那些放浪的打情骂俏的声音也传进了他的耳朵。
薛涛既无颜也无从再解释什么，只能低着头疾步而行。
笙遥不敢再看，不堪再听，面孔便沉了下来。他木木地跟着薛涛进了薛涛的闺阁，生着闷气不再言语。
薛涛也不再客气地给笙遥倒茶、让座，自顾迅速地拿出一些这段时间乐籍所发的银两，用一布巾包了，再收拾了自己的一沓儿诗稿，再找了一个大的包裹包了，拉着笙遥就离开闺阁，下了红楼直奔院门疾步而去。
待两人一前一后跨出了远门，笙遥并不等走远了就闷声问道：
“你，你就是在做这些行当？”
薛涛不急于回答笙遥的问话，只是拉着他又走出了几步，直到离开守门衙役远了，方才找了一片树荫站定了回答道：
“笙遥，红尘之地自然不乏俗世秽浊。不过，人各有志，所择道路也不同。你自可不要想多了。”
“薛涛，我知你秉性刚洁，可是近朱者赤近墨者黑，我实在是担心你……”
“笙遥，不要说了！你应知莲荷，莲荷自是‘出污泥而不染，濯清涟而不妖’，我自矜持素洁，即使是身陷泥淖污浊，也绝不会玷污了身心。你尽可放心便是了！”
“可是！可是？……”笙遥说了半截子话就把脸扭向了一边，不再继续。
“笙遥，此话题不必再说，你要相信与我！……”薛涛有点儿怨了，眼眶里含了泪水。
笙遥不再说话了，只是默默地站着。
