可想而知，梅子家也是世代务农，她们家既没有在能够攀上世袭姻亲的亲戚帮忙，也没有能让人仰视的万贯家财，那些单位怎么可能会接受她这样的农家女孩呢？
说实话，她家的遭遇令人唏嘘不已，现实就是如此，农村人终究敌不过根深蒂固的传统观念。
她的妈妈一天又一天，一年又一年地四处奔波，为她托关系到处求人，受尽了别人的讽刺与白眼，最终还是没有为女儿找到一份所谓的“铁饭碗”工作。
当初考取财校时的喜悦，在天长日久的失望中，渐渐地被消磨殆尽了。当初梅子上学本来就比别人晚了两年，财校毕业后在家又待业了两年，很快她便迈入了二十六岁的门槛，这样的年龄在农村早就是大龄姑娘了，如果还不嫁人的话，别人的闲话恐怕比考不上大学，以及考上大学还要回农村种田还要难听。
无奈之下，梅子的父母只得托人给她找对象，很快安排她嫁给了一位退伍小伙子匆匆结婚，几年后接连生了两个小孩。
婚后她的老公在深圳打工，她曾经随丈夫一起在那里生活了一段时间，后来由于经济压力大，加之小孩上学等因素，她只得带着孩子回到老家生活，与丈夫长期分居两地，过着留守妇女的凄苦生活。小孩上学后，她便在弟弟的小店里帮忙，每月赚点生活费苦度时日。
得知她的人生经历后，柳小絮为她落魄的命运感到痛心不已。回想当年她考上了重点高中，以及后来又考上了省财校，当年可是轰动了十邻八乡，大家都以为她大学毕业后就可以顺利地跳出农门，为家乡父老光宗耀祖。
谁会曾料想到，她寒窗苦读十多年的书，到头来竟然落到如此悲凉的地步，不得不让人感叹，理想与现实之间竟然会有巨大的落差。可想而知，梅子的心情有多压抑，那种难以言说的失落，痛楚，无时不在折磨着她。
为了生存，她不得不压抑着读书人与生俱来的清高，努力让自己融入到忙完农活后就东家长，西家短，有空就打麻将地农村妇女生活中去。
没人的时候，她经常一个人坐在店门口发呆，也许是在回忆当年读书时的快乐时光，也许是在感叹时下落魄的窘境，命运无情，过去的一切都回不来了，她已经人到中年，两个孩子还在上小学，人生道路不管有多坎坷，也只能硬着头皮走下去了。
由于长期心情不好，她显得特别苍老，尽管她与柳小絮同年，但是看起来简直与四十多岁的农家妇女无异。
至于他们村的另外一个“读书人”，当年考上了师范中专，家里为他连续摆了三天酒席，放了两天电影的明子，多年来一直在乡村小学教书，每月挣着一千多块钱的工资，过着平淡。有了小孩后，他的生活难以为继，不得不另承包了几亩田作为生活来源。
命运轮流转，他们三人的结局大大地出乎村里人的意料。他们经常在私下议论纷纷，有人说明子和梅子的书都白读了，他们读了这么多年的书还要在农村种田，甚至不如没有上过学的人外出打工挣的钱多。
由于受到他们这种读书后照样回家种田的影响，接下来好几年的时间，村里有很多家长不愿送小孩上学。在他们看来，梅子和明子就是读书无用论的例子，辛辛苦苦读了那么多年的书，到头来竟然还要回到农村种田。
与那些没有读书的农村人相比，他们在农村生活还不如没有读过书的人。没有读过书的人头脑简单，不会考虑过于深奥的问题，他们饿了就吃饭，农村时去干活，闲时就打牌，议论别人的闲话，从来没有任何烦恼。
重要的是，他们心里素质很好，从来不会觉得生活在农村委屈了自己，相反很享受那种今朝有酒今朝醉的悠闲生活。
相比读过大学的梅子和明子就不一样了，他们读了多年的书，重新回到农村生活，难免会感到失落，平时总觉得心里憋屈，文化人想法比他们要复杂得多，他们的烦恼自然也比别人多。
让他们感到意外的是，当年最让人看不起的柳小絮，不仅家里穷，而且也没有考上大学。为了生存，她不得不远离家乡外出打工，十多年来，她不仅有了成功的事业，而且还将家安在了城里。
她的命运逆转，村里人不得不改变了对她的看法，他们个个夸她争气，有孝心，是其他孩子学习的好榜样。
眼见女儿终于熬出了头，工作家庭都很出色，她的母亲自然觉得很有面子，她再也不骂女儿了，反倒总是在村里人面前夸奖女儿有出息，是个顾家的好孩子。她后悔当年不该责骂女儿，村里人开玩笑说，如果他们当年没有责骂柳小絮，说不定她也会在农村呆一辈子，时至今日就不会取得事业上的成就。
老母亲一改过去对她的责骂和冷淡，她随着女儿来到东城生活。尽管柳小絮家里有保姆照料，但她还是像往常一样闲不住，总要忙着做些家务活，她尤其疼爱柳小絮的儿子，每天寸步不离地照看小外孙，脸上总是乐呵呵的。
