小儿放下热水，便推门出去了。客栈屋内灯火融融，温暖明亮。奚明玉帮着将阿曼放在了徐先生的床上，盖上了一层薄薄的被子。她抬起身来，见徐少荣正对着蜡烛烧几根晶亮的银针，便自觉退在一边，将地方让给了徐先生。
徐少荣点点头，俯下身去，冷声道：“给我掌灯。”
明玉举起烛台，照亮了床铺上睡着的阿曼。见徐少荣举起她一只手臂，向着手腕上刺出了一针。
银针晃悠悠刺进了阿曼的皮肤，徐少荣缓缓松开手来。却在这时，明玉忽然瞧见，那银针上析出了一层黑色的东西，忙道：“徐先生，你看！”
徐少荣顺着明玉的指点看去，脸色也是一变。他抢过明玉手中的烛台，对准了那银针照去，之间一道黑色的细线顺着银针扎下去的地方向上蔓延开来，在细小的银色柱身上，留下一道道诡异的花纹。那花纹流转之间，仿佛像是一种奇异的文字。极其流畅而富于规律。
徐少荣露出了若有所思的神色，将那银针拔了出来，放在眼前仔细看。
明玉见他的样子，心中咯噔一下，心道：“莫不是和花景他一样，也是什么疑难杂症吧？银针变成黑色，这是有毒。难道就在这倏忽之间，就在我们的眼皮底下，那怪人竟然下了什么毒药吗？”忍不住出声道：“徐先生？这是什么毒药？”
徐少荣不回答，只是点了点头。明玉道：“您点头是个什么意思？”却见徐少荣忽然抬手将那银针向着口中塞了过去。明玉一惊，慌忙伸手格挡，徐少荣将右手中的烛台向前一挥，明玉躲着那道烛火，向后一躲，便错过了好时机，让徐少荣把银针含在了嘴里。
明玉呆愣愣瞧着徐少荣，见他闭上眼睛，又点了点头，面上肤色没有变化，一脸淡定从容的样子，全然不似中了毒。明玉道：“徐先生，你还好吗？”
徐少荣取出银针，丢在了桌子上：“我有什么不好的？”
明玉道：“那银针上的毒药——”
“银针上没毒。”
“什么？”明玉瞧着那一片漆黑色的银针，诡异的花纹还是若隐若现：“怎会？”
徐少荣皱着埋头道：“若是再向其中加入一味毒药，这银针便会成为全天下最毒的东西。”他推开明玉道：“别碍手碍脚的。”
明玉苦涩一笑，正要走开，忽然又被徐少荣拉住了：“这女子是什么人？”
明玉道：“她？她是新一代的武林盟主。”
徐少荣发出一声嗤笑：“武林盟主？”
明玉叹道：“朝廷金纸册封的武林盟主。”
徐少荣道：“许多年前，也有一个女人，自称自己为什么武林盟主。”
明玉道：“这全是男子的武林中，称呼自己为武林盟主的却是几个女人，这可就有意思了。”
徐少荣不屑道：“这有什么意思？不过是女子向来不知道天高地厚罢了。老是要求着那些虚无缥缈的东西，想让自己凌驾在男人之上，可笑。”
明玉待要反驳，却见徐少荣脸上露出深深的苦涩：“那高高在上的位置，有什么好？等到浮华散尽了，除了寂寞，还能剩下什么？”
“除了寂寞，还剩下什么呢？”
“陛下，您怎么跑到那上面去啦？高，危险啊，您还是下来吧！”
小皇帝坐在皇宫最高的一座塔楼上，准确的说，是坐在塔顶悬空建筑的一圈花廊上。这花廊本来摆满了鲜花，花儿垂落下来，走在下面的人便会觉得别有一番趣味。小皇帝孤独地坐着，头上是晴空星斗，远处是灯火通明的京城。这是京城最高的地方，坐着京城地位最高的人，然而小皇帝的脸上却全然是无聊和寂寞，不见什么自在欢喜。
袁朗跟着齐公公身后走了过来，躬身请安：“陛下。”
小皇帝看了一眼袁朗：“袁大人，你好。”他低下头，又抬起头：“你可有什么时候会觉得寂寞吗？”
袁朗想了想：“自然是有的，每个人都会觉得寂寞。”
小皇帝的眼睛看了过来，里面有兴趣。袁朗知道他的玩心又上来了，只好继续说：“几天之前，长鹿集聚会之上，诸位大人流觞对饮，吟诗作对。待到杯子转到臣这里的时候，臣正在沉吟，坐在臣身边的于大人便突然道：‘袁大人不是武官吗？这对诗便不用难为他了。’径自将杯子转到了一边去。”
小皇帝叹了一口气：“袁大人是三榜进士，怎么被算作武官了。”
袁朗道：“于大人未免不是一番好心。他以为臣所做的事情乃是武官做的，却不知道这事情归根结底是文臣的责任。小臣忙碌一番，却连同僚也不了解小臣做的事情，心中自然觉得寂寞。”
小皇帝摇了摇头：“我却觉得是不一样的。”他茫然瞧着璀璨的远方灯火：“这么高的地方，怎么只有我一个人呢？”
袁朗道：“陛下是九五之尊，天下独一无二。自然会有遗世独立的感觉。”
小皇帝道：“真的吗？我还以为，我之所以这样寂寞，是因为我不讨人喜欢呢。”
“这，这话怎么说？”
“我只有一个血亲，是我的皇叔，他不喜欢我做皇帝，自然也不喜欢我。我想了很久，才颁布了这一道禁武令，江湖上的人却这样痛恨我，宁肯冒着生命危险在那雪山之中触发雪崩。仔细想想，皇祖母也不怎么喜欢我，我性情软弱的样子，实在不像是爷爷。天下的百姓，朝中的臣子，就有人喜欢我了吗？八CD觉着我是个贪玩胡闹的皇帝，八成宁愿这坐在君王之位上的乃是皇——”
袁朗猛然跪在了地上，膝盖撞得生疼也顾及不了了：“陛下慎言啊。”
小皇帝一怔，住了嘴，双腿像是打水花一样，在半空中虚晃了几下，低下了头，闷闷道：“行，我不说了，袁大人，你跪安吧。”
袁朗本有话要说，但也觉得此时候不是什么好时机，只好道：“臣，告退。”他忧心忡忡走了下去，迎面撞上了一脸不安神色的陆大人。这人乃是小皇帝做太子时候的太子太傅，向来最是亲密。袁朗慌忙拦住他：“大人，你可知道陛下今日遇见了什么事情？”
陆大人行了一礼道：“说来我也担心，今日读书的时候，陛下忽然问到一位奚小姐，说要找她来玩。侍从便告诉陛下，那位奚小姐不在宫中，也并未随着马队回京。陛下便道：‘她不打招呼就走了啊。’那时候太皇太后正在一边检查陛下读书，听了不太高兴，责备了陛下几句。陛下便一直郁郁寡欢，黄昏时节，连晚膳也不用，就独自走开了。”
袁朗皱起眉头：“又是这个奚明玉，又是这个奚明玉。”他抬起头，郑重道：“陆大人，恳请你并我一起去见一番太皇太后。”
陆大人微微吃惊：“做什么？皇上这兴许不过是小孩子脾气，也不至于便对太皇太后说一些责怪的言语吧？”
袁朗笑道：“陆大人想到哪里去了，我是有一件事情，想要和她老人家商量。”
“什么事情？这般急火火的。”
袁朗仰起头，微微一笑道：“为陛下选妃。”
“这号令上写的什么？”
“好似是说，陛下将要选妃。这是开年的头一次，除了官宦人家的女儿，还要在民间选出几个身家清白的好女儿充为宫女。”
“几个，怕是几十个，几百个吧！”
奚明玉睁开眼睛，耳中便是堂下说话的声音。她从桌上抬起身来，打开窗子向下一看，只见客栈门前张贴了朝廷的榜文，几个路过的汉子正站在前面议论。
明玉揉揉眼睛，心中暗自计较：“小皇帝情窦未开，又感情纤细。袁朗大人这一手可当真是自作聪明。除了让小皇帝对他离心离德，还有什么作用了？唉，我依稀想起来了，花楼主定了好大一条毒计，正等着坑害小皇帝呢！这件事情，我要不要对袁朗大人说了？”
她醒了醒身，回身去见阿曼和徐少荣。见徐少荣虽然一夜没有入睡，却依旧神采奕奕。正对着桌上的药方比对着几味药材。明玉走上前去：“这药是要煎出来的吗？”
徐少荣道：“去去去，她发烧乃是内息错乱，现下定然已经全好了。不信你去瞧。”
明玉走上前去，见阿曼睁着眼睛，直勾勾盯着天棚床纱，却没有说话的意思。但脸色如常，摸着也不发热了。明玉脸上露出了欢喜的神色：“夫人，你都好啦？”
阿曼眼神不动，呆呆道：“阿龙呢？”明玉只是摇了摇头。
阿曼接着道：“夏先生呢？”明玉怔楞了一下，依旧摇了摇头。
阿曼忽然将袖子挡在了脸上，忽然放生哭泣起来：“师父，你干嘛骗我。我学了你的武功，照样被人欺负，照样失去自己喜欢的人。我不是天下第一吗？我不是武林盟主吗？这是为了什么呀，为了什么呀！”
明玉见那眼泪立即晕湿了袖子，眼睛也湿润起来，正要安慰，忽然被徐少荣推在了一边：“这位小姐，我斗胆请教你一句，那用天下毒物炼就药人的，究竟是个什么人物？”
