终有一天，艾莉成为一年级的学生。刚一入学的时候学校还没有发教科书呢，老师不是叫学生死记小九九，就是硬背拼音字母口读。无论正点进教室的还是迟到的，每天进教室前必须背诵一遍小九九和汉语拼音字母，其中的元音、辅音、浊音、双辅音、浊辅音全部，如果有一处错了就重新背，直到全都正确了，才可以到自己的座位上准备上课。
这样的学习过了不到一个月，好长时间都没有上课。学校组织学生们每天手工制做一种大大的纸糊的向日葵花，然后分给学生人手一对儿。每天放学后不能马上回家，在操场上学习集体舞。等学得熟练了，一连好几天放学后都要在学校待命，有的时等到深夜什么都没做就被放回家了。
终于，有一天已经过了夜晚十点钟，全校师生每人左右手各带拌只纸糊葵花，四人一排边唱边跳长龙搬川流不息，行进在城市的大街小巷。那场面、那气势真是激动人心，尤其对小学生来说，很自然地被这浩浩荡荡的场面感动，越发起劲儿地连唱带跳地行进。
艾莉上的小学小位于城市的东南方向，就在一条由西向东流向的河流的北岸上。夏天放学早的时候，走个几十步就能到了河沿儿，跳下河就可以洗澡游泳了。洗累了，躺在带有鹅卵石的河沿儿沙滩上，能望到湛蓝的天空没有一丝的云彩，偶尔会飘来几多云彩，那些就像棉花垛、像骏马、像绵羊、还有的像高高的宝塔、雄伟的宫殿。每当那个瞬间，艾莉的遐思，就像带着天使的翅膀自由自在地漫天飞舞，美极了。
后来艾莉悟道，原来这里是她梦想的起点。
可是，有的时候，梦，并不一定都那么美好。上课一个学期还没有满，大部分时间都是在室外游行活动，或者就是劳动。这一天放学的时候，老师跟同学们说：
“明天开始，同学们要从家里带来一个脸盆，就在河边捡石子儿，支援‘深挖洞、广积粮’。”
一般家里用的洗脸盆儿都是搪瓷制的，近十斤重的石子儿反复砸在盆儿上，劳动的头一天，就把盆上搪瓷大部分都给碰掉了。盆儿也开始变形了。炎炎夏日里，同学们将近十斤重的石子儿，多次往返几百米远的路，年仅八九岁左右的孩子们，很显然体力是透支的，这样的劳动连续了一个星期。艾莉的眼睛莫名红肿起来，头发里面的头皮上，还有身体上有些部位表面，开始冒出透明的黄色液体，液体干了就会有厚厚的一层堆在皮肤上形成疥结，奇痒难忍。因为个别的部位都很隐私，不敢和父母讲，更不敢让老师和同学知道，艾莉痛苦地咬着牙自己忍受。实在不行了，她就偷偷一个人下河里泡泡暂时能够缓解发痒。用手挠一挠倒是好受些，之后伤口疼的直掉眼泪。艾莉想，恐怕自己是活不长了。
好不容易熬过了全部劳动的日子。她又来到河沿儿，躺在鹅卵石子儿上，尽情地仰望那碧蓝的天冥想者，那里真的很清澈干净，如果到了那里会不会把自己身上的这些伤口全部给清洗掉啊。
很自然的，艾莉开始不愿意说话、不愿意见人，厌恶上课写作业，尤其是变得懒惰。首个暑假留了不少的作业，开学艾莉交给老师的作业本，简直就像鸡脚乱扒的，着实把老师气的不知如何是好，最后还是提溜到全班同学面前做了严厉的批评，又把妈妈叫去狠狠地告了一状。
“把书包拿来！”
爸爸妈妈把艾莉叫到了他们的面前。
“把哥哥的书包也拿过来！”
哥哥也是很紧张地递过来自己的书包，并下意思用自己身体的一半儿挡在艾莉前面，以防艾莉突遭狂打。妈妈拿起艾莉的书包往炕上一倒，马上，里边儿倒出来的东西就像废品堆儿一样，有卷起了边儿的课本儿、铅笔削沫、沙子粒，还有些跟读书不相干的废铜烂铁，简直就是个杂物箱。相比之下，妈妈打开了哥哥的书包，里面的书本码得整整齐齐，教科书都是用硬纸皮包的，其实这些艾莉也很羡慕。
爸爸可从来都没有动手打过孩子们。今天不同了，他让艾莉卷起裤筒，拿起妈妈用来织衣服的棒针就要抽打艾莉的小腿，此时的哥哥赶紧哈腰抱住艾莉的小腿喊道：
“爸爸别打了，我帮妹妹收拾书包，我帮妹妹包书皮儿，我教她写作业！”
爸爸妈妈没有听他劝，要扒拉开易辉，那架势是一定要打艾莉。
“爸爸！妈妈！莉莉她病了！”
细心的哥哥，不知什么时候已经发现了艾莉身上的状况。
妈妈爸爸这才开始给艾莉检查了伤口。发现症状严重，爸妈很是心痛，也很后悔粗心大意。
“你怎么不告诉妈妈呢！”
尽管如此，究竟艾莉的学习状况差得惊人，自然少不了爸爸的一通说教。之后，爸爸和哥哥一起帮着艾莉屡直课本的卷角，教她包书皮儿，并在哥哥的帮助下重新写作业，一时间艾莉确实还很感动，满口答应得好好的。但艾莉身上怪病，使得她做什么事情都集中不起来，心情烦躁的厉害。
艾莉的学业开始荒废了。
为了首先得到确诊，爸爸带艾莉到医院检查。可那时，在城市医院里没剩下几位专科医生了，那些穿了白大褂的人都摇摇头，都不知艾莉得的病名。只好爸爸自己开始研究给艾莉治病了。
那天伯伯来家里，谈起艾莉的病，爸爸很难过，他对伯伯说：
“莉莉是在强烈的阳光下，长时间受紫外线刺激，使皮肤造成紫外线过敏，又没有及时防护过了临界线，导致免疫系统紊乱了，这有可能已经造成了很难治愈的结果。”
“这是哪行，咱就是倾家荡产也要给她治愈啊。”
爸爸提起艾莉患病诱因时，无奈地说：
“挖洞有大人们去就行了，不能用孩子们啊！”
伯伯很气愤激动地说：
“不止于此，等过些日子他们还得下乡劳动呢！”
