七王府。
各处院落之人皆已入睡，只有巡逻卫队走来走去。院中原本十步一灯，主人歇息后便熄灭一半，光线黯淡许多。
张汝峰敲了半天门方有门童来应，问有何要事。张汝峰急切地说相府出了大事，要面见七王爷。门童让他少待片刻，等候通传。但张汝峰已等不及，一把拨开门童就往里冲，边冲边自言自语说再不抓住凶手，天知道下一家会轮到谁。
门童见喊不住张汝峰，怕王爷怪罪，匆忙闩好门赶上，劝他不要惊扰了七王爷。
“我有急事，不得不见！”张汝峰虎着脸道，“这可是人命关天的大事，你敢阻拦，小心七王爷打你板子！”
门童忙问出了什么事，张汝峰却摇头道见了王爷再说。门童无奈，只得引他去往后院。
到得七王爷寝室院门外，守卫问询，门童道统领大人有急事求见王爷。守卫让张汝峰和门童站在那里，自己前去小心拍门禀告。
七王爷与王妃已入睡，被拍门声吵醒，心想定是出了大事。他让王妃继续睡，自己则披衣起床，开门问个究竟。守卫说统领大人张汝峰求见，有急事。
“小厅会客。”七王爷说着将衣服整理好，快步朝小厅而去。
守卫通知门童，让他带张汝峰去小厅。未及泡茶，七王爷就打发门童退下，问张汝峰何事惊慌，需要半夜来扰。
张汝峰擦擦额上冷汗，也顾不上礼节，急切地说道：“七王爷，相爷出事了！”
七王爷心头一紧：“出什么事了？”
张汝峰道：“相府潜入贼人，将一百三十余口全数杀害，又放了一把火。实在是，太惨了！”
说完这句，他竟然心头酸痛，眼泪忍不住溢出。
“什么？！”七王爷大惊，腾地站起，“什么人那么狠毒，竟然将丞相家灭门？还有活口没有，火势控制住了吗？”
张汝峰哽咽道：“目前，相府里的人，全都成了死尸。惨呢，太惨了！相爷他，他，呜呜呜，……”说到这，他竟忍不住以袖遮面痛哭起来。
七王爷见他一个大男人竟然哭成这样，仿佛看到了熊熊烈火中，歹人手持刀剑肆意屠杀的情景，声音都颤抖了：“相爷怎么了，说！”
张汝峰忍住哭泣，捶着胸口道：“相爷，被歹人取走首级，死无全尸啊！”说完又哭。
“啊！”七王爷顿觉心痛头晕，跌坐在椅子上。
他与丞相许世杰年轻时就是好友，两人同在书院求学，时常谈论人生理想，把酒言欢。如今他们一个贵为王爷，一个是护国丞相，都有了家室。谁曾想，相爷一夜之间便成了无头尸，全家惨遭灭门！
两行泪悄然滑落，七王爷恨得牙痒痒：“知道是什么人做的吗，相府可还有活口？”
张汝峰答道：“没人看见凶手，但从其杀人手法来看，很可能是越狱而逃的重犯一袖牵，且有其他帮手。至于活口，臣清点人数之后，丫鬟仆妇，家丁护院不知少人没有，只发现相爷的二千金卿柔小姐不在府中。”
七王爷问：“卿柔小姐可还好？”
张汝峰摇摇头：“不知。所有尸首都查过了，那些遇难的女眷，没有一个像是卿柔小姐。臣没有见过卿柔小姐本人，但，年轻女子中，丫鬟仆妇的装束很好认；而相爷的姬妾，发式衣装都与未出阁的小姐大相径庭，遇难者中没人像是小姐。故而臣以为，卿柔小姐还活着，只是不知去向，可能被歹人掳去，以此要挟朝廷也不一定。”
七王爷暗自思忖，许世杰一向做事光明磊落，做人也顶天立地，诚信可靠，不应该有什么仇人。贼人如此狠毒地将许家灭门，只留下许卿柔一根独苗，难道真是有所图谋？
“查！一定要查个水落石出。”七王爷吩咐道，“不管是什么人做的，有什么背景，只要查实，杀无赦！可就地正法，以免再生枝节。还有，多派人手，务必把卿柔小姐找到。她可能知道真相，被人救走或是躲在什么隐秘之处。这是相爷家唯一幸存的后代，不惜任何代价都要保护好！”
张汝峰得令，回去处理了。七王爷面色铁青，担心这事会是外敌的杀手锏，当即进宫面圣商议。
