一声吆喝，四个如狼似虎的御前侍卫，拖猪拽羊一般架起瘫倒在地的“大伴”，“啪啪啪啪”下死手打起板子。
朱弘年少性急，按捺不住，待要争辩求情，忽然看见御书房外辅政三阁老缓缓走来，心里立即明白，他们这是从太皇太后那边告状回来，还真是反应迅捷！
去岁日月王朝先帝驾崩，朱弘年方十六，懵懂少年，母亲显仁皇后又早亡，孤儿少帝岌岌可危，好在太皇太后品性端懿，虽谙熟先朝典令，却恪守宫妃不干政的祖制，一心辅佐少年皇帝，天下人无不敬服。
正僵持不下，三位阁老走进御书房敛容跪下，齐声道：“老臣叩请太皇太后开恩！”
“三位爱卿平身，这样一个无用奴才，替他求情作甚？”太皇太后对殿外皮肉搏击之声充耳不闻，兀自闲闲把玩手里的万寿戒。
“太皇太后明鉴，臣等以为，王震侍奉皇上十几年，不无微劳，如今陛下刚刚成年，就杖毙大伴于眼前，恐天下臣民误以为我朝皇室兔死狗烹，不恤功臣。”
这话听起来像是替王震求情，实际却有暗指，太皇太后不由挣开微闭的双目，缓缓笑道，“既然三位阁老求情，不妨暂且留下他狗命，以观后效。”
朱弘如聆仙音，急对忙乎不停的御前侍卫喝道，“还不快住手！小喜，快请御医！”
“皇帝又糊涂了，区区一个奴才，岂能兴师动众的召唤御医？来人哪，把这个奴才扶进来，哀家还有话要吩咐！”旋即回身，瞬间恢复笑脸，“三位阁老皆是先朝老臣，侍先帝于左右，忧国忘身，屡历艰辛，甚得先皇眷宠，先帝崩前亦有重托。哀家年事已高，今日再将皇帝托付三位阁老，愿卿等悉心辅佐，使成尧舜之君。”
“太皇太后缪赞，臣等定当殚精竭虑，死而后已！”三位阁老颇为动容，齐齐叩头不止。
“王震！”一声暴喝，太皇太后面孔紫涨，咬牙切齿道，“你平日里侍帝起居，多有不律，本当赐死，哀家今日没有立毙你于杖下，不过是念你往日微劳，众位阁老又替你求情，今后侍候皇帝，必导以勤政爱民，节俭宽仁，使帝德端凝，学业精进。倘有不轨，必定严加纠治！”
王震虽然没有名正言顺封为司礼监内相，凭借皇上恩宠，素日在后庭也是权倾一时，太皇太后此番对外阁，礼遇有加；对内廷，利剑悬头，煞是费了一番苦心。
“今日之事再犯，必定杀无赦！”太皇太后说罢，冷冷瞧了一眼趴在御书房地上痉挛抽搐的王震，扶着大太监金安，刚待要走，忽然定住，也不再回头，脸庞只微微一偏，轻笑道，“海阁老，哀家听说海将军今日当廷立下军令状，要一月荡平海疆倭寇，当真是虎父无犬子，哀家就等着他凯旋归来，亲自在慈清宫摆宴接风了。”
朱弘阀阅不深，哪里知道此时此刻，三位阁老心里的震撼，丝毫不比死里逃生的大伴王震少！
不怪太皇太后如此愤怒，日月王朝司礼监掌印总管的位置，实在是太重要了！
王朝内廷太监宫女多达数千之众，分设监、司、局共计二十四个衙门，其中就数司礼监权力最大，内廷一应礼仪、赏罚管理、门禁出入，包括皇帝的随身太监、侍卫，都归司礼监统管。内外官员呈给皇帝的奏折，也要由司礼监验证之后，再向皇帝呈览。
最重要的是：司礼监还拥有“批红权”——
日月王朝的皇帝批阅奏折的时候，很少自己动手写批语，内外百官的奏章，内阁会按照祖制，为皇上拟好批语，用墨笔写在红缄上，称作“票拟”，也叫“阁票”。皇帝可以按照阁票批示，也可以斟酌增删，也可以弃置不用，另起炉灶。鉴于有的帝王或荒于朝政，或幼不更事，自己亲批几本以后，便交给司礼监处理，由秉笔太监批出，这时就成了圣旨，司礼监也就成了实际上的皇上。
除此之外，司礼监还掌管着“六扇门”、“锦衣卫”、“御林军”三支力量。“六扇门”有侦查、抓捕、审讯的大权，上至达官显贵，下至草民百姓，都在它的监视之下，自己下辖监狱，专门办理皇帝交办的案件，可以不费吹灰之力干掉朝廷要员；“锦衣卫”自然是皇帝的亲兵，平日负责侍卫，有朝会、出巡时做警卫、仪仗，后宫嫔妃的安全也靠他们保障；“御林军”自然是京城守军，平日里看不出致命之处，一旦京城有个什么风吹草动的……
司礼监从职权范围来说是内，可王震一旦假手皇帝，权势不但可达朝堂，还可达于天下，辅政阁老眼中怎么可能容下这样一粒飞沙！
令人惊讶的是：王震在御前侍卫硕大的板子底下，竟然还能生还！
——既怕辅政阁老坐大，又怕宦官专权。太皇太后真正想要的格局是给大伴王震内相的实权，却没有司礼监的封号；给辅政阁老体面重用，却也不无防备，尤其是那个日益跋扈的海仲，就用他那个勇大于谋的儿子海晏钳制他吧！
海仲辞别太皇太后，心事重重回到乌衣巷海府，却没有看见宝贝儿子海晏，又纳罕，又心焦，看到内堂人影一闪，忍不住问道：“夫人，晏儿——还没有回家吗？”
夫人忙出来闲闲笑道：“嗨，皇上急诏孙国舅回京面圣，海疆事务交接不暇，先派人把家眷送了回来，明日我打算设个家宴款待，晏儿高兴坏了，说要自己亲自去请客人，孩子年轻不懂事，竟不晓得避嫌。”语气虽是怨艾，神情关爱异常。
海晏在海疆跟随南宫无心修炼噬心掌的时候，偶然结识孙国舅义女水芙，两人一见钟情，孙海两家也颇有意结为亲家，不过看孩子还小，孙家又放了外任，只得暂且浑着，等待孙家来京后再做商议。海夫人闻得水芙姑娘美艳绝伦，举止淑雅，进退得宜，颇有太后当日之风，心里甚是渴盼见面。
