这项工作大约耗费了他们四十分钟，当他们回到赛勒斯·史密斯身边时，已经是上午十点了，而史佩莱一直守在工程师旁边照料着。
这时候，工程师正在从睡眠中——准确地说是从他们找到他时的那种昏睡状态中——醒来。此前如死人一般苍白的面颊开始呈现红润。他稍微抬起身子，看了看四周，似乎是想问问自己现在是在什么地方。
“你能有精神听我说话吗，赛勒斯先生？”记者问道。
“行。”工程师答道。
“我认为，”这时水手说道，“如果赛勒斯先生再吃些松鸡肉冻的话，他就能够更有精神听你说话呢。给你松鸡肉冻，赛勒斯先生。”他边说边拿给工程师一些肉冻，他还在那肉冻里搀进了一些松鸡肉。
赛勒斯·史密斯只嚼了一点点松鸡，剩下的部分就由他的三位伙伴分着吃了，他们早已饥饿难耐了，这顿早餐对他们来说实在是太微不足道了。
“对啦！”水手说道，“‘烟囱’洞穴里有充足的食物呢，我们应该告诉你，赛勒斯先生，就是在那边，在南边，我们有一间房子，里头有房间、床铺，还有炉灶，而且在食物储藏间里，有好几十只鸟，我们的赫伯特把这些鸟叫咕鸬咕鸡。我们已经把你的轿子准备好了，因此，只要你的体力恢复一些了，我们就把你抬回家去。”
“谢谢，亲爱的朋友们。”工程师答道，“再等一两个钟头，我们就可以动身了……史佩莱，先跟我讲讲这一切吧。”
于是记者向工程师讲述了事情发生的经过。他把赛勒斯一无所知的那些情节向他描述了一番，都是在他失踪后发生的：关于气球的最后坠落，在这处不知名的陆地上着地（这块陆地似乎是沙漠，或是岛屿，或是大陆，或是别的什么），发现“烟囱”洞穴，乃至寻找工程师，当然没有忘记提到纳布的赤诚，以及忠心耿耿的小狗托普所表现的聪明，等等。
“可是，”史密斯问道，声音仍然很微弱，“你们不是在海岸上救的我吗？”
“不是。”记者答道。
“那么你们也没有把我带回到这个洞穴里？”
“没有。”
“这个洞穴离大海有多远？”
“大概一英里，”彭克罗夫答道，“赛勒斯先生，你感到奇怪吗？我们同样很惊奇会在这个地方看到你呢！”
“的确，”工程师答道，他这时已经逐渐恢复了体力，并且对这些具体情况发生了极大兴趣，“这确实很奇怪！”
“可是，”水手继续说道，“你能告诉我们你被海浪卷走之后发生了哪些事吗？”
赛勒斯·史密斯仔细回忆起来。但是他知道的东西太少了。巨浪将他从气球网兜上冲走后，他沉到了海里几英寻深的地方。当他再次回到海面时，借着或明或暗的光线，他感觉到有一个动物正在他身边挣扎。这就是托普，它在水中奋力蹦跳着营救主人。那时候，史密斯发现气球不见了，因为减少了他和那条狗的重量，气球早已经如箭一般地飞走了。
当时，他发觉自己正陷入一片汪洋大海之中，距离海岸不会少于半英里。他使劲地游泳，尽力搏击着汹涌的海浪。托普则紧紧咬住他的衣服往上拖。然而，他被一股猛浪席卷着推向北面，拼搏了半小时后，他终于筋疲力尽，和拖着他的托普一起沉入海底了。从那个时候起一直到他发现自己在朋友们的怀抱里苏醒过来，这之间的事情他什么也记不起来了。
“可是，”彭克罗夫说道，“你一定是被海浪抛上岸来的，然后又支撑着身子自己走到这儿来的，因为纳布发现了你的脚印呀！”
“噢……当然……”工程师若有所思地应道，“那么你们没有在这个海岸发现人迹？”
“没有发现。”记者答道，“再说，要是碰巧有人在关键时刻把你救起来了，那他为什么后来又把你抛弃在这里呢？”
“你说得对，我亲爱的史佩莱。告诉我，纳布，”工程师转过身来对着他的仆人继续说道，“会不会是你……你不会是一时神志不清……不，这太荒唐了……那些脚印还在吗？”史密斯问道。
“还在那呢，主人。”纳布答道，“这里，就在洞口，在这沙丘背面，挡住了风和雨的地方。其余那些脚印已经被暴风雨冲掉了。”
“彭克罗夫，”赛勒斯·史密斯说道，“你能把我的鞋子拿去量一量吗？看看它们的大小是不是和那些脚印吻合！”
水手便按照工程师的要求去办这件事。当他和赫伯特跟着纳布走了之后，赛勒斯对记者说道：
“这件事真是太匪夷所思了！”
“的确不可思议！”吉丁·史佩莱答道。
“那我们暂时就把这件事放一放，我亲爱的史佩莱，以后慢慢再说。”
过了一会儿，那些人就都回来了。
结果是确定无疑的，沙滩上的那些脚印果真是赛勒斯·史密斯留下的，因为鞋子大小与脚印完全吻合。
“噢，”他说道，“原来是我神志不清产生了幻觉，我还认为是纳布呢！我一定是像一个梦游者一样走着，而并没有意识到自己在走路，肯定是托普把我从海浪中拖出来，并把我领到了这里……过来，托普！过来吧，我忠实的狗！”
于是这条出色的狗一边吠着，一边连蹦带跳地来到了主人身边，尽情领受着主人温柔的爱抚。大家都认为，既然现在没有其他方法来解释工程师的得救原因，那么就把功劳完全归于托普吧。
近午时分，彭克罗夫询问工程师是否现在可以动身，史密斯没有回答，而是以顽强的毅力挣扎着站了起来。可是，他不得不将身子斜靠在水手的身上，否则就会倒下。
“不错！“彭克罗夫叫道，“把赛勒斯先生的轿子抬过来。”
轿子抬来了，那些横放的树枝上已经铺上了树叶和茅草。史密斯被大家抬着平放在轿子上面，彭克罗夫和纳布分别抬着轿子一头，朝着海岸出发了。他们得走八英里的路程，但是由于速度不能太快，而且可能还要不时停下来歇息，因此，他们估计至少要在六小时后才能到达他们的“烟囱”洞穴。风依然刮得很猛烈，可是幸运的是，雨停了。工程师虽然躺在轿子上，却用胳膊支着身子在观察着海岸，尤其是观察陆地这一边。他缄默不语，却一直在凝神观察，所以，沿途这些地方的地貌，比如，起伏不平的地势、森林以及不同的物产等都铭记在他的脑海里了。然而，在他们行走了两小时之后，史密斯终于不胜疲劳而睡着了。
下午五点半，这一行人到达了那处峭壁，一会儿之后，他们就来到“烟囱”洞穴前了。
他们停了下来，把轿子平放在沙地上，这时候赛勒斯·史密斯还没有醒来，仍然在沉睡着呢。
彭克罗夫惊讶地发现前一天晚上那场可怕的暴风雨使这个地方的面貌发生了很大的改变。由于崩塌，一些大块的岩石堆积在沙滩上面，同时被冲上海岸的海草、褐藻和海藻类植物厚厚地覆盖了整个沙滩。显然巨大的海浪曾经冲击过这个小岛屿，并且一直涌到了这片巨大的花岗岩壁障的下方。他们的“烟囱”洞穴前面的泥土也已被海浪冲刷掉了。此时，彭克罗夫脑海里闪过了一种可怕的预感，他急忙冲进了“烟囱”。但他几乎是立刻又从里面跑了出来，一动不动地站在那里，呆呆地盯着他的伙伴们……火已经熄灭了，那堆炉渣被海水浸透也变成了淤泥，而那块作为火绒生火用的焦布也没有了踪影！海潮席卷了通道里头的每一个角落，“烟囱”里面的所有东西都被冲毁了。
第九章
交谈了几句话之后，吉丁·史佩莱、赫伯特和纳布就都知道了洞穴里所发生的事情了。彭克罗夫感觉这件事的后果很严重，可是，他的伙伴们对此的反应却各不相同。
纳布还沉浸在找到主人的欢喜中，根本就没有听见，或者准确地说他根本就不想听彭克罗夫在说什么。
赫伯特则与水手有些同感。
至于记者，他只是淡淡地回应道：
“说实话，彭克罗夫，我对这件事一点也不在乎！”
“可是，我再说一遍，我们没有火了！”
“呸！”
“也没有办法再点燃火了。”
“胡说！”
“但是我要说，史佩莱先生……”
“赛勒斯不是在这里吗？”记者回复道，“我们的工程师不是还活着吗？他肯定会找到生火的办法！”
“用什么来生火呢？”
“什么也不用。”
彭克罗夫还能说什么呢？他无话可说了，因为在他的心目中，他和他的伙伴们一样，都非常信任赛勒斯·史密斯。对于他们而言，工程师就是一切科学知识的综合，就是人类全部智慧的缩影！只要有赛勒斯在，他们宁愿待在一个荒岛上；如果没有赛勒斯的话，即便是生活在美利坚合众国一个工业最发达的城市里他们也会不以为然的。和他在一起就万事俱备，和他在一起就不会陷于绝望。假如有人告诉这些勇士，火山爆发将要摧毁一切，这块陆地将陷入太平洋深处，他们也会冷静地回答：
“赛勒斯在这儿，他就和我们在一起！”
可是，由于躺在轿子里长时间的颠簸，工程师再次陷入一种昏睡状态，所以现在暂时无法求助于他的才智。晚餐只得凑合着吃点了。实际上，松鸡肉以前就已经被吃光了，而现在也没有任何办法再烧烤猎物。而且，他们储藏的那些咕鸬咕鸡也都不见了踪影。他们必须考虑下一步该怎么办了。
他们首先将赛勒斯·史密斯抬进了“烟囱”中间的通道。然后大家又用还算干燥的海草为他铺了一张床。这时候，对他而言，深度睡眠比任何营养补品都更有助于恢复体力。
夜幕降临了，由于风向急转成西北风，气温骤降，又变得十分寒冷了。并且，由于海潮把彭克罗夫在通道里一些地方所设立的隔板给冲毁了，使得寒风往里直灌，以至于“烟囱通道”里面冷得难以住人。为了使工程师的状况不至于恶化，他的同伴们都脱下身上的大衣和西服背心，小心翼翼地盖到工程师身上给他取暖。
晚餐别无选择，只能吃石蛏了，赫伯特和纳布从海滩上拾来了一大堆。除了这类软体动物之外，少年还从被海潮冲刷过的岩石的高处捡来了一些可食用的海草，这种海草是一种鹿角菜科植物，属于一种马尾藻类，晒干后为一种胶状物质，营养十分丰富。记者和他的伙伴们吃了很多石蛏，又吮吸了一些马尾藻汁，味道居然很不错。这种马尾藻在东方一些沿海地区，是当地土著人经常食用的食品。“没关系！”水手说，“赛勒斯先生很快就能够帮助我们了。”然而，天气变得更为寒冷了，而糟糕的是对此他们却束手无策。
水手感到极度忧虑，他试图通过各种可能的方法弄到火。纳布在给他做助手配合着他。他找了些干地衣，然后用两块卵石撞击擦出了一些火星；可是，地衣还不够易燃，并没有点着，况且那些火星也仅仅是闪了一点亮光而已，远不如同样摩擦燧石擦出来的火星那样稳定和持久，故而这个试验失败了。
彭克罗夫虽然并无把握，但仍然在继续尝试其他方法。他沿用野人的办法，把两块干木头相互摩擦来取火。当然，根据新原理，他和纳布的这种运动假如能够转化成热量的话，恐怕这种热量都足以加热蒸汽机的锅炉了。结果却仍是一无所获。木头因为摩擦确实发热了，但是其热度肯定还远远不如这两个操作者自身的温度高呢，根本不可能生火。
忙了一小时后，彭克罗夫已是汗流浃背、筋疲力尽，他愤愤地把那两块木头扔到了地上。
“我再也不相信野人会用这种方法来取火了，他们爱怎么说怎么说去吧。”他叫嚷道，“这么摩擦下去，我两条胳膊都快要着火了！”
水手鄙视摩擦生火是错误的。其实，野人的确常常采用快速摩擦的方法点燃木柴。可是，并非每种木头都能够摩擦起火的。除此之外，还要有“窍门”，可彭克罗夫尚未找到这种“窍门”。
水手的坏心情并没有持续很久。因为赫伯特将他扔掉的两块木头捡了起来，也来拼命地摩擦着。强壮的水手看到少年竟然费力去干他都无能为力的事情，不由得哈哈大笑起来。
“擦吧，我的孩子，用力擦吧！”他说道。
“我不是正擦着吗？”赫伯特答道，他也笑了起来，“不过，我冷得发抖呢。我这样做只不过是想让身体暖和起来，我可爱的彭克罗夫，我很快就会像你一样发热噢！”
这一点很快就实现了，赫伯特果然干得浑身发热。然而，他们却不得不放弃取火试验，至少今天晚上不会再干了。吉丁·史佩莱一再反复强调假如是赛勒斯·史密斯，那么这点小困难是不在话下的。与此同时，他干脆伸展身体躺在其中一个通道的沙地上睡觉去了。赫伯特、纳布和彭克罗夫三个人也都躺下了，托普则趴在主人的脚下睡着了。
第二天，即3月28日这一天，工程师终于醒过来了，那个时候大约是早晨八点，他看到自己的伙伴们都围在身旁静静地守护着自己，就像头天一样，他问的第一句话还是：
“这里是岛屿还是大陆？”这是他最关心的问题了。
“唉！”彭克罗夫答道，“赛勒斯先生，我们也不知道啊！”
“你们还是什么都不知道吗？”
“但是我们会知道的，”彭克罗夫反驳道，“等到你带领我们勘察了这个地区后，我们不就都知道了。”
“我想我现在就能试一试了。”工程师答道，不太费力地就爬了起来站得笔直。
“太好了！”水手惊叹道。
“我感觉还很虚弱，”史密斯回答，“给我些吃的，朋友们，很快就会好起来的。你们有火啊，是不是？”
没有一个人回答。沉默了一会儿，彭克罗夫才说道：
“唉！我们没有火，更确切地说，赛勒斯先生，是我们再也没有火了！”
水手接下来就把前一天发生的事情复述了一遍。他所讲的那根唯一的火柴的故事使得工程师哑然失笑，接着他又谈到他们试图学野人钻木取火但是却没有成功的经历。
“我们可以考虑其他办法啊，”工程师应道，“假如我们没有找到类似火绒的某种物质……”
