嘉敏孱弱之至，听了元英告知小公主已夭的话后，如五雷轰顶，她腿一软，就已经倒了下去。
元英扶住她，劝道：“娘子还年轻，失去了小公主又算得了什么？以后的日子总归是长远着，留得青山在不愁没柴烧，娘子千万莫要灰心丧气！”
嘉敏只觉得痛锥心刺骨，她想哭，可是哭不出来，唯有那尖锐的刺痛让她无处可躲，只能以她脆弱的肉身生生承住。她觉得自己周身的最后一丝力气也被抽离殆尽了，她撕心裂肺地哭喊道：“我的孩子！”
这凄厉的声音久久回荡在山麓中，震得一群群飞鼠从林中扑簌簌地飞起。
……
嘉敏心如枯槁，眼中空洞洞地凝望着房中的某一处，眼珠子一动也不动，元英给她喂一口汤，她便喝上一口，元英让她卧着，她便卧着，她像是一个已经失去了灵魂的木偶，只有眼泪一直不住地淌着。
有时候听到别野外传来鸟儿的婉转鸣声和溪瀑的涧鸣声，她会突然坐起，静静地听了好半晌，露出憧憬的笑意：“真好听，若是我的小公主还在的话，她一定会和我一样，喜欢这些声音，我会给她织好多美丽的衣服，给她扎最可爱的发髻，会给她读诗听，教她琴棋书画，与她一起玩耍……”
元英酸楚道：“娘子快别说了，娘子可千万别再惦记这件事，越惦记越跨不去这道槛。”
嘉敏轻缓无力地摇了摇头：“你不知道，你不知道孕育一个小小生命的惊喜与希冀，是她给了我生命的光亮，给了我活下去的勇气，可是突然之间，这一切眨眼又消失了。就好像一个美丽缤纷的泡泡，风一吹，又没了。你不明白，你不懂那种突然的落差。”
元英言语中已有些哽咽：“奴婢跟随娘子这么多年，奴婢当然懂娘子，这些年，娘子所受的苦难还不少吗？可是每一次，都是娘子的坚韧和意志让娘子一次次地站了出来，这一次也不过是和从前的许多次一样，娘子一定会挺过来的。”
嘉敏笑意颓丧，无力道：“元英，你下去吧，我很累，累极了。”
元英见国后倦怠慵懒，心中轻叹一气，拉下了帘钩，轻轻退了下去。
嘉敏未曾合眼，任覆在身上的锦衾滑落，她睁着眼静听着外面的声音，听一朵花瓣轻轻坠在地上，听昆虫的斗殴声，听燕子划过天空的声音……
她就这样仰卧在床上呆呆地听着，一直到黄昏日落、夜幕降临，一直到下人们都退下休憩，一直到深深沉寂的三更时分，万籁复又静谧无息。
她赤足走下床，推开了门，在暗沉沉地夜色中走了出去，她痴痴惘惘，一直走到别野不远处的峭壁边，峭壁底下深不见底，唯有来自崖底的冷风吹得她的衣裙蓬蓬散开，将她的长发寥寥吹起。
这一生，就这样仓惶退场。
她闭了眼，就在她要往下坠落的一刹那，元英从背后死死抱住她，将她拖了回来。
元英惊魂甫定，气喘吁吁地大声道：“娘子就这样忍心抛弃奴婢吗？娘子就这么忍心让关爱娘子的人痛苦一生吗？”
嘉敏凄然道：“关爱？除了你，这世上还有谁关爱我？我终究是来去无牵挂，赤条条来又赤条条地走罢了。”
元英擦了擦眼泪，从地上爬起，“好，娘子若是不想活了，奴婢也不会独活！只是请娘子跟着奴婢去一个地方，这之后，无论娘子惜命还是轻命，奴婢就再也不阻拦娘子。”
说罢，元英带国后到了一处冰冷不见光的地窖中，嘉敏看到曹仲玄正闭目躺在木桶里，木桶中装满了冰块，而曹仲玄嘴唇青紫，眼周发黑，周身更是呈现出一种诡异的紫红色。
嘉敏极为诧异：“曹公子？曹公子这是怎么了？”
“曹公子中了火蛇毒，他是为娘子而中毒的。”
“为了我？”
“娘子早产，命在旦夕，是曹公子苦苦守护了娘子一夜，为娘子祈祷了一夜，娘子熬过了那一晚之后，曹公子喜极若狂，可若是要让娘子身子康复，还需要很多药草。曹公子上山采药，被火蛇咬了。”
嘉敏望着纹丝不动的曹仲玄，轻轻触及他手上的肌肤，滚烫如炙。
元英说道：“曹公子 的毒，只能用寒冰慢慢缓解，至于他能不能醒过来全都看天意。”
嘉敏心中大恸。
元英道：“娘子，哪怕只要你有一丝一毫的生机，公子都会拼尽全部，甚至以性命来换取奇迹。可是娘子自己却一点也不珍惜，如果曹公子知道娘子这么作践自己，又不知该有多心痛呢？”
嘉敏无言，泪水已长流千行，她呐呐道：“我不值得，我不值得你们对我这样好……”
元英也伤感，轻轻拍着嘉敏的肩膀：“娘子若是难过，就放声大哭吧。哭过了就没事了。”
嘉敏哽咽痛哭，将她心中憋屈已久的痛苦、辛酸以及脆弱全都哭了出来，元英一言不发，只是安静地陪着她。
“对不起，都是我不好……都是我不好……我不会再让你们担心了……”嘉敏附在元英的肩头哭泣，哭了很久很久。
这一哭，倒是好了。
……
澄心堂，夜晚。
国主正批阅着折子，外头突然传来一阵阵喧嚣聒噪声。
国主头也不抬，问姚海：“去看看外面发生了何事。”
姚海在外间查看一番，神色有些惊慌：“禀官家，外面有刺客！”
“刺客？抓到了吗？”
“抓到了，是太医院的。”
“太医院？”国主掷了笔，神色凝重，“传来！”
片刻之后，即刻有侍卫押了“刺客”入殿。
国主令道：“抬起头来！”
国主见到他，有些惊讶：“你不是常在国后跟前伺候的吕太医么？为何会被当做刺客？”
一侍卫禀道：“回禀官家，吕太医在太医院外鬼鬼祟祟，卑职等将他当做了刺客缉拿。”
姚海问道：“此刻不是吕太医当值的时间，吕太医这是……”
吕太医神情不太自然，将手中的食盒往袖中笼了笼。
姚海夺了他手中的食盒，打开盒盖，一股奇异的药香气扑面而来。
姚海大惊：“这是十全十补汤，用的都是顶好的药材，吕太医这难不成是要偷了太医院的药拿去卖？”
吕太医双手扑地，惶恐道：“微臣……微臣绝对不敢……”
国主淡声道：“这十全十补汤是宫中有孕嫔妃才得以喝的御汤，你只需从实招来，你偷了这些东西用作何处？”
吕太医心慌意乱，吞吞吐吐：“微臣……微臣……”
国主道：“若是不说也可，朕治你偷盗大罪，即刻押往大理狱，交有司审理！”
“官家……”吕太医重重稽首，心中哀叹一声，国后娘娘，只有对不住你了，如果你得不到这些汤药补给，身子又怎会康复，不如回宫，饮食周全……
心思一徘徊，就郑重稽首道：“微臣……微臣是拿了给国后娘娘滋补身体。”
一语惊得国主如罹雷击，手中的奏折散落得遍地都是。
“你说什么？国后她……”
“微臣不敢妄言，国后娘娘她……她好好地……她实则居住在秣陵周府上。”
国主遽然起身，这个消息让他的脑子一片空白，他怔了怔，指着吕太医道：“你快跟朕说说，国后她怎么样……”
吕太医只得如实相告，将国后娘娘如何从失火的宫中逃走，如何避居在故居修养，又如何发现怀有龙胎，如何不幸小月等等一一告知。
国主听得悲怆落泪，连夜让姚海置备车轿，出宫迎嘉敏入宫。
一眨眼，时光如梭流逝，当漫天飞舞的蒲公英变成了四处流窜的飞萤，当荷塘里娉婷的都是菡萏，初夏的流光就这样毫无征兆地飞逝了。
清晨有些瑟瑟，小径上的一丛丛辛夷话已经落尽，那篱笆上的朝颜花依旧迎风绽开。
嘉敏梳洗后，静心烹茶，元英突然装了进来，结结巴巴道：“来了……来了……”
“谁来了？”
“朕若是不来，国后是打算永远瞒着朕，永远不回宫了么？”
话音未落，一袭华丽衣袍的袍角已闯入了嘉敏眼角的余光。
嘉敏的肩膀一抖，她以为这只是梦，可是转首的一刹那，在分明看到他的一刹那，她的眸子几乎润湿。
他来了！这个她不想见到的人，竟然来接她回宫了。
他微服简行，短短数月不见，他的鬓角竟已添了无数白发，向来挺拔的身形如今也有些佝偻，他瘦了。
几多酸楚，一并涌上了嘉敏的心头，她久久凝视着国主的面容，半晌呐呐无言。
“对不起，朕来迟了。”国主走上前，执过了嘉敏枯瘦的手。
嘉敏的泪水几乎就要溢出，这个再也熟悉不过的男人，给她的痛与伤害深入骨髓，可她却忍住了泪水，倔强地缩起自己的手。
国主愣了愣，旋即苦笑道：“是朕多言了，你又怎会过得好呢？你在这里的一切，朕都知道了，对不起，朕没有好好照顾你。国后，跟朕回宫吧。”
嘉敏却是客气而疏离的神色：“臣妾病容，不堪面圣。”
“国后！”国主拉住嘉敏的薄薄衣袖。
“不知官家还有何吩咐？若是没有别的事，请容妾身告退。”
“嘉敏，你就当真如此对朕冷淡么？”
“臣妾只想一个人，清心静修，望官家成全。”
“可你是国后，是朕的国后。只要朕在的一天，你就永远都是与朕并肩而立的国后。”
嘉敏萧冷疏地别过了头，落落不再言语。
是什么时候，主后情分已至如此生疏？
有布谷鸟一声啼唳，冲天而起，惊得柳枝簌簌地狂乱而动。
半晌，国主沉声命道：“伺候国后更衣，即刻入宫！”
身后一干宫女应道：“是。”
……
嘉敏就这样入了宫，入宫后，迁入了瑶光殿，国主下令，瑶光殿整饬一新，朱漆如血，流光溢彩。
可是嘉敏的心，已泛不起任何涟漪。
这时，吕太医求见。
吕太医甫一进来就跪在殿中：“微臣给娘娘请罪……是微臣……告知了国主娘娘的一切。”
嘉敏疲惫道：“起来吧，本宫知道你是无可奈何，本宫不会怪罪于你。”
“是！”吕太医这才起身，呈了药汤，“娘娘小月，凤体虚弱，官家命微臣配好十全汤……”
正说着，内阁内突然传出一阵哗啦的声响，原是元英正在整理东西，不小心打翻了柜台。
元英歉意道：“娘娘，是奴婢不小心，奴婢这就收拾好。”
吕太医嗅到了一股奇异的味道，问元英道：“好像是有什么药？”
元英道：“哪里有药呢，是一个交好的宫女给娘娘送的果脯果干之类的，娘娘还余下好些没吃完呢，这次回宫，又都带回来了。”她皱了皱眉，“只是好奇怪，这果脯放久了，怎么会有一种奇怪的味道？”
吕太医问道：“可否取一些果脯来？”
元英取了一些果干，吕太医取过放在鼻下嗅着，元英道：“薛九姑娘送了很多，只是娘娘怀胎时吃得腻了，还留有这些，时间放久了，如今也吃不得，只好丢掉了。”
吕太医的神色渐渐端凝肃然，席间气氛骤然变得诡异，嘉敏隐隐觉得不对劲，问道：“吕太医，难道这果脯有什么问题吗？”
吕太医摇了摇头道：“暂且还瞧不出什么，不过这气味与昭惠后所用药的药罐是同一种气味。”
嘉敏奇怪道：“姐姐的药罐……”
吕太医解释道：“微臣早些年管瑶光殿中昭惠后的煮药之事。也当真是奇怪，那药罐的药味十年不退，竟弥久发出一种怪异的气味，起初，微臣还以为是药味，直到微臣刚刚嗅出这果脯中的气味，两者竟是一样！”
元英突然想起什么，迟疑问道：“也真是奇怪，娘娘腹中怀有小皇子，吃了这些果脯，就渐渐头晕了……”
说到此处，她神色一凛，问道：“该不会，那果脯里加了不干不净的东西吧？”
