武将名叫麻三石，官拜扬州团练使一职，奉扬州知府所命，亲率两千精兵护送使团过江。
他责任虽重，无奈官职太低，只能将手下士兵布防在廊市街以南河道，而他本人更是连湖岸都不得接近，因此直到刺影死士发起攻击，他才来得及从镇南匆匆赶来。
他领着几十个亲兵赶往出事的河段，正碰上刑天惊退宋兵。于是趁刑天跃起之际，抓住时机打算一击毙敌，然而虽利用兵器的优势砸断了弯刀，却没能伤到刑天分毫。
刑天见麻三石是名宋将，并不想伤他性命，冷冷道：“你闪开，我只为追杀金狗。”
“那不成，”麻三石摇头道，“这些金人是为了和亲而来，并非侵我宋土的狗贼。本将不能让你杀了他们。”
说完，他趋马停在街道中间，将宣花巨斧一横，瞪着刑天道：“攻击外邦使团，杀害大宋官兵，尔等已是谋逆大罪，还不速速投降！”
“可笑，也不撒泡尿照照自己，今天我饶你不死，你走吧，不用谢我。”刑天左右看看，便要择路离开，谁知他刚转身，麻三石又是一斧劈来。
刑天挂念完颜刚的去向和手下死士的安危，此时见麻三石如此不知进退，心头顿时大怒。他矮身躲过攻击，趁麻三石收斧的空档，身形横跨半步，一脚踏在斧柄之上。
麻三石以为刑天想抢夺兵器，暗骂一声自不量力，双手用力抡起巨斧，想把刑天甩飞出去。不料刑天却重重一踩斧柄，借反弹之力高高跃起，凌空将手中半截弯刀掷向麻三石面门。
麻三石大吃一惊，慌忙仰身平躺，堪堪躲过弯刀，随即双手旋转斧柄回劈，面盆大小的巨斧呼啸着横扫刑天双腿。
然而刑天的速度却是何等迅疾，不等巨斧袭来，他已从麻三石头顶掠过，短短几个纵跃，人已到了十数丈外。
麻三石见走脱了敌人，气得暴喝连连，却知道再也无法追赶，只好赶去倾覆的兵舰附近，指挥士兵阻击仍在混战的刺影死士。
完颜刚趁乱逃遁，刑天追击受阻，刺影死士混战河道。这一切都被姜善峰看得一清二楚。
姜善峰与十几个丐帮弟子，一直藏身在距离战场不远的兴隆酒楼楼顶之上，虽心急如焚却不敢暴露身份，只能等完颜刚被数十个宋军士兵护送着逃离战场以后，才令丐帮弟子尾随追去。
众弟子走后，他担心这批仅存的刺影死士再受到重创，何况除了完颜刚以外的金人使臣早已被杀光，刺影死士继续留在此地已无任何意义。于是在心中暗骂着韩凌风混蛋，冒险冲到房顶边缘，抿嘴发出一声长啸，通知刺影死士立即撤退。
这声贯注内力的长啸，顿时撕扯开无数人的喊杀声，震荡着每一个人的耳膜。刺影死士听出帮中撤退的信号，纷纷各施本领向四面八方遁去。
经过连番厮杀，宋军士兵早已被这群煞星折磨得战意全无，此时见他们主动离开，都是暗暗松了口气，谁也不提追击之事。
随后，姜善峰也匆匆离开了屋顶，他行动虽然迅速，仍引起了麻三石的注意。
麻三石担心袭击之人还留有后手，并不敢分散兵力去追。他还不知道完颜刚已经逃走，看见兵舰仍在缓慢的下沉，慌忙收拢手下搜索兵舰，打扫战场。
直到刺影死士走的没了踪影，李远沛的座舰才重新驶进河道，缓缓停靠在岸边。
李远沛见黑衣人被击退，得意洋洋地冲软香玉吹嘘了一番，却忽然想起没了完颜刚的踪影，大惊之余急命传令兵唤麻三石上船议事。
麻三石心里极为鄙视这个畏敌如虎的上司，见到李远沛后也不行礼，反而找了把椅子坐下，独自生着闷气。
李远沛自知理亏，干笑了两声说道：“麻将军辛苦了，这次击退刺客你功劳不小啊。”
他不提损失只说功劳，是想挽回些颜面，毕竟接连两次遇袭，传回朝廷也是遭人耻笑。
不料麻三石却不买他的账，听他风轻云淡的谈笑，顿时虎目一瞪，大声道：“数千精兵护卫，还让刺客逃了，末将可没脸谈功劳。”
说着，麻三石越想越窝囊，竟摘下头盔狠狠摔在地上。李远沛干咳一声道：“麻将军何必妄自菲薄，本将……”
“李将军，一切等战报送过来再说吧。”麻三石打断李远沛的话，扭脸看向船外不再言语。
李远沛见他如此不上道，气得脸色青一阵红一阵，却又找不到话来呵斥，一时间，船楼内的气氛变得有些尴尬。
大约过了一炷香功夫，终于等来了回报的传令兵，传令兵一进船舱，李远沛立刻站起身，大声问道：“战况如何？”
那传令兵被吓了一跳，忙行礼道：“回将军，此役共击毙刺客二十一人，其他刺客逃走，没有抓到俘虏。”
“这么少？”李远沛想了想，接着问道，“算没算花船上杀死的刺客？”
传令兵摇头道：“没有，因为时间仓促，还没来得及清点花船，不过属下估计，花船歼敌应该不下五十余众。”
“五十……二十一……还不错嘛，不仅保住了使团，还杀掉了七十多个刺客，也算险胜了。”李远沛坐回椅子，冲麻三石笑道，“麻将军作战英勇，力挫强敌，本将会为你请功的。”
“李将军，你还真是听喜不听忧啊。”麻三石却冷哼一声，瞪着传令兵怒道：“你少拣好听的说！我军的伤亡，还有使团到底怎么样了？敢有一句不实，本将这便将你喂王八！”
传令兵悄悄擦了把汗，犹豫着小声道：“花船一战，李将军带上船的一百龙师应该一个没回来。河道一战，龙师阵亡三百七十六人、伤五十五人，扬州兵阵亡一百九十九人、伤七十三人。而且……”
李远沛犹如五雷轰顶，挣扎着站起身，戟指传令兵道：“而且什么？说！”
“而且使团全部被杀，”传令兵汗如雨下，哆嗦道，“不过没有发现完颜大人的尸体，也许还活着。”
李仲飞面如死灰，颓然跌坐回太师椅上，再说不出一个字。
一阵冷风吹过，卷起阵阵水波，拍打着船舷。
原本碧绿清澈的湖水经过血与火的折磨，早已变得浑浊不堪，其中还掺杂了不少腥红的暗流。
透过窗户，麻三石注视着士兵将残破的兵舰拉出河道，钢牙咬得咯吱乱响。
沿岸两侧的街道上排满了阵亡将士的尸体，密密麻麻向镇南延伸，许多士兵聚集在尸体旁边，不时发出阵阵悲泣。
大宋自开国便实行募兵制，不少士兵都是兄弟父子同在一个军队，此时看到至亲之人从此阴阳两隔，无不悲痛哀哭。
岸上士兵的喧哗和兵舰船楼内的寂静形成了鲜明的对比。
传令兵退出去后，李远沛跌靠在太师椅上沉默不语，久久不见有何行动。
他得李后亲自嘱托前来迎接使团，却在小小的酒泉镇接连遭到攻击。护卫士兵伤亡近千人，仍没保住和亲使团，如此惨不忍睹的败绩，若不能想到一个稳妥的善后办法，他日回京以后，下场必定会比徐寿更加悲惨。
徐寿执掌临安水师多年，在朝中是何等的风光，仅仅因为攻打天王帮失利，便被李后亲自下旨灭门抄家。李远沛虽是李后的亲弟弟，每次想起李后的手段也不禁背脊阵阵发寒。
何况，还有那封该死的密信！
