杏儿差点笑出声来，雪薇却险些把眼睛瞪出来。
自己不想谈婚论嫁是一回事，但听见自己的父亲很放心自己不谈婚论嫁，那种心情又是另一番滋味了。
却听丁逸鹤严肃地命令杏儿道：“杏儿出去，我和你小姐说些事情。”
杏儿乖乖地收了汤盏食盒退了出去，屋子里只剩下父女二人。雪薇不觉尴尬起来，不知道该和父亲说些什么才好。
丁逸鹤先开了口，道：“薇儿，你是不是觉得我刚才说的话很匪夷所思，哪里有父亲不盼着女儿早点找个归宿的？”
雪薇道：“爹，薇儿是有些吃惊，但还不至于不高兴。想来您这样说该是有原因的吧？”
丁逸鹤点头道：“你说的不错，我确实是有所指的。现在这屋子里没有别人，我也就直说了。若话有轻重，薇儿也别怪爹。毕竟这话……该由做娘的说的！”
雪薇脸色有些黯然，勉强笑道：“既然我娘不在，那也只能由您直说了。不过，我不会介意的！”
丁逸鹤道：“你觉得潘公子人怎么样？”
雪薇心下登时明白了他的意思，便答道：“爹，您不必再说了，我们不过是朋友而已，薇儿不会和他有什么的。”
丁逸鹤道：“朋友吗？有时候会成了红颜知己，然后便说不清了。”
雪薇一双水灵灵的眼睛盯着父亲，道：“那父亲的意思是……”
“我……”话到嘴边，丁逸鹤又觉得难以启口，迟疑了好久才道：“我希望你不要和他再有任何关系。”
“为什么？”雪薇吃惊地问，她没想到父亲竟会如此要求。
丁逸鹤道：“你了解潘公子吗？”
雪薇迟疑着摇摇头。她本想说，她知道他是富贵公子，但话到口边又吞了回去。知道又如何？他究竟富贵到何种程度，又有什么样的交往圈子，她一无所知。
丁逸鹤温柔地凝望着女儿，沉默良久，才半为感叹一样地说道：“不知道也好，不知道也好！……”
“爹，难道你知道？”雪薇忍不住问道。
丁逸鹤“啊？”了一声，道：“只是知道一点点而已，一点点！薇儿，你只要记住不要再和他有什么来往就好了。别的，不要多想。”
“可是……可是他帮了我……”
“他帮了你，我会想办法还上的，你就不用考虑了。嗯，好好养病，过两天还要比雕刻呢！”
见丁逸鹤起身要走，雪薇忙叫住他：“爹，潘公子他还在……咱们家吗？”
丁逸鹤怔了怔，道：“他……他被人叫走了。”
“哦……哦……！”雪薇答应着，一抹落寞无法掩藏地笼上她的脸，她心情莫名地低落了起来。
养病，养神，手中无刀地练习雕刻的手法。这就是丁逸鹤走后，雪薇最常做的事情。
而她的姐妹兄弟们，自从在第一天输给了她之后，除了练习雕功，便是聚在一起商量如何应对往下的比赛。
按照规定，第一天比赛的最终胜出者雪薇，是雕功这一场的擂主，要接受所有参赛者的挑战。而这些参赛者，除了丁家的这些人外，还有神牺城中任何一个想要攻擂的人。
只不过，这些攻擂的外人如果赢了，不是像丁家人一样可以继承“厨神”的名号，而是得到一笔利物。正是这样的诱惑，让神牺城里不少食材雕刻的能手都跃跃欲试。
丁雪林笑着对雪蘅说道：“蘅姐姐，你要不要再和她好好比一比，把丢了的面子挣回来？”
这本是一句无心之语，却狠狠地刺了雪蘅一下。她剜了丁雪林一眼，道：“林弟输得更惨，要不你先去挣回来然后我再去？”
丁雪林脸腾地涨得通红，道：“蘅姐姐，我并没有冒犯你的意思，你为什么这么说话？我自知不是她厨艺上的对手，难道你也这样认为？”
丁雪蘅抢白道：“我当然不会觉得她一定比我强，但是也不用你提醒我！一个厨艺废材，有什么好说的！”
丁雪林一下子攥紧了拳头，脸上颜色忽红忽白。
“丁雪蘅！你这是什么意思？你一样也输了，有什么资格嘲笑我？”他吼道，恨不能挥老拳揍在她脸上。
“行了行了，四妹妹也别嘴尖口利，林弟也别计较。咱们坐在一起，原是商量怎么把那丫头打败的，怎么先自己人闹起内讧来了？”雪芷一见场面要压不住了，马上站起来打圆场。果然，这个大姐的话还是有威力的，两个人立刻别开眼去，谁也不再和谁说一句话。
丁雪芷道：“说起来，让其他人来攻擂这个主意还是不错的，至少可以给那丫头带来些压力。这一点，还得谢谢林弟呢！”
丁雪林转怒为喜，笑着说道：“我听说这一回，‘鬼手刀’不做评判，倒想和她比一比。就算那丫头再厉害，也不见得是‘鬼手刀’的对手吧？”
雪芷道：“对手不对手，至少他会给薇丫头消耗体力和精力。咱们要做的，就是商量好攻擂的顺序，给她来个‘以逸待劳’！”
丁家瑞祥楼前的擂台上再次披红挂彩，擂台下再次人山人海。大家拭目以待，都盼着今天这场雕刻比赛让他们大饱眼福。而人群中也有些人摩拳擦掌，盼着攻擂得胜，风风光光地得到那一笔利物。
擂台后面堆了些东西，都用大红绸子盖着，高高低低，形状各异，正是今天雕刻要用的食材。
不一会儿，丁秩走到台中间，双手抱拳，冲台下高声喊道：“前两日因故擂台赛停了两天，让大家扫兴了。今日厨艺擂台重开，定令各位大饱眼福！”
“哦！快请出擂主！”
“我们要看擂主的神艺！”
台下人哄叫道，催着丁秩快点开赛。
而这叫声听在丁雪芷等人耳中，却份外不是滋味。
“擂主的神艺？哼！真会拍马屁！”丁雪茹不屑地一哼。
“别急，一会儿等她输了，才叫没脸呢！捧得越高，跌得越重！”丁雪芷胸有成竹地说道。
议论声中，雪薇款款走到台中央。经过两天休息调养，她看上去气色比那天要好多了，面上带着淡淡的微笑，向人群略一福身，道：“不知哪位要来挑战？小女子愿与之切磋！”
话不傲，却透着自信。一些人看见她这副不卑不亢的姿态，又想到那天她神乎其技的刀工，本来做好准备上去攻擂，却又犹豫起来。
雪薇一双水眸扫遍了人群，却没见一个人愿意上来。她目光无意间掠过宾客席，见那日羽然和黄政所坐的位置空着，心里不由微微一颤，忙移开了视线。
丁秩也高声喊道：“有没有人愿意攻擂？丁家攻擂成功者能成擂主，丁家以外之人则不仅能成擂主，还能得到一百两银子的利物！”
“嚯！一百两！”有人心痒起来，左顾右盼，跃跃欲试。
忽然，丁家有人站了起来，大声道：“既然各位不愿先出头，那在下不才，愿一显劣技。不为求胜，但搏一笑！”
大家转眼看去，却是丁雪桐。
他大步走上台去，问丁秩道：“雕刻用的食材呢？”
丁秩一指擂台后边，道：“都在大红绸下盖着。少爷可自去挑选顺手的，要雕什么也随您的心意，但有时间限定……要在一炷香之内完成。完不成者便算输，雕工差者也算输！”
丁雪桐笑着点头，向雪薇道：“雪薇妹妹，请！”
雪薇掀开红布。红布下，放着些可以雕刻的蔬菜瓜果，但最方便使用的萝卜却只有两三个。
雪桐毫不犹豫地拿起一个萝卜，雪薇想了想，却拿起几条黄瓜。
见到这样的选择，评判席上的几人不由轻声议论起来。
董知府道：“我吃过酒宴，知道萝卜容易雕，而且雕的也好看。黄瓜却少见有雕刻的。不知道雪薇姑娘一会儿要怎样雕这黄瓜呢？”
徐老板道：“黄瓜也有雕的，只是不容易雕好。一般宴席上，用它削片在盘子边做个装饰，即便刻个小虫草花，也都是削片做的。雪薇要是这样弄，那可是必输无疑。哎，三老爷，你知道你家雪薇要做什么吗？”
丁无咎摇摇头，道：“我可不知道。她看着不爱言语，心里门道可不少呢！咱们还是静静看着吧！”
只见雪薇拿出那卷刀具，顺手打开，除了常用的文武刀这样比较大的刀之外，这刀具卷中，竟还有大大小小粗粗细细十几种雕刻刀。这些刀形状多样，有些装了手柄，有些只是用布缠着，连个样子也没有。
“这样的东西，也能称为刀？”董知府忍不住笑出声来。
徐老板道：“知府大人有所不知，刀工好的师傅，在刀上特别讲究，如果市面上怎么也买不到趁手的刀，就会自己磨。磨制出来的东西，有些有样子，有些真的没有样子。就拿我们酒楼的梁大厨来说，我就见过他自打刀磨刀，形状虽然古怪但用起来特别方便。看来雪薇姑娘也是个讲究之人，光看这刀，就知道是个内行。”
“哦！原来如此！”董知府接着看下去，却见雪薇拿出其中比较细小的几柄刀，摆在案上，开始摆弄起那几根黄瓜来。
而与此同时，香已经燃起，丁雪桐也开始雕刻起手中的萝卜。
