老女人挣扎着想坐起来。
达天急忙上前制止：“老人家，别起来，好好躺着吧。”
老女人无力地躺下，枯瘦的手拉着达天：“上天有眼，让我苦命的藕节遇上贵人——”
说着老女人的咳嗽加剧，突然喷出一股鲜血，就咽气了。
藕节哭得死去活来。
达天安排栗木和藤条，出钱找来人，买棺材把老女人安葬了。
她在坟前磕了三个头，烧了些纸钱。
达天也在坟前弯了三次腰，敬了三炷香。
藕节在达天的陪伴下，这才怏怏离开。
到了三通城，那又是另一番景象。
比起启寺城来，这三通城更大更繁华。
他们下了马。
达天说：“你二人领着藕节去换衣妆。
然后到顺意客栈，先歇着，等我。”
栗木和藤条点头：“大哥放心，你先回府吧。”
达天跃上马背走了。
孔环贤一听“回府”，就知道达天是有身份的人。
栗木说：“三弟，你把马牵到顺意客栈，把房间准备好。
我领藕节妹妹换好衣妆就来。”
藤条牵着两匹马走了。
孔环贤跟着栗木到了一间衣铺。
栗木对掌柜的说：“这是达公子的妹妹，全身都换成小姐的服饰。”
掌柜问：“哦，达公子又有妹妹啦。”
栗木不耐烦了：“叫你换，你就换，哪来这么多的话。”
掌柜唯唯喏喏，带着孔环贤到后面去了。
掌柜把孔环贤交给一个中年妇人，吩咐道：“这是达公子新来的妹妹，好生伺候。”
那中年妇人把孔环贤领到浴室。
有两个小丫头伺候孔环贤洗完澡，那中年妇人就把孔环贤交给掌柜。
掌柜这才领着她到里屋换服饰。
孔环贤随掌柜到了里屋。
几个女店员，轮番捧着艳丽的服装到孔环贤面前，供孔环贤挑选。
孔环贤本来就是注重打扮的人，面对这么多款式各异的小姐装，她挑选了最爱的换上。
这衣铺，同时经营首饰。
店员又轮番捧上各式各样的首饰，孔环贤也挑选了几件戴上。
她换好小姐装，佩戴好首饰，就迈着小姐步，走到外间来。
栗木惊得大张着嘴，半天合不上。
她从栗木的表情，就猜得出此时的她已经不是原来的藕节了。
掌柜递过账单，栗木连眼皮也不抬，随手画了个圈。
他说：“藕节妹妹，你稍等。”就走出店门。
店员们冲孔环贤品评开了：
“好一位藕节妹妹，真是仙女下凡了。”
“达公子真是艳福不浅，时不时就领回个妹妹来。”
“我看，前面的那些妹妹，都不及这位藕节妹妹娇艳。”
孔环贤想：“原来这达天，是个风流公子。听店员们的意思，我不知排在第几位了。”
栗木回来了：“藕节妹妹，请上轿吧。”
孔环贤走出衣铺，就上了轿。
栗木跟在轿后走着。
好一会，才到了顺意客栈。
藤条早已经等候在客栈门前。
孔环贤下了轿，看到藤条也是一副大吃一惊的模样。
客栈院子中，几个女客窃窃私语，都在夸赞她的美艳和风度。
